Российский колокол № 1–2 (34) 2022 - Коллектив авторов

инженеры сумели разобраться с чужими технологиями. Сопротивления почти не было, торианцы не ожидали нападения. Но мы не учли, что, напав, нанесли всему их народу смертельное оскорбление. И они встали как один, принеся клятву, что им не будет покоя, пока жив хоть один аранец. Они начали войну на уничтожение, они творили такое, что у нас в голове не укладывалось, они набивали гигантские корабли взрывчаткой и обрушивали их на наши населённые планеты. Причём им ничего от нас не надо было – только месть. После полного уничтожения десяти населённых планет наше перепуганное до смерти правительство попыталось договориться, помириться, попросить прощения, оно было готово заплатить любую контрибуцию. Но торианцы не желали ни о чём говорить со зверьми, которыми они считали нас после нападения. Ответ пришёл один: обезумевшие звери должны умереть. Больше ни на один запрос они не отвечали…

– Агрессор получил по заслугам, как получат и немцы, – заметил капитан Котельников.

– По заслугам?! – вызверился на него Анатольев, но взял себя в руки и заставил себя говорить спокойно: – Хорошо, пусть нам, мужчинам, по заслугам! Мы действительно напали первыми! Но женщин и детей за что?!

– Они вас не отговорили. Я вам сочувствую, но вы заслужили то, что получили.

– Заслужили… – нехотя признал аранец. – Торианцы нас не трогали, жили своей жизнью. А мы полезли…

– Что было дальше? – спросил Терещенко.

Раньше он не поверил бы всему этому, но прибытие жутковато выглядящих живых истребителей говорило само за себя. Представив себя на месте Анатольева, он вздрогнул. Подумать, что весь твой народ уничтожен, – и то страшно. Как у него хватает сил жить?..

– Дальше? – поднял на него взгляд тусклых глаз лаг-адмирал. – А дальше мы поняли, что воевать придётся всерьёз, на выживание. Но были не готовы умереть ради победы, а они – готовы… И они умерли. Все до единого. Но ценой своей жизни уничтожили нас, посчитав эту цену приемлемой. Не знаю, каким образом, но торианцы овладели технологиями Предтеч и выстроили шесть чудовищных кораблей для стерилизации населённых миров. Один залп особых орудий этих кораблей убивает всё живое на планете. Пять мы с величайшим трудом и с невероятными потерями сумели уничтожить, после чего взорвали при помощи кварковых бомб все планеты противника, но у нас самих к тому времени осталась только метрополия, куда набились миллиарды беженцев.

Он закусил губы, голос аранца дрожал, видно было, что ему сейчас нестерпимо больно.

– И они, и мы собрали последние силы для решающей битвы. Как выяснилось, это было ловушкой. Около половины врагов мы перехватили за две системы до нашей. Этим сражением командовал я. И я остался единственным выжившим, если не считать лаг-полковника. Но вторая половина чужого флота прорвалась в нашу систему. Их встретили всем, чем смогли, но торианцы не стали сражаться. Их последние корабли сбились в кучу и подорвали себя, использовав взрыв для генерации импульса энергии, создаваемой «Разрушителями» для стерилизации планет. Во всей звёздной системе не осталось никого живого…

Онотолле хрипло, судорожно дышал, его глаза невидяще уставились в пространство.

– На Аране были только женщины и дети… – голос лаг-адмирала мало походил на человеческий, он скрежетал, как железо по стеклу. – Но коты всё равно убили их… Передали на нашей общей волне: «Вы напали первыми на не сделавших вам зла! Напавший на других не имеет права на жизнь. Так умрите же!» И взорвали свои корабли, сгенерировав импульс… Я был потом в мёртвых городах… Это страшно – всё цело, а вокруг – трупы, трупы, трупы… И это я виноват во всём! Я заставил Совет Араны напасть на торианцев, желая поживиться чужими ресурсами! И из-за этого моего народа больше нет! Моих жены и сына больше нет…

– Господин лаг-адмирал, нам пора! – вмешался стат-полковник.

– Подождёте! – отрезал тот. – Люди, с которыми я воевал здесь, имеют право знать правду. После последнего сражения я начал искать выживших. Выяснилось, что не осталось никого, ни у нас, ни у торианцев – все их миры тоже перестали существовать. Они предпочли умереть сами, лишь бы мы тоже не жили. При этом отправили ко всем известным цивилизациям сообщения о нашем преступлении, в результате чего все эти цивилизации считают людей просто хищными зверьми, по недоразумению получившими разум. Наверное, они не так уж и неправы – мы действительно звери, это видно не только по нашей, но и по вашей истории. При этом самих торианцев тоже не осталось. Стат-полковник, я прав?

– Сканеры сообщают, что живых существ на торианском корабле нет, скорее всего, его пилотирует искин. Но трупов там множество – мне удалось подключиться к системам «Разрушителя», но ненадолго – искин уловил вторжение, я едва успел сбежать из виртуальной реальности. Но то, что живых на корабле нет, ничуть не помешает искину стерилизовать Землю. Умрут все – и вы, и немцы, и остальные народы. Мгновенно умрут, если мы не остановим этот корабль. Для него все представители нашего биологического вида, в том числе и вы, земляне, – только объект для уничтожения.

– Мы знаем, как остановить, – снова заговорил лаг-адмирал. – Нам это будет стоить жизни, но мы и так давно не люди, а ходячие мертвецы. Хоть сгинем с толком. Если бы на «Разрушителе» был экипаж, то два истребителя не справились бы, а так небольшой шанс есть. Машину можно обмануть, её излишняя логичность сыграет против неё же.

Терещенко далеко не всё из сказанного понял, но главное всё же уловил – некая неведомая опасность надвигалась на его родину из далёкого космоса, и эти двое хотят попытаться эту опасность остановить.

– Мы можем чем-то помочь? – осторожно спросил он.

– Нет, – покачал головой тот, кого подполковник знал как капитана Анатольева. – Управлять этими машинами способны только так называемые прирождённые пилоты, имеющие особый дар, позволяющий им сливаться сознанием с искином истребителя. В полку есть трое прирождённых, но даже они без обучения и специальных имплантов ничего не смогут сделать – мы учились управлять «Призраками» несколько лет. Да и обычный прирождённый не сумеет победить в такой ситуации – искин выпустит против нас около сотни истребителей, а нас всего двое.

– И если вы проиграете…

– То на Земле все умрут. Не бойтесь, это произойдёт мгновенно, вы ничего не успеете почувствовать.

– Но на что вы надеетесь? – помрачнел Терещенко. – Двое против сотни?..

– «Безумный пилот», верно, стат-полковник? – повернулся к тому лаг-адмирал.

– Так точно! – ответил тот, доставая из нагрудного кармана два каких-то маленьких предмета. – Здесь особый препарат, позволяющий раскрыть потенциал мозга полностью и ускоряющий реакцию вдесятеро. У него есть один-единственный минус – он не