Лисий переполох - Екатерина Александровна Боброва

Истинная лиса, - взглядом сказал ему Яньхэн, и Хайлин согласился. Истинная: наглая, невоспитанная, непочтительная, чуждая человеческим правилам.

Со стоном она встала на колени, потом поднялась на ноги и, хромая, направилась к столу.

Взяла окровавленной рукой иглу, примерилась к чему-то и попыталась толкнуть стол. Хайлин поспешил помочь. Он и сам не понимал, почему вдруг в груди стало жарко и там затеплилась надежда.

Пятно лунного света оказалось ровно на груди младшего принца. Лиса придирчиво оглядела его, потом поднесла иглу – и… Хайлин глазам не поверил – в ушке иглы заплясала нить. Она прошла сквозь что-то невидимое в воздухе, затем через кожу мальчика, и на ней выступило свежее пятнышко крови.

- Никогда не слышал о таком колдовстве. Шитье лунным светом? – прошептал Яньхэн, опасаясь сбить сосредоточенную на ритуале лису. – И что же она пришивает?

И все дружно посмотрели на пустоту над грудью больного.

- Догадался?! – завопил призрак. Я глянула на него с укоризной. И так еле на ногах стою, а тут еще отвлекают. Пять минут, между прочим, до хрена мало времени – даже лапшу съесть не успеешь.

- Ой, прости, - залепетал пацан. – Ты как? Справишься? Там еще четыре иглы осталось.

Пожала плечами и левое обожгло болью. По лопатках и груди, щекоча, стекала кровь. Местные знают толк в пытках. Впрочем, могло быть и хуже. Иглы под ногти, например. Раскаленным металлом по коже.

Хорошо, что успела натренироваться с иглами. Теперь могу работать, почти не тратя сил. Главное, не упасть. Стою я на одной ноге, вторая огнем горит от боли.

Запнулась я лишь на последней игле. В голове зашумело, сердце сдавило, и я испугалась, что упаду в обморок. Покачнулась.

- Держу, - прошептали над ухом, и меня обняли за талию.

Не знаю, что помогло – тепло чужой ладони или понимание, что младший господин Жэнь меня поддержал, но я устояла. Удержала пятую, самую трудную иглу в руке и сделала последний стежок.

Выронила иглу на грудь пацана. Подняла взгляд на замерцавшего призрака. Тот бледнел на глазах, становясь прозрачнее, пока полностью не исчез.

И куда он? Надеюсь, обратно в тело.

Я оперлась о стол, чтобы не упасть. Из меня словно последние силы выкачали. В павильоне повисла напряженная тишина, а я чувствовала, как отпускает ритуал, обрывается связь с пацаном и, кажется, я снова могу обернуться лисой.

- Он шевельнулся! – вдруг раздался потрясенный возглас моего палача. – Правда, моргнул.

- Где? – Хайлин рванул к столу, и они вместе наклонились над пацаном.

Ну Слава Богу! Не зря мучалась. Больше меня в усадьбе ничего не держит. Пожила среди людей. Хватит. Лучше уж в лес за лягушками охотиться… Впрочем, там тоже не сладко, но можно принять предложение лисьего духа и жить двумя сущностями: ночью лиса, днем человек. Или уйти в другой город – подальше отсюда и начать все сначала. Жемчужина все еще при мне, значит и шанс вернуться домой тоже.

Я тихо сползла на пол. Стол удачно прикрыл меня от охранников, остальные же были заняты пришедшим в себя пацаном.

Оборот в этот раз я и не заметила. Боль перекрыла эмоции. Встряхнулась под одеждой. Стиснула зубы, чтобы не заплакать от боли и тихонько, подволакивая заднюю лапу, поползла наружу.

Сапоги, опять сапоги. Здоровые такие! А я маленький рыжий дух, незаметный. Тихонько крадусь по полу, брюхом подметая пыль.

Сверху упало что-то темное, а в следующий миг меня, закутанную в ткань плаща, подняли на руки.

- Попалась! Так и знал, что захочешь сбежать, – произнес торжествующе знакомый голос. Потянул за угол ткани, и я со всей дури вцепилась зубами в его руку. Р-р-р, как же я зла!

Рот наполнился вкусом чужой крови. Гадость. Главное – не глотать, иначе стошнит.

- Демоны! – выругался Хайлин.

- Она тебя укусила? – удивился второй.

- Заслужил, - спокойно ответил мой враг, не делая попыток вытащить руку из пасти.

- Вот неугомонная! Может, голодная?

Дурак? Будто мне приятно кого-то грызть. Да я лучше голодать буду, чем стану есть его мясо.

- Тише, тише, - меня попытались погладить большим пальцем по носу. Я аж озверела от такого, сильнее стиснув зубы. – Не дергайся, еще больше навредишь себе.

Я сейчас так дернусь! Дайте только сил допрыгнуть до носа этого придурка!

- Держи крепче, не отпускай, - нарисовался рядом второй. - Я велел привести целителя проверить состояние брата, а пока нужно обработать ей раны, иначе к утру истечет кровью.

Прокушенную ладонь я так и не отпустила. И второй мужчина, ругаясь, посыпал мои раны вонючим зеленым порошком и перевязывал, пока Хайлин продолжал держать меня на руках.

- Она явно тебя выбрала, брат Шао, - посмел пошутить он. – Смотри, как вцепилась. Никак женушкой твоей стать желает?

Я глухо зарычала.

- Прекрати, брат Яньхэн. Видишь, ей не нравится. Давай отложим разговор до завтра, когда она немного успокоится.

- Согласен. Я все равно задержусь. Хочется услышать голос младшего. Столько времени мы и не надеялись, что он очнется. Ни один целитель не смог ему помочь, а какая-то лиса… - и он замолчал.

Я снова глухо зарычала.

- Ну прости, ты не какая-то, - он посмел потрепать меня по загривку. Загрызу! – Ты лучшая лиса на свете, только верни жемчужину, хорошо?

Мужчина наклонился, заглянул мне в глаза. И ведь не боится, что в лицо брошусь.

- Зачем она тебе? Хочешь, я тебе вместо нее мешок жемчуга подарю?

Сам его ешь, свой мешок. А жемчужину я обязательно верну, как придет время.

Ладонь я все-таки отпустила, разразившись гневно-истеричной тявкающей тирадой.

- Жаль, не понимаю ничего, - вздохнул мужчина. – Надеюсь, утром вы соизволите с нами поговорить, госпожа лиса.

Хайлин отнес меня в свой павильон, с крепкой нежностью прижимая к груди перебинтованной рукой. Уложил на постель, прикрыв одеялом. Сам лег рядом, обнимая. Я лежала, уткнувшись носом ему в подмышку, совершенно вымотанная. Тело ныло, болели раны, сердце грызла обида – я к ним со всем добром, а они пытками… Сволочи.

Но усталость взяла свое, и я провалилась в глубокий сон, чтобы проснуться утром обнаженной в мужских объятиях.

Глава 12

Я не просто лежала, еще и прижималась бесстыдно, во сне собственнически забросив ногу на бедро, голову пристроив на плечо, а рукой обнимая. Еще и пробралась пальцами под рубашку, соблазнительно касаясь обнаженной груди. Ладонь мужчины по-хозяйски