Лисий переполох - Екатерина Александровна Боброва

и замолчал. А я коснулась кожи острием, проткнула, оттягивая вверх – на поверхности выступила алая капелька крови. Надеюсь, иглы у лис волшебные и заразу не занесут. Протащила лунную нить сквозь кожу, та вдруг полыхнула белым и… исчезла.

Я промокнула тканью грудь больного и вопросительно посмотрела на призрака.

- Странное чувство, - пожаловался тот. – Словно тянет что-то. И тяжесть появилась. Непривычно.

Непривычно – это хорошо. Похоже, ритуал работал.

Украдкой я потерла занывшее вдруг запястье. Бросила на него быстрый взгляд – на коже алела, кровя, одинокая точка. Кто бы сомневался, что ритуал не возьмет свою цену. Но раз я обещала пацану…

Взяла вторую иглу.

- Подожди, - остановил он меня. – Я подготовлюсь.

И зашептал молитву Небесам.

- Давай, - скомандовал, когда закончил.

В ушке иглы заискрилась следующая нить.

К пятой игле я была мокрой от пота. Капризные нити не желали вести себя спокойно, дергались, танцевали, мотались из стороны в стороны, словно под порывами ветра. Лишь к концу ритуала мне удалось приноровиться к ним. Запястье уже горело, я наскоро перевязала кровившие ранки – меня словно пятизубая змея покусала.

Выдохнула, убрала последнюю иглу в сундучок. Промокнула чистой тканью грудь пацана.

- Кажется, меня пришили, - возбуженно хихикнул призрак. – Ну-ка проверим…

Он дернулся в сторону – и нити полыхнули, вытягиваясь следом.

- По усадьбе могу ходить, а за ворота уже не вытянусь, - горделиво сообщил он, вернувшись.

У меня не осталось слов. Не зря говорят, что дожить до совершеннолетия для мальчика уже подвиг. Нездоровая у них страсть все проверять на себе.

Убрала прилипшую прядь со лба. Тяжело поднялась с колен.

- Я провожу, - спохватился призрак, и нам повезло никого не встретить. Сторож счастливо спал, охрана тоже – хозяина все равно нет, а на его жен вряд ли кто станет покушаться.

Не помню, как дошла до своего павильона. Разделась, сунула одежду под кровать и уснула еще до того, как коснулась головой подушки. Лис, сволочь, не предупредил, что пришивать душу тяжелый труд.

- Барышня Да, просыпайтесь.

- Не вздумай отвечать. Помни обет.

И снова здравствуйте!

Приоткрыла глаза, разглядывая недовольное лицо служанки и не менее недовольный лик призрака за его спиной.

Засипела, указывая рукой на горло. Закашлялась и выразительно шмыгнула носом.

- Недуг одолел?! – испуганно ахнула служанка и бросилась вон – звать госпожу.

Главное, мне даже притворяться не пришлось. Тело ощущалось избитым, словно по нему стадо слонов прошлось. Глаза будто песком засыпало. Голова дурная. Еще и запястье болело, словно и правда искусанное ядовитой змеей. Чертов ритуал!

Я обессиленно рухнула на подушку. Подняла к глазам руку – на повязке выступили капли крови. Только этого не хватало! Надеюсь, через два дня все закончится, иначе мне грозит кровопотеря.

- Служанка сказала, ты заболела! – вихрем ворвалась в павильон Шаоюй. – Говорила тебе: слишком усердно занимаешься. Сначала оборот, теперь совсем слегла. Признавайся, эта какая-то лисья болезнь?

Я помотала головой.

- Говорить совсем не можешь? – посерьезнела девушка.

Проверила мой пульс. Встревоженно покачала головой.

- У тебя сильное истощение и нарушение энергетических каналов. Вчера был холодный день, а ты сидела в саду. Да и здесь у тебя вечный сквозняк. Я распоряжусь принести суп с корнем лотоса и поставить жаровню. Отдыхай. Навещу тебя после обеда. Прости, я бы посидела с тобой, но у матушки сегодня гости. Я должна их поприветствовать.

С мученической улыбкой я кивнула и снова провалилась в сон, как только за девушкой закрылась дверь.

Проснулась уже к обеду, чувствуя себя дохлой клячей. Осилила половину супа.

- Плохо выглядишь, - известил меня пацан. И кто-то еще выговаривал мне за прямолинейность?!

- Это из-за игл, да?

Я пожала плечами. Очевидно да.

- Тогда оставь их. Не желаю, чтобы ты страдала из-за меня.

Приятная забота. Только поздно уже. Древние ритуалы такая вещь… Либо ты их доводишь до конца, либо они доводят тебя. Хотя вряд ли лис позволил бы мне его провести, угрожай мне серьезная опасность. Впрочем, что я знаю о лисах и их честности?

Поднялась, дошла до стола, откопала лист чистой бумаги, растерла немного туши.

Написала: «Все будет хорошо» и нарисовала смайлик.

- Это кто? – удивился призрак. – Я? Не похож… Хотя… Если подумать… Подари мне его, хорошо?

Кивнула. Пусть забирает, когда очнется. Если вспомнит о том, что было. Люди обычно забывают о том, что с ними происходило в коме.

После обеда мне принесли горчайший отвар лекарства, который немного вернул сил. Я смогла даже позаниматься немного. Призрак снизошел до того, чтобы читать мне вслух книгу по признакам выявления болезней – я ему страницы переворачивала. И даже пояснял сложные моменты. Он оказался прилично образован для своего возраста. Интересно, его учить начали в три года или в два? Не важно. Знал этот ребенок в определенных сферах гораздо больше меня.

Вторая ночь оказалась более выматывающей, чем первая. На моем запястье образовалось еще пять отверстий, из которых медленно вытекала кровь. Зато со своевольными нитями я справлялась лучше, а призрак после завершения ритуала не смог выйти за пределы павильона.

- Ты держись там, - напутствовал он меня, стоя на пороге. – Сторож только что закончил обход, так что поторопись вернуться к себе. И приходи завтра, хорошо?

Я кивнула. Отвернулась и побрела к себе. А утром меня разбудила суматоха в усадьбе – вернулся хозяин с молодым господином.

О появлении Хайлина меня предупредила лиса. Она восторженно втянула носом воздух, и я невольно повторила за ней. Пахнуло жаренной на солнце хвоей, печеными яблоками.

Полцарства за яблоко. Соскучилась по нему – нет слов.

Лиса возбужденно завозилась внутри. С какого перепуга ей вдруг стал нравиться запах Хайлина?

Может, у нее гон? – похолодела я, мысленно оценивая последствия. Если мы с ней пойдем вразнос… Нас точно выгонят из усадьбы, ну или отправят в публичный дом… В лучшем случае я стану наложницей…

«Он плохой мальчик», - попыталась я убедить свою вторую половину, но воображение подвело, подкинув парочку очень плохих мальчиков – с кубиками мышц и темными взглядами - из просмотренных дорам. Лиса пришла в восторг.

Пьяные ежики! Мы сейчас с ней дообсуждаемся. Какие самцы, когда нам в любой момент голову скрутить могут?!

Младший господин вошел без стука, словно надеясь застать меня за чем-нибудь подозрительным. Глупый. Самое подозрительное случится ночью, когда, надеюсь,