Лисий переполох - Екатерина Александровна Боброва

- Барышня Да Ли Я, мне сказали, вы заболели. Это так?

Я закивала, засипела, указывая на горло и закатывая глаза. Больная… В основном на голову. Вряд ли Хайлин обрадуется, если я провокационно цапну его за задницу, а потом устрою убегалки с догонялками, как настойчиво предлагала мне лиса.

- И больная все еще занимаетесь?

Пожала плечами. Он просто не знает, как его потомки будут готовиться к гаокао.

- Вы себя не бережете, - от меня отобрали книгу и указали на постель.

Пришлось встать и чинно сесть на кровать, изображая послушную девочку.

Хайлин прошелся по комнате, и мне сильно не понравился его внимательный взгляд, обшаривающий стены.

- Мне сегодня рассказали интересную историю о господине Хо.

Он решил побаловать меня сказочкой?

Стол тоже подвергся пристальному осмотру. Хайлин повертел в руках мой рисунок с рожицей и надписью «Все будет хорошо!». Удивленно хмыкнул, но задавать вопросы не стал.

- Бедняга страдал пристрастием к вину, а на днях, возвращаясь домой, повстречал темного духа. Знаете, что самое занятное? Дух посоветовал ему бросить пить. Господин Хо клянется, что голос был потусторонний, но женский.

Я мысленно прокляла невнимательность призрака. Так и знала, что та встреча выйдет боком. Однако, доказательств у Хайлина никаких. Пытается взять на испуг? Наивный. Закаленные мошенниками на такое не попадаются.

- Дух, однако, сделал большую услугу семье Хо. Господин клянется, что завязал и больше не возьмет в рот ни капли. Сегодня его видели в храме – зажигал палочки за своего спасителя.

Какая милота. Аж приятно стало.

- Я вот думаю, никакой это не дух.

Хайлин в пару шагов оказался рядом, навис, заставляя откинуться назад. Я испуганно вцепилась руками в ткань юбки. От его близости вдруг закружилась голова, перехватило дыхание. Балансируя между страхом и возбуждением, я не до конца понимала, где собственные эмоции, а где лисьи.

Мужчина подцепил мой подбородок, больно сдавил его пальцами, задирая голову и заставляя взглянуть ему в глаза.

- Признайтесь, кто вы, мой непослушный ночной дух?

Наклонился, обжигая дыханием. Его рука переместилась на затылок, не давая уклониться.

- Признайтесь сами. Если я узнаю, что вы служите моему врагу, лично удавлю, не глядя на ваше хорошенькое личико.

И рука с затылка переползла на шею, обхватила, сдавливая.

Лишившись опоры, я рухнула на кровать, Хайлин навис сверху, жадно ощупывая взглядом мое лицо.

Задыхаясь, я не понимала, чего хочу: чтобы он ушел или чтобы поцеловал. Его запах окутывал, заставляя сердце бешено биться в груди, лишая воли и рождая в теле волну пламени.

Я облизала пересохшие губы, и его взгляд зацепился за них, опасно потемнел, а в следующий миг мужчина легко поднялся с кровати. Шагнул к выходу. И уже от двери до меня донеслось:

- Надеюсь, вы меня не разочаруете, барышня Да Ли Я.

Я не собиралась разочаровывать Хайлина, а потому сидела у окна в ожидании выхода луны. Она заставила меня всерьез понервничать, до последнего прячась за облаками. Я не знала, что случится, если прервать ритуал. Подозреваю, ничего хорошего ни для меня, ни для пацана.

Ближе к полуночи, ее небесное величество изволила продемонстрировать свой бесподобный лик, и я пошла переодеваться в черное.

Мысли в голове путались от горячки, слабость притупляла осторожность. Хотелось быстрее все закончиться и отдохнуть. Так что к павильону я отправилась, особо не таясь. Усадьба была успокаивающе тиха, и я понадеялась, что уставшей с дороги охране хозяина не до усиленного патрулирования.

Прокралась до павильона, скользнула внутрь.

- Почему так долго?! – встретил меня оглушительным воплем призрак. – Я заждался весь. Ночь давно, а тебя все нет. Проспала, небось? – в голосе пацана послышалась досада.

- Ни с кем не разговаривала?

Покачала головой.

- Ни пол словечка? – продолжал допытываться он.

- Хайлин тебя подозревает, - «обрадовал» он меня. – Кто-то донес про пьянчужку. Запомнил тебя этот сын собаки, чтоб ему в вине захлебнуться. Не понимаю только, почему господин сразу на тебя подумал?

Пожала плечами. Какая разница?

- Ты не переживай. Как очнусь, я сразу отдам повеление тебя ни о чем не спрашивать. И разрешать посещать храм по ночам. Скажу, что ты обет отцу принесла.

Умно.

Я открыла шкатулку, выбрала крайнюю иглу, подошла к пацану, примерилась к лунному свету. Слабоват он сегодня, жиденькая нить получится, но что делать…

Распахнула рубашку – на груди больного, отражением моих точек, рисунком шли следы уколов – словно созвездия на небе.

- Коли давай, - нетерпеливо дернулся призрак.

Я поймала лунный свет в игольное ушко, занесла руку…

- Так-так, - раздалось ледяное за спиной, - вы все-таки решили разочаровать меня, барышня Да Ли Я. А я ведь не поверил, когда мне доложили, что кто-то творит колдовство в моем доме. Надеялся, это не вы. Но вы так хорошо притворялись, Ли Я.

- Нет, не останавливайся! – испуганно завопил призрак. – Я не выдержу этого больше. Не смогу, уйду насовсем. С рассветом.

Игла в моей руке задрожала, страх сковал слабостью, а жалость слезами обожгла глаза. Я прикусила губу, прокалывая иглой призрачное тело, потянулась ею к груди мальчика.

- Что творишь, безумная?!

Меня дернули за плечо, развернули. Игла выскользнула из руки и, звякнув, упала на пол.

- Ты хоть знаешь, кого пытаешься убить? – спросил Хайлин взбешенно.

Ухватил меня за шею, приподнял над полом, тряхнул.

- Отвечай, кому служишь! – потребовал.

Я захрипела, замотала головой, чувствуя, как по щекам катятся горячие слезы.

- Не отвечай, - со страданием умолял призрак, - молчи.

- Молчишь? – пальцы сдавили сильнее. – Ничего, пытки быстро развяжут твой черный язык.

- Не-е-ет, - простонал призрак, тяжело оседая. – Только не пытки. Не молчи, говори. Скажи, это я приказал. Я всю вину возьму на себя.

Будто мне кто поверит? Я знала, на что шла.

Прикрыла глаза, смиряясь с неизбежным, но не желая сдаваться.

- Твой последний шанс, - выдохнул мне в лицо Хайлин, чуть ослабляя хватку. Я посмотрела прямо ему в глаза и отрицательно покачала головой.

И тут с улицы три раза прокричала ночная птица.

- Сейчас? Так внезапно? – нахмурился Хайлин.

Толкнул меня в сторону охранников.

- Головой за нее отвечаете, - приказал он двум здоровякам, один из которых тут же положил ладонь на мое плечо, а второй достал веревку. – А я пойду встречу гостей.

Глава 11, в которой ставки становятся смертельными

Охранник распахнул