Магазин волшебных питомцев 5 - Сергей Шиленко

Я поднялся на ноги и подхватил мартышку, которая смотрела на озеро так, будто собиралась изобразить его на мольберте. Обезьянка перебралась на плечо и обвила мою шею хвостом.

— Глухо, — констатировал я, разводя руками. — У клиента спа-процедуры по расписанию, грязевые ванны и глубокий сон. Достучаться невозможно, она в танке. То есть в панцире.

Архимед издал траурный всхлип.

— Значит, всё-таки пешком, — процедил лидер, оглядываясь на тёмные джунгли.

— Не гони лошадей, Глеб, — я похлопал по карману куртки. — Пешком мы всегда успеем. Предлагаю устроить нормальный привал, заварить чайку и дождаться моего богомола. Жнец сейчас набьёт брюхо гусеницами и вернётся. У него крылья есть. Посмотрим на проблему с высоты птичьего полёта, а там и план «Б» сообразим. Работаем с тем, что есть.

* * *

Лагерь мы разбили быстро, натаскали сушняка и развели костёр прямо на берегу. Напряжение после стычки с корнями понемногу отпускало, уступая место банальной физической усталости. Синяк занялся котелком, Кувалда с кряхтением вытянул гудящие ноги.

Маруся тут же по-хозяйски уселась на поваленный ствол, притянула к себе Лиса и принялась деловито перебирать его песочную шерсть. В прямом смысле песочную — фенек обнюхал весь берег и хорошенько извалялся. Пушистик распластался по коре и блаженно закрыл глаза. Он разве что не мурчал. Ловкие пальцы мартышки вдумчиво копошились в его шубке.

Архимед, естественно, не мог пропустить такое зрелище. Он перебрался на торчащий корень коряги и принял позу строгого надсмотрщика.

— Салон красоты! — громогласно возвестил какаду. — Ищут блох! Блохи жирные, блохи вкусные! Птичке не предлагать, птичка на диете! Эй, ушастый, не спи, кошелёк укр-р-радут!

Группа, глядя на эту идиллию, начала тихо посмеиваться. Даже Кремень позволил себе слабую улыбку. Отличный момент.

— Пойду до ветру, — негромко сказал я лидеру, махнув рукой в сторону тёмных зарослей. — Заодно периметр прощупаю.

Глеб кивнул, доставая из рюкзака сухпайки:

— Далеко не отходи. Если что — кричи.

Здесь, на берегу озера, места было куда больше, чем на спине шагающей черепахи. Я углубился в джунгли метров на сто пятьдесят, продираясь сквозь светящиеся заросли, пока голоса моей команды не стихли окончательно. Активировал «Поиск жизни» — чисто. Никаких засадных хищников или ползучих змей в радиусе полусотни метров. Годная лаборатория для алхимика-экстремала.

Я остановился у толстого дерева с удобной, растущей почти горизонтально веткой. Пришло время рискнуть.

Короткая мысленная команда к Питомнику, белая вспышка — и на моём подставленном пальце возник крохотный голубой комок перьев. Попугай Хаоса. Я прозвал его Совёнком.

Птица встрепенулась, звонко чирикнула, и тут же продемонстрировала свою единственную, но абсолютно психоделическую способность: голова с тихим шелестом перьев провернулась вокруг своей оси на все триста шестьдесят градусов, как волчок, и с лёгким щелчком зафиксировалась в исходном положении. Круглые чёрные глаза уставились на меня с невинным любопытством.

— Ну что, пернатый экзорцист, — тихо сказал я, погладив его по гладкой грудке. — Пришло время тебе прокачаться. Хватит в Питомнике штаны, то есть перья, просиживать.

В интерфейсе тут же всплыло тревожное жёлтое окно.

Внимание! Система настоятельно рекомендует остановиться!

Мы проанализировали ваши намерения. Вы хотите привить существу с хаотичной магической природой навык S-рангового божества, основанный на искажении пространства. Эффект может вас крайне удивить. И не факт, что приятно.

— Отставить панику, железка, — холодно и по-ментовски сухо отрезал я. — Отвечай чётко: зелье будет безопасно для птицы? Да или нет?

Система выдержала паузу, словно вздыхая.

Физическому здоровью питомца ничто не угрожает. В худшем случае ингредиенты вступят в конфликт, мана рассеется, и у вас просто ничего не получится. Но мы вас предупредили.

— Вот и отлично. Жить будет, а остальное — рабочие моменты.

Я пересадил Совёнка на ветку. Попугайчик тут же снова крутанул башкой, осматривая светящиеся джунгли, распушился и принялся чистить пёрышки.

Из Инвентаря в руку легла обычная полулитровая пластиковая бутылка с чистой негазированной водой. Я отвинтил крышку и безжалостно вылил половину под высокий цветок, тот сразу же разгорелся ярче, будто благодаря за полив.

Затем достал зип-пакет с драгоценной роговой стружкой, которую недавно соскрёб с панциря Великого Мшистого Панцирника. Аккуратно, чтобы не просыпать ни крошки, пересыпал немного чешуек в горлышко бутылки. Следом из пространственного кармана появилась Золотая Пыльца Ассимиляции. Одной щепотки будет достаточно.

Закрутил крышку.

— Бармен, взболтать, но не смешивать, — пробормотал я и начал энергично трясти бутылку строго по часовой стрелке, вливая в процесс толику своей маны.

Реакция пошла мгновенно. Роговая стружка, твёрдая как камень, начала таять на глазах, сливаясь с золотой пыльцой. А затем вода внутри пластика вспыхнула. Ничего похожего на мягкий свет, как у зелёного мёда, а резкая, пронзительная вспышка, от которой на секунду померкли местные фосфоресцирующие лианы. Ни одно зелье ещё не давало такой яркости.

Совёнок на ветке вскинул крылья и возмущённо крякнул, явно не ожидая такой иллюминации. Я прищурился. Жидкость в бутылке успокоилась, превратившись в жидкое золото.

Достал небольшую пластиковую миску, плеснул туда получившийся эликсир и поднёс птице.

— Пей, пернатый. За маму, за папу и за огромную старую Тортилу.

Совёнок недоверчиво покосился на золотую лужицу, но инстинкты Хаоса, то есть стремление рисковать, взяли своё. Он опустил клюв, зачерпнул жидкость и, как делают все птицы, запрокинул голову, чтобы проглотить. Потом ещё раз. И ещё. Он выпил всё до последней капли.

Пару секунд ничего не происходило. Попугайчик просто сидел, моргая. Я уже было подумал, что Система оказалась права и эксперимент провалился, как вдруг началось чудо.

Голубые перья Совёнка внезапно вспыхнули изнутри. Свет был таким ярким, что просвечивал сквозь кожу и кости, озаряя джунгли вокруг нас мощным божественным сиянием. Полотно реальности вокруг птицы исказилось, словно воздух над раскалённым асфальтом. Ветка под его лапками застонала.

Дзынь! Запускается направленная мутация… Успех!

Произошёл эволюционный скачок!

Текущий ранг: А. Уровень: 20

Ваш питомец поглотил эссенцию пространственного искажения. Учитывая способность к вращению головой, магия мутировала!

Получен новый навык: «Пространственный вывих» (актив.)

Описание: Питомец способен свернуть пространство в бараний рог. Точность перемещения: «куда-нибудь туда». Уровень укачивания пассажиров: 10/10.

Получено опыта: 200

Бонус за подъём ранга: 300

Надбавка за безумие и отвагу: 1000

Я присвистнул. А-ранг! Сразу! Из мелкой декоративной птички в генератор порталов!

Свечение резко погасло. Совёнок встряхнулся, нахохлился, и вдруг громко, совершенно по-человечески икнул.

— Ик!

Его голова привычно крутанулась на 360