Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

Стрельнув глазами на отвлекшуюся на очередной ряд вешалок сестру, князь не подал вида, что что-то не так, разглядывая изображение. Внезапно взгляд Потёмкина остановился. Дыхание участилось, а крылья носа гневно затрепетали.

— Вот сволочь. Тео, присмотри за Ксюшей, минутку, пожалуйста. Я скоро вернусь… — взяв мой телефон, юноша быстро вышел за пределы магазина. Остановившись около выхода парень прислонил трубку своего телефона к уху и прикрыв её ладонью, о чем-то заговорил.

"Вы обещали, что…", "… не будет беспокоить… " "…тогда какого хрена… " — прочитал я по губам обрывки диалога.

Видимо жених всё же есть, но вот насколько официальный — другой вопрос.

— А где Женя? — задала вопрос обнаружившая пропажу княжна.

— Сейчас вернётся. — успокаивающе ответил я.

Отключив звонок, князь глубоко вздохнул, сжав в руке телефон так, что я на секунду испугался за устройство. Постояв ещё немного, юноша успокоился и направился к нам.

— Ксюша, Тео. Извиняюсь, но у меня возникли некоторые проблемы и нам пора домой. — в ответ на мой вопросительный взгляд юноша лишь криво улыбнулся. — Потом расскажу что конкретно случилось, просто пойдёмте.

— Как всегда… — расстроено протянула сестра Потемкина, но продолжать эту тему не стала. — Ладно, в любом случае, и так неплохо прогулялись.

В отличии от девушки я заметил как Евгений напрягся после телефонного разговора. Все, начиная от походки и взгляда в юноше переменилось. От прежнего, немного легкомысленного и хитрого Потёмкина осталась лишь видимость.

Похоже у него с нашими недоброжелателями были какие-то договорённости, которые они, судя по туалетному наёмнику, соблюдать не намерены. - предложил версию происходящего реверс.

Но почему он тогда просто не вызовет охрану? Зачем сразу уходить?

Неужели понравилось гулять по торговому центру? — ехидно прозвучал голос Айрис.

К моему удивлению, этот вопрос немного смутил. Как бы странно происходящее не было, но компания Потёмкиных и отвлечение от бесконечных мыслей о цели действительно были… Весьма приятны.

Глядишь ещё пара походов и на одного беглеца станет больше. - ехидно протянул голос в голове.

Не станет. — мысль девушки разлилась в голове ведром ледяной воды. Вмиг очарование момента исчезло, сменившись неприятной пустотой и тянущим чувством вины.

Да ладно тебе! — почувствовав мои эмоции встрепенулся реверс. — Это же просто шутка! Ты еще запла… — слушать девушеу дальше я не стал.

Выводя нас через массивные автоматически крутящиеся двери торгового центра, Потёмкин внезапно остановился, будто врезавшись в стену и тут же развернулся на сто восемьдесят градусов, но опоздал.

Причину подобного поведения было выявить не сложно.

— Евгений Иванович! Добрый вечер! — крикнул, долговязый тип, стоявший неподалеку от входа рядом с дорогой машиной. Мужчина, лет под тридцать на вид, был облачен в кафтан на старорусский манер и такие же странные, будто украденные из музея, антикварные штаны. На макушке не известного, как вишенка на торте, покоилась горлатная шапка.

Ксения, увидев неизвестного, тут же посмотрела лицом и молча схватила брата за рукав.

— Твою мать… — прошипел Потёмкин. — Увы, не могу ответить вам тем же, Леонид Кириллович! Помнится между нашими родителями не так давно был уговор о том, что вы прекратите нам докучать.

Ого. Тео, да это же Юсупов старший! Если точнее, то третий по очереди на место князя из последнего поколения. — зашептала Айрис.

Можно было догадаться по прикиду. — мысленно буркнул я. — Только нахрен от него бегать?

— Евгений Иванович, мой батюшка, как и ваш, для меня не господь бог. — дважды постучав по стеклу авто усеянными перстнями пальцами, мужчина мерзко улыбнулся. Переполненный азартом взгляд Юсупова скользнул сперва на Ксению, а затем остановился на мне. — К тому же я согласился на это лишь при условии, что в окружении моей невесты не будет… Лишних людей мужского пола.

— Да чтоб ты сдох со своей женитьбой, ублюдок…. - неожиданно грубо прошептала Ксения, вцепляясь в рукав Евгения ещё сильнее.

Ну и Санта Барбара… — протянул голос в голове.

Что? — недоуменно переспросил я.

Не обращай внимания, среди диалогов услышала и запомнила. - отмахнулась девушка.

— Никаких "лишних" людей тут нет. — дернув щекой, ответил Потёмкин. — Это всего лишь мой друг и однокурсник.

— Женя, возможно ты не понял… — после стука из машины тут же вывалилось три охранника и один, столь же старомодно одетый как и Юсупов, старик, едва ли не волочащий по полу два тяжелых чемодана. — Любой человек мужского пола в её окружении кроме членов семьи — лишний. — приблизившись к нам, мужчина встал перед Евгением, нависнув над и без того совсем не низким юношей. — Может ваша семья забыла свои корни и не знает как должно себя вести незамужней девушке. Мне плевать. Но не тогда, когда это касается Ксении.

Резко стянув с кисти белую перчатку, мужчина бросил её мне под ноги, не позволяя Потёмкину успеть что-то сказать.

— За покушение на честь Потёмкиной Ксении Ивановны я, светлейший князь Юсупов Леонид Кириллович, наследный владетель Архангельского, Великого Устюга и Спасского, сын и наследник княжеского дома Юсуповых, вызываю вас на дуэль. — выговорив это на одном дыхании, мужчина набрал воздух в легкие, продолжая. — Насколько я слышал, вы представляетесь неким бароном Малиновским из Архангельской губернии. Занятно, учитывая, что во владениях моего отца единственный совпадающий с вашей фамилией род числится угасшим пол века назад…. Но пусть его, сейчас не о том.

Да что вы все к этому Архангельску привязались. Я этого даже никогда и не говорил! — пронеслась в голове раздраженная мысль.

— Дуэль здесь и сейчас. На первый раз — будет достаточно условия первой крови. Выбор оружия за вами.

А ведь он сделал это лично, не через секунданта. - послышался голос Айрис. — Это, если что, считается не особо благородным поступком. Странно для таких формалистов как Юсуповы.

Видимо крыша настолько сильно подтекает, что не до сантиментов.

Бросив взгляд на девушку, я заметил как она бешено замотала головой из стороны в сторону, прося меня не соглашаться, но не говоря ни слова. Примерно также выглядел и Потёмкин, лишь с тем различием, что вместо страха на его лице был преимущественно гнев.

Теодор, молю вас, откажитесь! Лучше опозориться, чем умереть. - внезапно прозвучал в моей голове голос Ксении.

Мнемархия?..

Он вас размажет. С какого бы конца вы не взялись с ним сражаться. Этот выродок не смеет огрызаться лишь на Воронцова и подобных ему гениев. В прошлом году он убил одного из лучших бретеров Империи, показательно заколов на моих глазах как свинью! А затем пронзил сотней каменных игл и того, кто его нанял! — судя по истеричному голосу, внешне девушка была более невозмутима