Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

Да что за проклятье то?!? — вскипев от того, насколько мне в последнее время не везёт с тем, чтобы не светиться, я огляделся, наблюдая за медленно скапливающейся толпой зевак, заметивших интересное зрелище. — Айрис, расчехляй свою аналитику по быту Имперцев. Что будет лучше — отказаться или принять вызов?

Однозначно принимай. - сразу обрубила мои надежды девушка. — Стоит тебе сейчас дать слабину и, во первых, каждый второй в училище захочет тоже утвердиться за твой счёт, а во вторых, будет считать тебя трусом и обращаться соответственно.

Глубоко вздохнув, я наклонился, поднимая перчатку.

— Прекрасно! — всплеснул руками Юсупов. — Знаете, раз у вас достаточно мужества для того чтобы принять вызов, то я, так уж и быть, пойду вам навстречу. — махнув рукой, мужчина подозвал старика с кейсами. Слуга тут же склонился, осторожно ставя поклажу на пол и расщелкивая крепления. — Поскольку банально из-за возраста у нас с вами огромный разрыв в опыте по всем боевым сферам… Дабы хоть как-то уравнять шансы, я предлагаю дуэль на артефактных кремниевых пистолях.

Кейс открылся и на алом бархатном ложе показалась пара изящных металлических пистолей антикварного вида. Бегущая по оружию серебряная роспись и инкрустированные в него драгоценные камни формировали причудливые узоры-руны, одновременно состаривающие реликвию и дающие понять, что это не просто древняя пушка.

Нет! Это уловка! — тут же завопили в голове. — Этими пистолями он убил уже двоих! Истории про справедливость — полная чушь. Отец говорил, что лишь для того попадания из этого нужно чертова уйма умения, а в случае с Юсуповым ещё и море энергии! Даже если вы каким-то чудом переживете его выстрел — вам не пробить его магические щиты.

Чувствуя, что канал односторонний, я не стал пытаться ответить девушке. Да и вряд ли её сейчас можно было в чем-то убедить или успокоить.

Кажется сегодня этот франт переиграл сам себя. - увидев пистолеты, Айрис натурально расхохоталась.

Чувствуя радость реверса, я тоже не сдержавшись, улыбнулся.

— Хорошо. Я принимаю условия.

Посмурневший было при виде моей улыбки Юсупов тут же засиял, расплывшись в предвкушающем оскале. Судя по истерикам сестры Потёмкина, несмотря на то что дуэль должна была быть до первой крови, князь рассчитывал пустить её мне где-то в районе лба или сердца.

— Я буду секундантом Теодора. — тут же подскочил напряженный Евгений. По его взгляду было видно, что происходящее его сильно беспокоило, но также как и сестра с момента объявления дуэли он не сказал ни слова поперек Юсупову, лишь нервно поглядывая в телефон, будто сверяясь со временем.

— Отлично. Тогда выбирайте пистолет, проверяйте и приступим. Дистанция тоже на ваше усмотрение. — поправив длинную шапку, довольно произнес Олег. — Использование защитных заклятий разрешено, но постарайтесь не сильно вредить окружающему пространству.

Подойдя к кейсу, я склонился, выхватывая древнее оружие из бархатного ложа. Пистолет тут же сел в руку как влитой, судя по ощущениям, едва ли не пустив в ладонь корни. Разум затрепетал, чувствуя с оружием родство.

Может уловка князя с редким оружием и сработала бы с кем-то другим. Может он смог бы передавить другого противника развитым источником и боевым опытом.

Сокрытая в глубинах Айрис сущность заворочалась, будто спящая собака, учуявшая лакомство. По всей видимости ей пистоль тоже пришёлся по душе.

Но сегодня Юсупов крупно ошибся. Ведь истинным оружием подлецов в наше время был не арбалет, как в средние века и не кинжал, сокрытый под плащем, а огнестрел. Современный универсальный уравнитель, позволяющий законченному трусу и неумёхе одолеть храброго рыцаря в сияющих доспехах.

— Теодор, позволь мне осмотреть оружие на неисправности… — потянулся к пистолю Потёмкин.

И кому как не обладателю реверса подлости, оружием которого являлся именно пистолет, было уметь с ним обращаться.

Глава 12

Стоило нам утрясти формальности, как трое слуг Юсупова быстро прошлись по округе, расталкивая столпившихся людей и отгоняя их подальше.

— Безопасность наблюдателей господин возьмёт на себя. — пояснил прочищавший пистолет старик, заявленный секундантом со стороны князя.

Наконец, разогнав толпу и откатив вручную несколько машин, слуги создали на площадке перед торговым центром подобие арены, метров пятьдесят в диаметре.

Может просто позволить ему себя ранить и проиграть?

А как же испытать себя? Неужели не хочется победить в невозможных условиях? — ехидно спросила Айрис.

Не на глазах кучи людей. Жажду триумфа оставим тебе. — подумал я, наблюдая за тем, как Евгений заканчивает зарядку. — Так что, можно просто аккуратно подставиться или нет?

Боюсь, что "аккуратно подставиться" не выйдет. Готова поспорить, что князь будет вливать в выстрелы столько энергии, что даже прикосновение может закончиться плачевно. О тонких отклонениях можешь и не думать.

Открыв багажник машины Юсупова, трое мужчин достали из-за пояса молотки и спустя пару секунд замахали искалеченными руками. Тут же из дорогого авто потекла струйка непонятного розоватого то ли металла, то ли минерала, мгновенно сформировавшая над импровизированным рингом полупрозрачный купол.

— Кварцевая руда, добытая в аномальной зоне. — приняв из рук старика пистолет, пояснил, красуясь, Леонид. — Теперь зрители могут безопасно наблюдать, не опасаясь рикошетов.

— Надеюсь ты знаешь что делаешь… — передав мне пистоль, проговорил Потёмкин. Наклонившись чуть ниже, он понизил голос. — Тео… Ещё не поздно отказаться. Скажи, если нужна помощь, и я попробую саботировать этот цирк.

Как-то поздновато кавалерия прибыла. Хотя, удивительно, что он вообще тебе это предложил. Теоретически это среди полоумных аристократов легко можно посчитать оскорблением.

Мне его следующим на дуэль вызвать?

Сначала с этим разберись…

— Все нормально. — я успокаивающе кивнул напряженному юноше. — Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай о таких вещах.

— Да там такая ситуация… — скривившись, парень махнул рукой. — Расскажу после дуэли. Лучшие лекари рода уже подъезжают, так что успеем обсудить.

Кажется, даже Женя в тебя не верит. — ехидно пронеслось в голове.

— Прошу дуэлянтов проследовать к барьеру. — пронесся надсадный, хриплый голос старика под сводами кварцевого купола.

Давай ближе к делу. Есть идеи что будем делать?

Наше преимущество — идеальная точность. Его — сила. — отбросив веселость заговорил реверс. — Предлагаю попробовать выстрелить ему в спину. Вряд ли он ожидает такого, может повезет и щит будет укреплён лишь спереди.

Ещё варианты?

Пока нет.

За время приготовлений вечер окончательно вступил в силу. На мраморном полу площади перед торговым центром зажглись массивные лампочки подсветки и пара фонарей, охваченный куполом. Полупрозрачный кварц, сквозь который, впрочем, всё было более чем видно, причудливо преломлял последние лучи солнца и свет от лампочек внутри ринга, отбрасывая в пространстве множество бликов.

Красиво. — встав у черты барьера спиной к сопернику, я несвоевременно подметил возникшую особую,