Магазин волшебных питомцев 5 - Сергей Шиленко

красотой, а там, по ту сторону чёрной дыры, меня ждёт мой родной «Лапа и Коготь». Ждут мыши, ждёт верный Сева, ждёт утренний наплыв покупателей и нерешенные финансовые вопросы. Там мой новый дом, моя стая и мой бизнес. А здешняя агрессивная флора пусть сама переваривает свои светящиеся проблемы.

Архимед высунул голову из-под куртки, окинул взглядом чёрный портал, и звонко гаркнул на весь данж:

— Следующая станция — Москва! Освободите вагоны!

Я шагнул во тьму.

Пространство снова сдавило виски, выворачивая вестибулярный аппарат наизнанку, но в этот раз переход показался быстрее. Тьма рассеялась, сменившись прохладным, свежим воздухом апрельской ночи. Пахло хвоей, прелыми прошлогодними листьями и сыростью после дождя.

Мы вернулись в Горенский лесопарк. Ночь. Темнота.

Но стоило мне сделать шаг в сторону, освобождая проход для Кувалды, как инстинкты взвыли сиреной.

В этой темноте мы были не одни.

Мои глаза, привыкшие к полумраку, выхватили силуэты. Наша группа не двигалась. Кира, Глеб, Синяк и Кулёк стояли плотной кучкой, а вокруг них, полукругом отрезая путь к лесу, застыли мрачные фигуры. Человек десять, не меньше. Крепкие ребята, оружие в руках.

Кувалда вышел из портала за моей спиной и тут же глухо рыкнул, перехватывая молот двумя руками.

Обнаружена возможность для генерации квеста!

Линия конфликта активна!

От группы встречающих отделился один. Рослый, в кожаной куртке, с характерной бандитской рожей, которую хоть сейчас на ориентировку вешай. Лицо пересекал старый шрам через переносицу. Не такой, как у Рубца, скорее, от ножа. Он лениво сплюнул на землю, прямо под ноги Кремню, и ухмыльнулся.

— Молодцы, рейдеры. Красиво сработали, — просипел он с издёвкой. — Очень здорово, что вы за нас всю грязную работу сделали. А теперь давайте сюда кристаллы по-хорошему.

Что ж. Похоже, сафари продолжается.

Глава 8

Горячий прием

Дзынь! Сгенерирован квест!

«Горячий приём в лесопарке»

Источник конфликта: Макаров Валерий Игнатьевич, «Шрам» (Ранг C, Уровень 16). Полевой бригадир небольшой ОПГ, профессиональный любитель отбирать чужие блестяшки.

Особенности: Владеет магией металла. Искренне верит, что шрам на лице делает его невероятно харизматичным и опасным.

Репутация: Лесной шакал. Питается исключительно чужим трудом.

Сопровождение: 9 искателей приключений (Ранги D и C).

Задание: Доходчиво объясните встречающим, что чужую собственность нужно уважать.

Награда: 500 очков опыта, трофейное снаряжение, +1000 к авторитету среди нелегальных рейдеров.

Штраф за провал: Потеря добычи, здоровья и, весьма вероятно, жизни. Лес большой, а лопаты у них наверняка лежат в багажниках.

Время: Прямо сейчас. Они уже мысленно тратят ваши деньги.

Я стоял перед этими прекрасными людьми, чувствуя, как в висках всё ещё колотится остаточное эхо от телепортации Совёнка и перехода через Разлом, а в носу стоит запах прибитой дождём хвои. Знакомый пейзаж Горенского лесопарка. Только слишком много лишнего народу.

По бокам от главаря застыли два добермана. Идеальная выправка, угольно-чёрная шерсть, обрубленные уши. Поводков нет, что говорит о крепкой ментальной связи с хозяином.

Уловив запах животного ужаса, исходящий от Кулька и его мокрицы, собаки мгновенно перешли в фазу активного подавления. Они разразились надрывным лаем, брызгая слюной и расставляя лапы. Чистый психологический прессинг: «Мы чувствуем, что вы слабы, и мы готовы вас рвать! Гав-гав!»

Шрам, заметив эту реакцию, довольно усмехнулся. Он знал, что его псы сейчас подрывают моральное состояние нашей группы больше, чем любой аргумент.

Я перевёл взгляд на его свиту.

Слева от Шрама возвышался здоровяк, который смотрел на нашего Кувалду с нескрываемым профессиональным интересом. В руках он сжимал массивную металлическую дубинку, испещрённую рунами усиления. Типичный «силовик», ищущий равного по массе противника.

Чуть позади расположились трое с деревянными жезлами. В навершиях тускло мерцали кристаллы: красный, синий и фиолетовый. Стихийники? Огонь, вода и что-то из разряда ментального воздействия. «Оценка» подсказала, что иллюзии. Дистанционный урон, самая неприятная часть состава.

Ещё один держал арбалет. Наконечник болта излучал тревожный свет. Один точный выстрел — и любой из нас списан по гарантии.

Остальные вооружились пистолетами. Стволы пока смотрели в землю, но пальцы сжимали рукоятки крепко. Страховка на случай, если кто-то из нас решит поиграть в героя.

Стрелок — первая цель. Его арбалет уже взведён и вскинут, палец на крючке. Остальным понадобится хотя бы секунда на реакцию, а этот может бить сразу.

За пазухой заёрзал Архимед. Молния на куртке чуть разъехалась. Какаду высунулся и тоже оценил обстановку:

— Опа… Менты приехали! Только без значков!

Один из типов в свите, стоявший чуть поодаль с пистолетом, зыркнул на попугая и огрызнулся:

— Ты чё, рамсы попутал, чучело? Мы — полная противоположность ментам, понял⁈

Доберманы, почуяв вызов, зашлись в новой серии яростного лая. Они рвали воздух клыками, из глоток валил пар. Архимед, впрочем, решил, что молчать — значит проиграть. Он высунул когтистую лапу и распустил молнию дальше, забил крыльями и выпорхнул мне на плечо. Пара стволов немедленно поднялась на него:

— Грубияны! Хамство! Где ваши манеры, псы-переростки⁈ Позор породы!

Я даже не стал тратить ману на полноценный «Разрыв привязки». Просто мазнул по собачьим мозгам тяжёлым волевым приказом кинолога со стажем: «Сидеть. Тихо. Вы меня не видите».

Доберманы поперхнулись лаем на полутоне. Оба пса синхронно захлопнули пасти, поджали хвосты и плюхнулись задницами на сырую листву, старательно отворачивая от меня морды. Весь их энтузиазм испарился, как лужа на раскалённом асфальте. Теперь они напоминали двух провинившихся щенков, которые очень хотят слиться с пейзажем.

Шрам приподнял бровь, переводя взгляд с притихших собак на меня. В глазах промелькнуло любопытство, смешанное с опаской.

— А, так ты тот самый приручитель?

— Неужели я успел стать звездой? — уточнил с лёгкой иронией.

— Да есть слушок, — коротко бросил он.

Внутри меня щёлкнул невидимый тумблер. Дэнька-продавец и так служил слабым прикрытием, но теперь он полностью отошёл в сторону, уступая место усталому оперу, у которого смена закончилась три часа назад, а ему тут какие-то гопники мешают пойти домой и выпить пива.

Я сделал два шага вперёд, мягко, но решительно оттесняя плечом Киру и задвигая за спину готового броситься в самоубийственную атаку Кремня. Засунул руки в карманы куртки, ссутулился и посмотрел на бандитов.

— Ребят, а вы долго ждали? Поди, устали, замёрзнуть успели? Апрель всё-таки, ночи стылые, — произнёс я почти участливым голосом.

Из-за спины главаря высунулся щуплый парень в спортивной куртке, тот, что с фиолетовым жезлом, и с нервным хихиканьем доложил:

— А мы по сменам дежурили! Вторую ночку тут