Песок и доски - Cinder

И вот, когда я уже раздвигал последние заросли и выходил на пляжную зону — финишную прямую к лагерю, — я увидел фигуру в плаще. Сил уже не осталось, каждый шаг давался с трудом, но я застыл как вкопанный. На самой границе джунглей стоял тот самый человек в плаще, что был на причале.

Не знаю, как я смог его заметить, — может, моё обострённое зрение после инициализации, может, благодаря навыку «Чутьё», — но одно я знаю точно: раньше, в сгущающихся сумерках, человека в чёрном плаще на фоне тёмных деревьев я бы не заметил. А сейчас я даже с полной уверенностью могу сказать, в какую сторону направлен его взгляд. А смотрел он, естественно, не на меня. Кто он и что ему нужно? Эти вопросы мучили меня с нашей первой встречи.

Я повернулся в его сторону и, поудобнее перехватив топор и положив собранные бананы на песок, чтобы не мешались, двинулся на него. А он всё стоял, не шелохнувшись. Его капюшон был надвинут на глаза, и даже морской бриз как будто обходил стороной эту зловещую фигуру, потому что ни разу я не заметил, чтобы плащ или капюшон колыхались на ветру. Как же мне хотелось узнать, кто скрывается под этим плащом, но при этом я чувствовал страх, который никак не могло перебороть моё любопытство. Руки предательски вспотели, и топор то и дело хотел выскользнуть из них, ноги с каждым шагом становились ватными, но я упорно шёл вперёд.

— Эй! — выкрикнул я. — Кто ты? И что тебе от меня нужно?

Фигура ничего не ответила, хотя не скажу, что я ожидал ответа, просто хотелось услышать свой голос, чтобы набраться храбрости. Как в детстве, когда тебе страшно, ты всегда начинаешь напевать песенку, чтобы избавиться от этой гнетущей тишины. Вот и тут мой крик разрезал тишину, и мне стало чуть легче. А человек в плаще вдруг растворился в воздухе, и вот он уже передо мной.

Я рефлекторно отшатнулся от него, но он рывком приблизился и снова оказался вплотную. И вот тут меня пробрало окончательно: под капюшоном был не человек. Когда он снова метнулся ко мне, его капюшон колыхнулся, и я увидел белое свечение — такое тусклое, что издалека я бы не смог его заметить. Это что, призрак?

— К-кто ты? И ч-что ты от меня хочешь? — заикаясь, произнёс я.

— Приветствую, Константин. Меня зовут Капитан Френсис Дрейк. Хочу поблагодарить тебя за то, что ты похоронил мои останки, что держали меня тут. А ещё хотел тебя предостеречь. Сали хороший друг и компаньон, и если с ним что-то случится, — он выдержал зловещую паузу, — я найду тебя в любом месте, даже если ты сбежишь в другой мир.

И после этих слов призрак Дрейка растворился, оставив после себя кучу вопросов и плащ, что лежал у моих ног.

— Да какого чёрта, — проворчал я, поднимая плащ. — Что вообще происходит в этом мире? Это только мне так везёт, или это норма для местных? Надо расспросить Генри — может, говорящие попугаи и угрожающие призраки — это норма.

Генри я нашёл в лагере, как мы и договаривались, — он сидел, поддерживая костёр, и ждал меня.

— Костя, вы вернулись. Как всё прошло? Вы что-то бледный, но самое главное — живой.

— Да, живой. Но перед тем, как ответить, как всё прошло, мне надо задать тебе один вопрос, — присаживаясь на лежанку, сказал я.

— Я весь во внимании, как раз рыбка ещё не готова, и у нас есть время поболтать. — Генри перевернул шпажку с рыбой и повернулся ко мне в ожидании вопроса.

— Скажи мне, ты когда-нибудь встречал говорящих попугаев или призраков, парень? — Генри помотал головой, но я видел в его глазах разгоняющееся любопытство. Я улыбнулся. — Ну, тогда у меня есть отличная история для тебя. Но сначала еда.

— Да, на сытый желудок и слушается, и рассказывается лучше, — подмигнул он мне.

— Тут ты прав, но если вкратце, то моя прогулка скорее прошла успешно, чем нет. На водопад мы можем ходить без опаски, и более того, кажется, обзавёлся… как бы это сказать… деловым партнёром, — улыбнулся я, а вот Генри, наоборот, посмурнел.

— Партнёром? — Генри посмотрел на меня с явным подозрением, будто прикидывал, не посвятить ли меня в тонкости местного партнёрства. — Каким партнёром?

— Пернатым, — я усмехнулся, глядя на его вытянувшееся лицо. — О, а вот и рыбка пожарилась, — сказал я, выхватывая шпажку с рыбой из песка и впиваясь в это лакомство зубами.

Генри тоже не заставил себя уговаривать. Так мы под мерный шум волн и потрескивание костра ели и наслаждались долгожданным отдыхом, обсуждая планы на завтра: материалы для шлюпа, встречу с Билли, да и вообще всё, что с сегодняшнего дня успело накопиться. Генри рассказывал про город, я слушал вполуха, глядя на звёзды над пляжем и думая о том, что дома, в старом мире, самым необычным моим знакомством был сосед по лестничной клетке, вечно жаловавшийся на протекающий кран.

Здесь же список пополнился колдуном вуду, призраком Капитана и говорящим попугаем с претензией на бессмертие и лёгкой клептоманией в придачу, если, конечно, верить Системе. Начало положено. Кто знает, что будет дальше — но, пожалуй, скучать мне в этом мире точно не придётся.

Глава 11

Шлюп

Мой рассказ про встречу с Дрейком и общение с его попугаем поверг Генри в шок. Только после того, как я рассказал во второй раз, со всеми деталями, что запомнил, он от меня отстал, и мы легли спать. Но, видимо, из-за того, что день был насыщен событиями, — я бы даже сказал, перенасыщен, — мы долго не могли уснуть. А когда проснулись, поняли, что мы в лагере не одни.

Я проснулся первым и увидел, что вокруг лагеря ровным кругом выложены останки крабов и змей, даже несколько чаек тут было. Мы были в центре побоища. Видимо, мы настолько устали вчера, что даже не проснулись от шума, хотя мне казалось, что Генри уж точно должен был что-то слышать, — он-то, можно сказать, дитя улиц, он должен спать вполуха. Но даже он не просыпался, вон как мерно сопит во сне. А возле костра гордо сидит Сали.

— Ну что, салага, проснулся? Я тут, понимаешь, отбиваюсь от полчищ тварей, что пытаются вас сожрать, несмотря на огонь, а вы что? Дрыхните? Мог бы хоть кто-то встать и помочь мне…

— Сали, это что, всё