Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

Прекрасно. Как раз ещё одного выстрела мне и должно хватить. — ехидное настроение реверса из-за абсурдности ситуации передалось и мне.

Сдерживая улыбку, я дождался очередной трели пули Юсупова о купол и после отсчёта вскинул свой пистоль, также как и он выпуская смертоносный свинец в воздух. Очередной светильник лопнул, брызжа в стороны стеклом.

На князя было жалко смотреть. Подволакивая раздробленную ногу, мужчина с побелевшим то ли от ярости, то ли от боли, лицом прошаркал положенные три шага. Вся шелуха пафоса и веселость с которыми он начинал дуэль слетели с него, обнажая истинную сущность опытного поединщика и бойца. Остановившись, мужчина вскинул пистоль, целясь мне точно в голову.

Что и следовало ожидать. Жаль, что окружающие не понимают того, что он уже собрался выносить тебе смертный приговор на дуэли до первой крови.

Сделав последний шаг, я почувствовал, как серебристый вихрь воздуха облизывает пол, вбирая в себя принесенные сапогами посетителей кусочки земли, пыль и осколки стекла из разбитой фонариков подсветки. Несмотря на бледное от страха лицо Ксении и напряженный, недоумевающий взгляд Евгения, я был абсолютно спокоен. Всё время, что давали мне на сотворение защитных заклятий я продолжал измываться над своими легкими и мозгом, укрепляя щит. Результат — головокружение, ощущение вонзающихся в виски спиц, боль в горле… и способный отразить один удар звенящее от напряжения торнадо, окончательно скрывшее меня от глаз Юсупова.

— Пять!

— Шесть!

— Семь!

Прогремел выстрел. Лихорадочно свистящий вокруг меня щит увлек попавшую в его центр пулю в сторону и она лишь задела волосы у моего виска, своей скоростью срезая небольшую прядь. Сломленное, потратившее всю энергию на искривление траектории снаряда торнадо тут же со звоном лопнуло и в пространство вокруг хлынула туча едва видимых, прозрачных брызг вперемешку с пылью. Пара небольших осколков стекла, не успевших перетереться в мелкую крошку в потоках воздуха, ударилась о щит Юсупова, вызывая на слюдяной пленке белые вспышки.

Князь, с надменной улыбкой, подернутой болью от раздробленного колена, полез в карман, вытягивая очередной леденец, но конфетка застыла на пол пути. Наткнулся на меня ошеломленным взглядом, мужчина неверяще перевел взгляд на пистоль в своей руке. Дыхание Леонида стало неровным, глубоко-дерганым.

— Сближаемся. — послышалось не менее удивленно от Потёмкина, шумно, с облегчением вздохнувшего после того, как увидел, что я уцелел. Ксения же стала выглядеть чуть менее испуганной, но судя по выражению лица, отмену моих похорон ещё не планировала.

Сделав рефлекторный шаг вперед, впавший в ступор Юсупов спазмировано закашлялся. Пройдя оставшиеся два шага, князь, не сдержавшись, раздраженно скривился и потер нос свободной рукой.

— Ваша светлость Евгений Иванович, прошу засвидетельствовать первую кровь. — громко произнес я, привлекая внимание секундантов к небольшой, едва заметной мелочи.

На белоснежной, замшевой перчатке Юсупова красовалось крохотное, мокрое багровое пятнышко.

— Победил барон Малиновский! — поняв о чём я веду речь, тут же прокричал переполняемый эмоциями Потёмкин, интонация которого мгновенно перестала быть официально-деловой, превратившись в тон пораженного выступлением конферансье.

Блики за кварцевым куполом вновь возбужденно закачались, будто некто щедро подкинул в пламя дров. Послышался приглушенный минералом гомон.

Вновь закашлявшись, Леонид поднес дрогнувшую руку к своему лицу и вперился глазами в пятно крови на перчатке, застыв в этом положении. Бледное лицо князя попеременно кривилось от непонимания, ярости и непринятия проигрыша.

— Действительно… — пробормотал не менее удивленный старик. — Победил… Господин Малиновский…

— Я требую повторной проверки барона на наличие артефактов! — взревел Юсупов. Пистоль пренебрежительно полетел на землю. Горячо желая добавить что-то ещё, мужчина всё-же сдержался, проглотив очередную фразу, способную опозорить его перед толпой народа ещё сильнее.

Подскочивший ко мне Евгений радостно обнял меня и затряс за плечи, наплевав на реплику князя.

— Теодор, ты!… Ты!.. — от избытка чувств Потёмкин вновь затряс меня. — Как!?

— Стеклянная крошка. — коротко и чуть устало ответил я и пазл в голове моего соседа тут же щелкнул, собираясь в картину, где перетертое воздухом стекло от разбитых первыми выстрелами светильников порезало вдохнувшему стеклянную пыль Юсупову слизистую.

— Тео, ты гений. — потрясенно выдавил Потёмкин.

Присоединяюсь к Жене — это было охрененно. — зазвучал довольный голос Айрис.

Ксения так и стояла с отсутствующим взглядом на своём прежнем месте. Силуэты за кварцевыми стенками, услышав о моей победе, натурально забесновались. Гомон перерос в приглушенные крики и споры, вспышки фотографий раздавались уже отовсюду.

Дополнительная проверка насупленным стариком, к недовольству Леонида, не выявила у меня никаких нарушений, а после объяснения того, что это было следствием моих действий, последние сомнения старого секунданта отпали. Юсупов не стал портить свою репутацию ещё сильнее, подходя ко мне или сыпля угрозами, но перед тем как сесть в машину, бросил красноречивый, убийственный взгляд.

— Теодор… Думаю ты и сам понимаешь, что он теперь от тебя не отвяжется. — проговорил Потёмкин. — Неделю-две он потерпит, чтобы формально связи не было, но потом… Будь осторожнее.

Ещё одна помеха. Нда… — хмыкнул я, обращаясь к Айрис. Предлагаю больше с Потёмкиным за территорию училища на прогулки не выходить.

Глава 13

К моему удивлению, на обратном пути никаких происшествий не случилось. Даже встретившийся нам заигрывающий с какой-то девушкой Терновский лишь сверкнул глазами, но всё же не побежал требовать очередную дуэль. Вернувшись с довольным Потёмкиным в нашу комнату, я кое-как отговорился от очередной "вечеринки" в честь победы над Юсуповым, но судя по виду Жени, идею он свою не оставил.

— Вы не поверите… — ворвавшись в комнату, начал было Потёмкин, но его тут же прервал Воронцов.

— Я знал, я чувствовал в тебе потенциал! — вскочив с кровати, парень повернулся ко мне боком, слегка изогнувшись в спине и ткнул в мою сторону пальцем. — Теперь мы просто обязаны устроить спарринг! Сейчас!.. Нет, ладно, завтра!

На базе всё стабильно. — улыбнувшись, я лишь покачал головой.

Признак мастерства…

Спас меня Женя, заявивший, что никаких спаррингов до вечеринки быть не может. В результате парни, пока я отвечал на восхищенные расспросы заинтересовавшегося деталями поединка Андрея, договорились, что празднество будет всё же первым в очереди.

По-моему у них входит в привычку планировать за меня график занятий в свободное время. — завалившись в постель, я принялся скидывать с себя одежду, собираясь лечь спать. Всё же событий за день было слишком много и полноценный отдых перед завтрашней первой практикой, не помешал бы.

Наглеют-с. - хмыкнула Айрис. — Клык сегодня не звонил. Соскочил, что ли?

Надеюсь, что просто забыл или занят. Ещё какой-то артефакт им надо подготовить… — зевнув, я сжал голову руками, массируя виски. — Чёртова мигрень…

* *