Песок и доски - Cinder

— Я знаю, — неожиданно оборвал меня Сали. — Билли говорил, что он уже не вернётся. Но я всё равно жду… Может, и мне пора… Я даже уже не помню, сколько лет прошло с того дня, а я всё оберегаю его.

От неожиданности я чуть не сел на песок — такая волна грусти и горечи разошлась от попугая. Он, бесспорно, умная птица, но я не думал, что настолько. До этого момента я неосознанно относился к нему как к питомцу — да, умному, чтобы освоить человеческую речь, да, преданному, но не настолько, чтобы осознавать себя.

— Пора… куда?

Сали не ответил — вместо этого он вдруг взлетел, сделал круг над поляной и приземлился мне на плечо. Прямо мне на плечо, без предупреждения, всем своим немаленьким весом. Я чуть не рухнул, но устоял, судорожно пытаясь удержать равновесие, чтобы не уронить попугая размером с хорошую индейку прямо на песок. Когда я перестал шататься, попугай кивнул своим мыслям и нахохлился, прикрыв глаза. И в этот же момент перед глазами появилось окно.

Сали

Уникальное существо.

Информация скрыта. Уровень доверия: низкий.

Ну хоть что-то. «Низкий», а не «нулевой» — уже прогресс, будем считать это очередной маленькой победой. Или, возможно, новым приключением на мою многострадальную…

— Так, э-э-э, я так понимаю, ты остаёшься со мной? — я осторожно повернул голову, стараясь не спугнуть новоприобретённого… кого? Питомца? Партнёра? Начальника?

— Пока, — коротко каркнул Сали и деловито поправил клювом взъерошенные волосы, будто оценивая, как выглядит его новый знакомый.

Не понимаю почему — никак, кроме как магией, я это объяснить не могу, — но его когти не доставляли мне дискомфорта, хоть я и чувствовал силу сжатия, кожу он мне не повредил.

В подтверждение его слов на периферии зрения мигнула ещё одна знакомая иконка — та самая книжка журнала заданий. Я сфокусировался.

Задание «Заполучить источник пресной воды» обновлено.

Прогресс: договорённость с хранителем достигнута. Источник открыт для использования.

Штраф отсутствует. Награда: доступ к пресной воде, +1 к репутации у местной фауны (спорно).

«Спорно» — это они удачно подметили. Но пока что мы, судя по всему, партнёры. Или, как минимум, не враги, а это уже значительный шаг вперёд по сравнению с камнями, летевшими мне в голову три дня назад. Не успел я порадоваться, как на периферии зрения замигало ещё одно окно — на этот раз знакомый мессенджер с единственным чатом «Куратор».

Ну надо же, обзавёлся домашним питомцем! Хотя, Костя, между нами: я бы на твоём месте теперь постоянно проверяла карманы. У этой птицы репутация, знаешь ли…

Печатает…

Кстати, поздравляю с прогрессом по квесту. Не знала, что ты умеешь договариваться, а не только махать топором. Приятно удивлена.

Ну хоть кто-то оценил мои дипломатические способности. Правда, осадочек от «проверять карманы» остался неприятный — надо будет проверить, не утащил ли уже пернатый компаньон что-нибудь втихую, пока я любовался пейзажем.

— Костя, у меня к тебе есть просьба. Не мог бы ты… — Сали мотнул головой в сторону скелета Капитана. — Ну это… Ну ты понял…

— Похоронить его здесь? — кажется, я правильно понял, что он от меня хотел. — Да, конечно. Думаю, ему здесь нравится.

— Да, здесь красиво, — печально вздохнул попугай. — Поищи, тут где-то лопата есть.

Походив вокруг места последней битвы Капитана Дрейка, я и правда нашёл лопату. Пока выкапывал яму, попугай сидел на клинке и как будто бы разговаривал с Капитаном и просил прощения. Слов я, конечно, не слышал, но по мимике и жестам можно было догадаться примерно, о чём шепчет попугай. Мимика и жесты попугая… шёпот… Да какого чёрта, куда я попал и почему мне всё это кажется таким увлекательным?

— Пора, — подошёл я к попугаю, когда закончил с могилой.

Сали перелетел на соседний камень и принялся пристально наблюдать за моими действиями — видимо, переживал, что я что-нибудь присвою. Присвоить, конечно, было что, но такое не в моих правилах.

— Простите, — пробубнил я, беря скелет и неся его к могиле.

На удивление, кости не развалились, одежда тоже не осыпалась при малейшем прикосновении. Вообще складывалось ощущение, что скелет находится в каком-то стазисе. Я бережно положил Капитана на его новое ложе, которое я заботливо выстелил листьями, а попугай принёс саблю Дрейка и положил её на скелет. Постояв минуту и помолчав, я начал засыпать могилу, предварительно накрыв скелет листвой.

Когда я закончил с землёй, я выложил сверху что-то наподобие кургана, а точнее, просто разложил камни так, чтобы они закрыли всю поверхность могилы. Я подошёл к озеру, зачерпнул ладонью воды — холодной, чистой, лучшей воды, что я пробовал в этом мире, — и напился вдоволь. А потом сел на камень, размотал тряпку и опустил левую руку в озеро.

Вот ради чего, если честно, мне всю неделю нужен был этот источник. Не ради квеста, не ради воды в кокосах, а ради вот этой минуты: чистая холодная вода, в которую можно опустить руку и не завыть. Я держал её там долго, пока пальцы не начало ломить от холода, и осторожно вымыл всё, что вымывалось. Легче не стало — краснота никуда не делась, да и запах, который учуял Билли, тоже, — но впервые за четверо суток я делал для этой руки хоть что-то похожее на дело.

Сали посмотрел на мою ладонь, потом на меня, и ничего не сказал, и вот это его молчание понравилось мне меньше всего. Сали всё это время сидел на камне и с явным превосходством наблюдал за процессом, будто лично разрешил мне эту привилегию. Ну, в общем-то, так оно, по сути, и было.

— Ну что, пойдём в лагерь? — спросил я, беря лопату в руки. — А чего добру пропадать, вон сколько лежала тут, а ей хоть бы хны.

— Ты иди, Костя, я тебя чуть позже догоню, — подлетев к могиле, сказал Сали. — Мне нужно немного побыть одному.

— Ну, как знаешь. Ты и так достаточно побыл один, — я развернулся и пошёл к деревьям, но, не дойдя до них пару шагов, обернулся. — Эй, Сали, это твоё, — я достал из кармана кулон и кинул птице. Сали ловко поймал его в полёте и надел на шею.

— Спасибо, Костя. Скоро увидимся.

Обратно я шёл уже в сгущающихся сумерках, с гудящими от целого дня беготни ногами, но с таким ощущением, будто провернул сделку века. Как ни крути, а трёхсотлетний пиратский попугай на моей стороне — это вам не жалкий десяток досок и ржавый топор. Может, у меня всё-таки получится обжиться в