Исповедальная петля - Игорь Патанин

— Например?

— Упсала в Швеции. Там находился главный языческий храм древних скандинавов. Или Гамла Упсала — место, где, по легендам, проводились самые важные ритуалы.

Михаил изучил карту. Если теория Питера была верной, то у них есть возможность предсказать действия убийцы и подготовиться к встрече.

— Элеонора, можно я скопирую все эти материалы?

— Конечно. Если это поможет остановить этого монстра, Питер был бы рад.

— Спасибо. Ваш брат проделал огромную работу. Он был настоящим ученым до конца.

— Он был хорошим человеком, который не заслуживал такой судьбы.

Когда Михаил собирался уходить, Элеонора остановила его у двери.

— Мистер Гросс, будьте осторожны. Если убийца действительно следил за Питером, он может следить и за вами.

— Я об этом помню.

— И еще… поймайте его. Для Питера, для всех остальных жертв. Он должен ответить за то, что сделал.

Вечерний самолет в Тромсё вылетал в восемь. По дороге в аэропорт Михаил звонил Ингрид, рассказывая ей о результатах встречи.

— Материалы Питера Хендерсона могут изменить весь ход расследования, — сказала она. — Если он прав насчет семи жертвоприношений, у нас есть шанс предсказать следующий удар.

— А что с официальным расследованием?

— Эриксен создал международную группу. К нам присоединились коллеги из Швеции, Дании, Финляндии. Завтра большое совещание.

— Отлично. У меня есть информация, которая может помочь составить точный профиль убийцы.

— Какая информация?

— Питер Хендерсон изучал древнескандинавскую мифологию и пришел к выводу, что убийца воссоздает ритуал "блудного сына Одина" — странствующего жреца, который приносил жертвы богам.

— То есть у него есть конкретная цель?

— Да. Пробудить старых богов с помощью серии жертвоприношений в священных местах.

— А мы знаем, сколько жертвоприношений ему нужно?

— Семь. Четыре уже совершено, остается три.

— Значит, у нас есть время подготовиться.

— Не так много. Если он продолжит действовать с той же частотой, следующий удар может произойти в течение месяца.

В самолете Михаил еще раз перечитал материалы Питера Хендерсона. Молодой археолог составил детальный психологический портрет убийцы:

"Мужчина 40–45 лет, высшее образование, глубокие знания скандинавской истории и мифологии. Возможно, бывший военный или сотрудник спецслужб — слишком профессиональные навыки убийства и конспирации.

Психическое расстройство с религиозным бредом. Считает себя избранным, последним истинным жрецом древних богов. Убежден, что археологи оскверняют священные места и должны быть наказаны.

Методичен, терпелив, способен к долгосрочному планированию. Каждое убийство тщательно готовится, выбираются определенные места и жертвы.

Одинок, не имеет близких отношений. Полностью поглощен своей "миссией". Возможно, живет отшельником, избегает постоянных контактов с людьми.

Финансово обеспечен — путешествует по всей Европе, арендует автомобили, снимает жилье. Возможно, наследство или доходы от прошлой деятельности.

Физически силен, хорошо подготовлен. Умеет обращаться с оружием, веревками, знает болевые точки человеческого тела.

Главная слабость — одержимость ритуалами. Не может отступить от выбранной схемы, что делает его предсказуемым".

Портрет был исчерпывающим и пугающим одновременно. Они охотились не на обычного маньяка, а на фанатика с четкой системой убеждений и конкретной целью.

Самолет начал снижение над Тромсё. Внизу расстилались заснеженные горы и фьорды Норвегии — та же земля, которую тысячу лет назад населяли викинги. Где-то среди этих гор и лесов скрывался человек, который считал себя их наследником и продолжателем.

Но теперь охотники знали о нем больше. Знали его методы, мотивы, планы. И самое главное — знали, что его можно остановить.

Оставалось только найти его раньше, чем он совершит очередное "жертвоприношение".

В аэропорту Михаила встретила Ингрид. Детектив выглядела воодушевленной.

— У нас есть новости, — сказала она. — Анализ ДНК с волоса, найденного на месте убийства Эрика, дал результат.

— И что показал?

— Совпадение с базой данных Интерпола. Наш убийца в прошлом служил в американских вооруженных силах.

— Имя известно?

— Пока нет. Но это вопрос времени. Завтра получим полные данные.

Наконец-то они были близки к разгадке. Личность убийцы вот-вот будет раскрыта.

— А что с международной группой?

— Завтра в десять утра большое совещание. Представители пяти стран, эксперты, профайлеры. Мы объединим все данные и составим план поимки.

— Отлично. У меня есть материалы, которые могут кардинально изменить стратегию расследования.

По дороге в отель Михаил подробнее рассказал Ингрид о теории Питера Хендерсона. Детектив слушала внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы.

— Мы можем подготовить ловушки. Рано или поздно он попадется.

— Или поймет, что мы его вычислили, и изменит тактику.

— Возможно. Но Питер считал, что убийца не может отступить от ритуала. Это важнее для него, чем собственная безопасность.

— Тогда у нас есть шанс.

За окном автомобиля проплывали ночные улицы Тромсё. Тихий норвежский город, где большинство жителей уже спали и не подозревали, что где-то рядом идет охота на одного из самых опасных серийных убийц в истории Скандинавии.

Глава 15

Молчание мертвых

Международное совещание в Тромсё началось с тревожной новости. В половине седьмого Ингрид позвонила Михаилу в номер с сообщением, которое заставило его сердце пропустить несколько ударов.

— Мистер Гросс, у нас проблема. Серьезная проблема.

— Что случилось?

— Астрид Ольссон из Стокгольма. Сестра Ларса, того парня из шведского дела. Ее нашли мертвой час назад.

Михаил сел на кровати, чувствуя, как реальность качается вокруг него.

— Как она погибла?

— Подробности пока выясняют, но предварительно — убийство. И есть все признаки того, что это наш психопат.

— Он добрался до Швеции?

— Похоже на то. Или у него есть возможность быстро перемещаться между странами.

Михаил быстро оделся и поехал в участок. Международное совещание должно было начаться в десять, но теперь ситуация кардинально изменилась. Убийца не просто планировал новые преступления — он активно устранял тех, кто мог ему помешать.

В участке уже собрались представители полиции из пяти стран. Инспектор Эриксен открыл совещание мрачным сообщением:

— Господа, у нас новая жертва. Астрид Ольссон, журналист из Стокгольма, которая три года расследовала убийство своего брата. Найдена мертвой в своей квартире.

Детектив Бергстрем из шведской полиции подключился по видеосвязи и доложил подробности:

— Тело обнаружено соседкой около шести утра. Дверь квартиры была открыта, что сразу вызвало подозрения. Астрид Ольссон лежала в гостиной, убита ударом ножа в сердце.

— А ритуальные элементы? — спросила Ингрид.

— Есть. На стене кровью нарисован символ — та же руна, что мы находили в других случаях. И еще одна деталь — исчезли все материалы ее расследования.

— Все?

— Документы, фотографии, компьютер, файлы. Убийца тщательно зачистил квартиру от любых следов работы Астрид.

Михаил почувствовал ледяной холод в груди. Астрид три года собирала информацию о серийном убийце, и теперь вся эта работа пропала вместе с ней.

— А есть свидетели? — спросил он.

— Один. Сосед видел мужчину,