Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

Невысокий, осунувшийся мужчина в тёплом пальто и перчатках присел на корточки, осторожно проводя пальцами по выедённой в бетоне борозде.

— Ну что? — послышался позади нетерпеливый голос.

— Да в общем-то ничего. — пожал плечами мужчина, отряхивая ладони от мелкой крошки. — Труп ты и сам перед утилизацией видел. Явных следов магии убийца не оставил. Чистая работа.

— Нда… — за небольшой паузой последовал шумный вздох и надсадный кашель. — И гончие по углам забились… Кх… Вот засада!

Поднявшись на ноги, осматривавший повреждения от плети хаоса мужчина вынул из кармана угловатый кнопочный телефон, захрустев кнопками.

— Что-то ты совсем расхлябанный. А я ведь говорил, что не надо столько мороженного есть. Как в вернёмся в штаб не забудь зайти к лекарю.

— Да я не хочу напрягать…

— Не юродствуй. А насчёт бандитов — не переживай. Можешь быть уверен, до воскресенья мы кого-нибудь из них найдём. — закончив набирать сообщение, неизвестный вжал кнопку отправки и спустя пару секунд, дождавшись ответа, сжал телефон в руке и тот мгновенно исчез. — А там и до убийцы доберемся…

* * *

Первой парой были "спецсредства ликвидаторов", на которой нам подробно расписывали выдаваемое при службе табельное снаряжение, его устройство и особенности обращения. Поразбирав оружие, наша группа, до этого запуганная потенциальной практикой, расслабилась. Вот только как оказалось зря, ведь дальше наступила "тактика малых групп в условиях иномирной опасности", на которой вводная лекция продлилась всего двадцать минут, после чего началось мучение.

— Честно говоря, я сам не знаю, какого хрена мои пары стоят раньше "базового курса заклинаний". - построив нас в шеренгу, задумчиво пояснил покрытый множеством ожогов и шрамов мужчина, потирая подбородок кистью, на которой не хватало двух пальцев.

Позер. - прокомментировала Айрис. — Ни за что не поверю, что преподаватель в таком месте не может себе позволить целителя.

— Но раз так… будем считать, что сегодня разминочное занятие и работать с тем что есть. Перед полноценной отработкой тактики, связок и совместных действий, вам необходимо научиться эффективно и быстро использовать джентльменский набор из шестнадцати заклинаний. Начнём с четырёх для опалённых.

Следом за этим нас отправили за горелками, при помощи которых следующие несколько часов, оставшиеся от двух пар, мы изжаривали себя. Несмотря на то что всё это происходило под надзором целителей и чудовищные ожоги с ранами спустя пару минут бесследно залечивали, бесконечные истязания, ощущавшиеся форменным издевательством, едва не довели нескольких потенциальных ликвидаторов до нервного срыва.

Роль преподавателя же ограничилась в том, чтобы периодически создавать перед нами целевые заклятие, которые мы должны были ощутить в пространстве и повторять их до тех пор, пока мужчина не решал, что пришла очередь следующего. К счастью большинства студентов — сотворяемые преподавателем формации были довольно простыми. Смутные объёмные фигуры, осязаемые каким-то шестым чувством подобно вибрациям или теплу, не пестрели множеством полостей и завихрений, благодаря чему воссоздать их выходило довольно быстро.

— Да в чем вообще смысл этого? Мы так до посинения тут будем себя до хрустящей корочки пропекать… — недовольно зашипела незнакомая мне девушка, впрочем, спустя секунду, вопреки словам, с рычанием врубая устройство и опаляя кожу.

Скорее до почернения. Хорошо хоть, что спортивная форма огнестойкая, а то Воронцов совсем бы побагровел. — хмыкнув, я присоединился к ней, скрипя зубами от боли и создавая заклинание, постепенно повышающее температуру целевого объекта.

Илья, будто прочитав мои мысли, в очередной раз насильно увёл взгляд от сидящей в облипку, мокрой от пота майки на моей соседке и просунул горелку в туннель на щеке, с закатившимися глазами вжал кнопку, пропуская струю пламени насквозь через челюсть.

Тео, я его боюсь. Один его пирсинг выглядит так, что ему должно быть больно существовать, а это вообще за гранью… — протянула Айрис.

С развитием маги могут выдерживать большую боль… — неуверенно протянул я, глядя на черные клубы дыма из модифицированной металлом пасти Ильи.

Но чувствуют то они её в полном объёме! Просто отключиться не могут! — настаивал на своём реверс.

Решив отвлечься, я задумался о жалобах соседки на бессмысленность происходящего. С высоты моего опыта, уже пройдя подобный курс на Аляске, я четко понимал, что первый этап обучения — довести сотворение магии до автоматизма, уровня рефлексов, ведь в бою счёт идёт на доли секунд.

А ещё это начало выбраковки… — многозначительно протянула Айрис. И её слова имели смысл. Ещё на первом часу зал покинул один человек, заявив, что заниматься пустым самоистязанием у него желания нет. Останавливать его никто не собирался. Более того, полагаю — больше его мы среди ликвидаторов не увидим.

На удивление, наравне с лучшими представителями неадекватно мощного титулованного дворянства по типу невозмутимого Потёмкина, напряжение которого выдавала лишь испарина на лбу и взмокшая одежда, показал себя Андрей. С шипением плавящаяся на руке парня кожа уже спустя несколько десятков секунд начинала медленно распрямляться, зарастая без вмешательства целителей как под действием заживляющего заклятия.

— Тц… Блин… — случайно направив пламя горелки в лицо, Андрей скривился, захлопав по занимающейся огнём ткани ладонями.

Несмотря на то что юношу уже исцелили от ожогов Терновского, парень не снимал обмоток из бинтов, предпочитая ходить как мумия.

Я съем свою шляпу, если он реально окажется простым бастардом. - послышался женский голос. — Чтобы такое чудо уродилось от женщины без родословной, погулять с его мамой должен был сам Император. А повязки не снимает, потому что скрывается!

Ты это, насчёт Императора сплюнь… — на секунду почувствовав неуверенность в собственной адекватности, я взглянул на затянутое тканью лицо Андрея и тут же отбросил эту дурацкую идею.

Под конец пар, на третий час истязаний, добрая половина студентов, несмотря на безупречный внешний вид, была полностью вымотана, едва плетясь к раздевалке. Меня же всё это измотало скорей монотонностью и скукой действий, чем их сложностью. Что-то на уровне ручного перебора смородины под варенье, если бы в чан с ягодами подсыпали битого стекла.

Как-то слабовато… — недоуменно обратился я к Айрис.

Для простолюдинов или не особо усердных дворян — нормально. Не забывай, что в Империи сейчас достаточно безопасно и необходимости с ранних лет убиваться на тренировках просто нет.

Да я понимаю. Просто непривычно…

— Ребят, думаю, вечеринку стоит перенести на завтра. — стягивая с себя майку, проговорил Потёмкин, прерывая мысленный диалог. — Ну либо отпраздновать где-нибудь… В сауне. Или в массажном салоне…

— Сауна… — многозначительно покивал Воронцов, зависнув на пол пути в процессе застегивания рубашки. Из неуспевшей скрыться под одеждой части торса проглядывал татуировка в виде какого-то озорно улыбающегося зверька, похожего на зайца. — Отличный метод для отдохновения ума и духа… Вот только