Брошенная жена Черного дракона. Хозяйка Пепельной долины - Ангелина Сантос

— Железо не рассказывает, где родилось.

Мне понравился ответ.

— Форма?

— Такие крюки используют каменщики и те, кто таскает тяжелые блоки.

Я посмотрела на Савела.

Он тоже понял.

Каменоломни.

Но снова только связь.

Не доказательство.

Рейнар должен был уехать еще утром.

Теперь время перевалило за полдень.

— Вы все еще собираетесь ехать? — спросила я, когда мы вышли из кузницы.

— Да.

— Сегодня?

— Через час.

Я удивилась собственному разочарованию.

Совсем небольшому.

И сразу разозлилась на себя.

Он приехал по делу.

Дело продолжалось в другом месте.

Ему нужно было возвращаться.

— Хорошо.

Мы шли к дому.

— Я отправлю два оригинала в столицу, — сказал Рейнар. — Остальные оставлю у Орена.

— А бумаги по «Северному камню»?

— Человек уже едет за ними.

— Копии мне.

— Помню.

— И сведения о Лорене Вайсе.

— Тоже.

Я кивнула.

У крыльца он остановился.

— Элина.

— Что?

— По каналу.

— Да?

— Это может быть связано с документами.

— Может.

— Если Варен или кто-то еще понимает, что ты близко подошла к выработке...

— Тогда им выгодно остановить работы.

— Или напугать людей.

— Знаю.

— Возьми охрану.

Я сразу хотела отказаться.

Потом подумала.

Это было бы глупо.

— Сколько?

— Двух людей достаточно для дома. Еще двое могут сопровождать тебя на север.

— Ваших?

— Могу оставить.

Вот тут возникала проблема.

— На неделю.

Он нахмурился.

— Что?

— Оставляете на неделю. За это время я найму своих.

— Зачем менять?

— Потому что Пепельная долина должна зависеть от людей Пепельной долины, а не от бывшего мужа хозяйки.

Рейнар несколько секунд молчал.

— Хорошо.

Я ожидала спора.

Не получила.

— И оплачиваете их вы только эту неделю.

— Элина.

— Это ваши люди. На неделю.

— Хорошо.

— Спасибо.

Он слегка улыбнулся.

— Ты только что приняла помощь.

— Не привыкайте.

— Уже поздно.

Я посмотрела на него.

Он произнес это спокойно.

Без намека.

Но что-то в тоне заставило меня отвернуться первой.

Во дворе готовили его коня.

Рейнар надел плащ.

Я стояла у ступеней.

Странное ощущение.

Еще недавно я хотела, чтобы он уехал как можно скорее.

Теперь мы провели несколько дней, работая рядом, и его присутствие перестало казаться вторжением.

Это не означало, что я простила его.

Тем более не означало, что хотела вернуть старый брак.

Но я начала видеть в Рейнаре человека, а не только мужчину, который отказался от прежней Элины.

Наверное, он тоже начал видеть во мне кого-то другого.

Это было опасно.

Потому что он действительно видел другого человека.

Просто не знал, насколько.

— Не ходи в выработку без Савела, — сказал он.

— Уже договорились.

— Даже если кажется безопасно.

— Рейнар.

— Что?

— Я была специалистом по... земле.

Я вовремя остановилась.

— Я знаю, что старые подземные ходы опасны.

Он посмотрел странно.

— Ты никогда не была специалистом по земле.

Слишком поздно.

Я почувствовала, как напряглись плечи.

— После болезни я многое изучаю.

Слабое объяснение.

Рейнар не отвел глаз.

— За несколько недель?

— Некоторые вещи понимаю интуитивно.

Еще хуже.

Нужно было замолчать.

Он, к счастью, не стал спрашивать дальше.

— Будь осторожна.

— Вы тоже.

Рейнар сел на коня.

Двое его людей остались во дворе.

Он уехал.

Я смотрела вслед, пока дорога не скрыла его за деревьями.

Потом вернулась в кабинет.

На столе лежали сегодняшние образцы подписей.

Я снова поставила рядом старую подпись Элины и спорную.

Теперь различия бросались в глаза.

Короткий боковой штрих в начале.

Прямая линия в конце.

Одинаковый нажим.

Кто-то научился писать ее имя достаточно хорошо, чтобы обмануть людей, которые не искали подделку.

И пользовался печатью, которую Элина считала своей.

Я вспомнила слова Рейнара.

Герман приходил к нему за неделю до развода.

Говорил, что сестра боялась признаться.

Именно Герман когда-то убедил ее передать ему управление долиной.

Именно он привел Варена.

Именно через его торговую контору появился «Северный камень».

Теперь кто-то ночью вытащил скобы из канала вскоре после того, как мы нашли незаконную выработку.

Совпадений стало достаточно, чтобы перестать считать их просто совпадениями.

Но для обвинения все еще не хватало главного.

Связи, которую можно доказать.

Я убрала подписи в отдельную папку.

Потом достала акт о повреждении канала.

Завтра мы должны были продолжить укрепление и разобраться с затопленными полями.

Послезавтра — снова идти к выработке.

А через несколько дней я ждала бумаги по перевозкам «Северного камня».

Кто-то явно не хотел, чтобы Пепельная долина начала оживать.

Теперь мне оставалось понять, почему.

Глава 7. Долина начинает жить

Глава 7. Долина начинает жить

Через две недели после ночного прорыва Пепельная долина впервые перестала казаться мне местом, где каждый день обязательно должно случиться что-нибудь плохое.

Проблем меньше не стало.

На северном поле Кернов после затопления проступила новая белая корка. Пришлось окончательно вывести его из обработки до весны. Временную стенку канала Савел разобрал и переложил почти полностью. Денег это потребовало больше, чем значилось в первоначальной смете.

Зато вода больше не стояла в низинах.

Западный отвод дошел до старого ручья. Три боковые канавы снова работали. Холодную воду распределяли по расписанию, которое Марк со старостами менял почти каждый день — в зависимости от того, где заканчивали уборку.

И никто больше не открывал горячий отвод самовольно.

По крайней мере, пока.

Я стояла возле нижнего колодца и наблюдала, как Ида набирает два ведра.

— Вы снова ее пробуете? — спросила она.

— Да.

— Уже четвертый раз за неделю.

— Вкус может измениться раньше, чем мы увидим что-нибудь еще.

Ида протянула мне ковш.

Я сделала глоток.

Вода оставалась холодной и мягкой.

— Нормальная.

— Хорошо, — сказала она. — А то вы в прошлый раз так долго молчали, что я решила: придется пекарню переносить.

— Куда?

— Не знаю. Куда-нибудь, где хлеб не придется замешивать на горячей воде.

Я вернула ковш.

— Если нижний колодец испортится, сначала привезем воду с востока. Пекарню таскать не будем.

Ида улыбнулась.

За ее спиной двое мальчишек катили небольшую тележку с мешками зерна.

Еще месяц назад часть амбара стояла почти пустой.

Теперь урожай возвращался с полей.

Небольшой.

Местами плохой.

Но он был.

И самое важное — люди его собирали, а не бросали землю.

Сестра Иды с мужем пока