Любовь по сюжету - Айрин Дейн

– Ты и так почти каждое утро приносишь мне кофе.

– Допустим, я проигнорирую, что ты только что, назвал меня услужающей, и акцентирую внимание на том, что собираюсь выиграть. – Я выгнула одну бровь, намекая на свою неизбежную победу. – Если ты понимаешь, о чем я.

– Звучит, – Тео ненадолго умолк, склонившись вперед над столом, сузил глаза и с наигранной дерзостью продолжил: – как вызов.

* * *

– Я тебя уничтожу, порву на маленькие кусочки.

Пока сотрудник игровой зоны подготавливал для нас поле, я ходила взад-вперед.

Он заметно старался торопился сделать все побыстрее, с ухмылкой поглядывая то на меня, то на Тео. Но мне было не до него, я чуть ли не искрилась, предвкушая предстоящую игру и свою победу.

Когда молодой человек закончил, аэрохоккейное поле загорелось неоновым светом.

– Расщеплю на атомы, – нетерпеливо добавила я.

– Ты же понимаешь, что это всего лишь игра, да?

– Нет, – я провела кончиками пальцев по бортикам, – это – рычаг давления. – Уверенно взяв свою биту, я остановилась напротив Тео и осмотрела с вызовом его снизу вверх. – И я его заполучу.

После нескольких игр мне показалось, что Тео был готов сдаться, но вместо капитуляции он снял пиджак и завернул рукава водолазки на три четверти. Тео приготовился. Ведь на моем счету значилось уже три победы, а он явно не привык проигрывать. Мы провели за игрой весь оставшийся вечер. Это была битва не на жизнь, а на смерть, и наконец наступил её последний раунд. Ранее я сосредоточенно следила за руками Тео, за тем, как двигалось его тело, какие маневры он использовал чаще всего. Я изучила его тактику нападения, полностью подготовилась к победе и одержала её, хотя с большим трудом.

– Флэт уайт с одним нажатием ванильного сиропа, – с детской радостью проговорила я, упираясь обеими руками в стол.

– Как скажешь.

Тео не сдерживал ребяческой улыбки.

Он смиренно принял поражение и снял пиджак с конструкции аттракциона.

– А можешь говорить это почаще? – хихикнула я.

– Не наглей.

Тео ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

– Ладно-ладно! – Я скорчила рожицу и, чтобы не испортить момент очередной неуместной шуткой, быстро переключилась на другую тему. – Ты поедешь на такси?

Я уже была готова залезть в приложение, чтобы заказать машину.

– Сначала провожу тебя.

Тео звучал неоспоримо, словно я сама должна была догадаться.

– Боже, сегодня что, мой день рождения? – не удержалась я.

Глава 13

Во вторник на утренней планерке собрались высшие чины: Дин Скарф – генеральный директор, его заместитель – Анна Овертон и топ-ведущие, к которым относились Тео, Лаин и ещё две девушки, имен которых я не знала, ведь наши рабочие процессы никогда не пересекались. Ассистентов тоже пригласили, потому что мы знали все детали в организационных моментах и выполняли любое поручение. Каждый из нас занял место за столом, рядом со мной расположилась Клэр, а Тео сидел напротив.

Тема совещания – подведение итогов по проектам коллег, и запуск нашей с Тео программы. После приветственного слова гендира, первой заговорила одна из девушек, Сьюз, она была ведущей утренних новостей и жаловалась на то, что её команде недостает эфирного времени из-за шоу второй девушки, Микки, которая занималась выпусками о здоровом образе жизни. Они вступили в полемику как только Сьюз высказала недовольство, после чего Дин томно вздохнул, указывая на то, что уже не впервый раз сталкивается с их враждой. Он подождал некоторое время и только потом пресек их столкновение. Далее выступал Лаин, он хвастался плодотворностью работы над тем самым подкастом, который украл у нас прямо из-под носа, поэтому я слушала его вполуха. После настала наша с Тео очередь отвечать перед начальством.

– Тео! – Директор привлек внимание моего наставника. – Вчера вы удачно отсняли рекламные ролики, я видел только черновики, но это уже впечатляет! Тебе определенно идет роль шеф-повара. Поздравляю и желаю удачного запуска!

Он принялся аплодировать и остальные последовали его примеру.

– Спасибо, – отзывчиво заговорил Тео. – Это заслуга Амри.

Он перевел на меня нежный взгляд, и я тут же услышала завистливое фырканье Лаина. Не подавая виду, Тео перевел взор на начальника и одарил его благодарственной улыбкой.

– Командный дух – это прекрасно! – резюмировал директор. – Завтра у вас съемки первого выпуска. Вы готовы?

На мгновение в зале повисла тишина, и я поняла, что ответ ждали от меня. Я отставила стаканчик с кофе в сторону. Тео доказал, что держит слово, преподнеся мне накануне планерки обещанный флэт уайт.

– Д-да, – я открыла папку с документами, что лежала передо мной, и передала её по рукам до руководителя, – я договорилась с хозяином ресторана итальянско-американской кухни «Пинк Дор» на Пост-аллее 1919 года между улицами Стюарт и Вирджиния. Они готовы встретить нас завтра.

Заметив интерес руководителя к фотографиям внутреннего оформления, я замолчала, немного подождала и снова продолжила:

– К сожалению, кухня у них закрытая, но в зале есть вытяжка, поэтому директор заведения разрешил использовать портативные электрические приборы и готовить прямо там. Нам понадобится один рецепт, но я подготовила три варианта закусок, которые можно приготовить используя мобильную плиту или мини-духовку.

Он перевернул ещё одну страницу, на которой находились вариации блюд.

– Такое решение я приняла не спроста. Да, мы могли бы в первый раз не усложнять себе жизнь и делать только холодные закуски. – Я заметила смятение на его лице. – Но мы очень часто будем сталкиваться с заведениями, у которых кухня закрыта от глаз посетителей, поэтому сейчас надо по-максимуму использовать возможность готовить непосредственно в зале.

Когда я закончила, он удовлетворенно закрыл папку.

– Хорошая работа, Амри! – Он отдал портфолио обратно. – Вы все, ребята, молодцы! И на этом сегодня всё, можете быть свободны.

Я почувствовала, как от похвалы сердце забилось быстрее, словно отбойный молоток, а внутри раздался тихий шёпот: «Ты можешь больше». Мне ещё не приходилось бывать на подобных собраниях, и, как оказалось, такая рабочая атмосфера была способна зарядить меня мотивацией.

Остальные же начали лениво подниматься с мест. Обойдя стол, Лаин встал у выхода из конференц-зала. Краем глаза я заметила, как Лаин насупился, готовый атаковать.

– Настолько сильно не хотела под моё крылышко, что разработала полноценное шоу для Тео? – Его интонация напоминала звук крошения пенопласта – звучала такой же мерзкой и раздражающей. – Могла бы просто сказать «нет», я умею принимать отказы.

Я собиралась ответить на выпад, когда Тео меня опередил: