Песок и доски - Cinder

— Плотник, значит… — протянул он, и от его голоса у меня по спине пробежали мурашки.

Глава 9

Работа

— Плотник — это хорошо, — его хищный взгляд будто сканировал меня. — Знал я несколько плотников… Ни один не справился. Да и вижу: пока тебе это не по плечу, но работа у меня для тебя всё же есть. Может, и выйдет из тебя толк — пока не понятно, но искру чувствую.

Я сглотнул ком в горле и машинально поднёс руку к груди — именно там я чувствовал ту частичку, что сопротивлялась мощи Билли. Возможно, это частичка Системы. Что же у него за работа такая, с которой не смогли справиться местные плотники?

— Да, верно, юноша, в тебе есть искра, и ты её даже уже почувствовал, — довольный эффектом, он продолжил разливать чай. — Ладно, садись на свободный стул, а то чай остынет. Вон Генри уже сидит, ждёт нас, — он указал рукой на мальчика, о котором я, признательно, совсем позабыл.

Я так увлёкся лавкой, что совершенно забыл про Генри. А он, видимо, всё это время просидел на стуле, сжавшись в комок, и ждал, когда мы обратим на него внимание. Видимо, лавка Билли на него давит: его как будто сдавило, голова вообще не поднималась, а когда про него упомянул Билли, плечи его вздрогнули, но взгляд был направлен куда-то под стол.

Когда я сел за стол, ещё раз отметил то, что чашек было четыре и Билли разлил по ним горячий чай. В свете камина пар подсвечивался, добавляя ещё больше мистицизма. Особенно та чашка, что стояла напротив нас и около которой даже стула не было.

— Вы кого-то ещё ждёте?

— Почему ты так решил? — спросил Билли и, проследив за моим взглядом, кивнул своим мыслям. — А, ты про чашку. Я всегда кого-то жду, но если ты про это место, то оно всегда занято. Но тебе пока рано знакомиться с ним, да и зачем тебе это… сейчас. Лучше попробуй чай.

Я пожал плечами, понимая, что это и правда сейчас не то чтобы важно, хотя в какой-то момент я почувствовал чьё-то присутствие, но, посмотрев на то место, где не было стула, и никого там не увидев, я успокоился. Отпив глоток чая, с удивлением понял, что это не совсем чай, даже, я бы сказал, совсем не чай. Я почувствовал нотки чего-то терпкого и сладкого, а ещё там явно был ром — ну, или местный его аналог. Было очень вкусно, чем-то напоминало грог из моего мира, но только вместо чая здесь были добавлены травы. Необычно и приятно, я сразу успокоился и расслабился.

— Что за чай? — спросил я.

— Особенный, — улыбнулся Билли. — Каждому гостю я наливаю то, что ему сейчас требуется. Генри успокаивающий. А тебе, юноша, нужны силы и немного ясности. Получил?

Я кивнул, и правда голова стала чище, мысли стали более упорядоченными, а на периферии зрения я заметил мигающую иконку со сжатым кулаком. Сосредоточившись на ней, прочитал всплывающее окно:

Эффект: Восстанавливающий чай. +15% к выносливости на 3 часа.

Мне бы такой чай, когда я лодку разбирал, было бы намного легче.

— Ну что, раз уж мы познакомились и сделали по глоточку чая, можно поговорить о делах. Начнём с тебя, Генри. — Билли залез в карман и достал оттуда пригоршню монет и ещё какой-то кулон. — Вот, держи, — протянул он десять монет, которые в свете камина блеснули медью.

— Спасибо, — забрав монеты, Генри как-то виновато на меня посмотрел.

Генри ждал, что я скажу. Я видел, что ждёт: он даже монеты в кулаке зажал так, будто их сейчас отберут.

— Ты знал, что тебе за меня заплатят, — сказал я. — И не сказал.

— Вы не спрашивали.

— Не спрашивал, — согласился я. — И врать ты мне не врал. Ладно, деньги твои, я бы на твоём месте тоже молчал. Но в следующий раз говори заранее, если у тебя есть план. Не потому, что я обижусь, а потому что я тогда буду знать, чего от меня хотят, и торговаться нам будет легче обоим.

Он подумал над этим гораздо дольше, чем я ожидал, и только потом кивнул. Разжал кулак, пересчитал монеты и сунул в карман, и вот тогда уже расслабился.

— Подожди, Генри, это ещё не всё, — сказал Билли, протягивая ему амулет из замысловато закрученной ветки в виде якоря. — Вот, держи, это тебе за то, что привёл очень интересного плотника. Этот амулет в будущем тебе пригодится, когда твой мастер всё-таки созреет, — и он как-то уж очень многозначительно посмотрел на меня.

Какой мастер? О чём он? По выражению лица Генри он тоже ничего не понял, но спрашивать, видимо, побоялся или просто понял, что большего Билли не расскажет.

— А теперь с тобой, Костя. Ведь я могу тебя так называть? — при этих словах он расплылся в хищной улыбке. Не дождавшись моего кивка, он продолжил: — Та работа, для которой ты мне нужен, как я уже говорил, будет тебе не по зубам. Но я всё же хочу на тебя посмотреть в деле и понять, как ты справляешься. Так что у меня и правда есть небольшая работёнка: рядом с причалом стоит мой шлюп. Нужно его починить. Думаю, ты сам разберёшься, что там и как, — не буду портить сюрприз. Генри тебя проводит, и через него же ты передашь список материалов, что тебе понадобятся. А завтра, когда материалы доставят, ты приступишь к ремонту — ведь у тебя на сегодня ещё одно незаконченное дело есть, с одним пернатым другом, — хитро улыбнулся он.

— Откуда ты…? — удивился я.

— Ой, перестань, Костя, я много чего знаю. Но ты же не надеешься, что я тебе отвечу на все твои вопросы прямо сейчас? — пожал плечами он. — Так, а теперь вам пора: чай вы выпили, о делах поговорили. Генри, тебя я жду со списком. А с тобой, Костя, увидимся завтра — обязательно приду посмотреть на твою работу. И удачи тебе сегодня, она тебе ой как понадобится, — подмигнул он и, поднявшись с кресла, дал нам понять, что пора уходить.

— Спасибо, что дали работу, и до завтра, — на пороге я остановился и протянул руку для рукопожатия, краем глаза заметив, как Генри дёрнулся в попытке меня остановить, но не успел: Билли уже схватил мою руку своей шершавой и сухой ладонью.

— Юноша,