Как написать любовный роман за неделю - Стефания Бертола

Изумруд тщательно подготовилась к встрече: долго лежала в ванне с жимолостью, сделала массаж с ванильным лосьоном, надушилась туалетной водой с мускусной земляникой и духами с запахом туберозы. Надела шелковое нижнее белье цвета мяты, чтобы показать, что в любом случае у нее нет намерения заканчивать встречу в постели, и выбрала простое кашемировое платье с оторочкой бежевыми кружевами, украшенное узором из бежевых пайеток. Вот лучший костюм для чаепития, думала она, с тщательно продуманной небрежностью собирая длинные рыжие волосы в косу.

После недолгого пути через парк, где ее неизвестно почему сопровождали всевозможные дикие животные, она дошла до роскошной резиденции Кейллеров, пересекла изящный сад, в котором росли те растения, что способны выжить в шотландскую зиму, то есть совсем немногие, и вошла в огромный вестибюль, отделанный каррарским мрамором, ониксом, лазуритом и украшенный шикарными французскими пейзажами, которыми Ангус заменил оленьи рога и головы всего через полчаса после похорон отца.

Гувернантка миссис Рен провела Изумруд в будуар покойной миссис Кейллер, где ее уже дожидались Ангус и очаровательная девчушка, маленькая копия своего прекрасного брата. Изумруд явно понравилась малышке, и та улыбнулась ей, отчего на ее щеках появились ямочки.

– Здравствуйте, мисс Лейт! А когда можно будет поесть у вас пончики с джемом?

– Когда захочешь, золотце!

– Тем более что скоро магазин мисс Лейт будет нашим, птичка моя.

В этот миг чарующая атмосфера испарилась, как вещество из пробирки в лаборатории безумного ученого. Изумруд почувствовала, что в ней проснулся спящий тигр, и с неприязнью отрезала:

– Этого не будет никогда!

– Не рубите сплеча, мисс Лейт. Я пригласил вас на приятное семейное чаепитие как раз для того, чтобы снова предложить вам продать Кейллерам «Спящую красавицу», ваше предприятие по производству крафтового джема.

– И мой ответ – нет. Вам не растоптать мою гордость, мистер Кейллер! «Спящая красавица» моя, я о ней заботилась и вам ее никогда не получить!

Пока Изумруд и Ангус свирепо препирались, разрываясь между желанием надавать друг другу пощечин и страстно поцеловаться, сцепившись на китайском синем ковре с коралловым цветочным узором, Аэлита обняла Изумруд и голосом, уже готовым надломиться от рыданий, сказала:

– Мисс Лейт, пожалуйста, не зли Анджи… Он такой хороший! А я знаю, что и ты хорошая, не такая, как эта гадкая Гло…

– Хватит, Аэлита. Я уверен, что мисс Лейт не хотела меня разозлить. У нас деловой разговор, но его можно и отложить до следующего раза. Верно, мисс Лейт?

– Анджи?

– Да, Аэлита зовет меня так. Если вам кажется это смешным – посмейтесь где-нибудь в другом месте.

Но Изумруд рассмеялась, и комната наполнилась серебристыми переливами, словно тысячи прелестных фей зазвонили в колокольчики. У Ангуса от бешеной страсти перехватило дыхание. Ее смех был самым очаровательным, самым пленительным, самым соблазнительным, что он когда-либо слышал…

– О, Изумруд, – выдохнул он, протянув руку.

И она почувствовала, как в один миг все защитные бастионы рухнули. Да пошло все к черту, она продаст ему «Спящую красавицу», да хоть подарит, она сделает что угодно, что бы он ни попросил, лишь бы только она могла раствориться в его долгом поцелуе и даже – почему бы и нет? – отдаться его трепетному желанию и мужской силе, которой, как ей уже казалось, она владеет как своей!

– О, Ангус…

Еще мгновение – и они обнялись бы на глазах у заинтересованно наблюдавшей сцену Аэлиты, шепча друг другу бессвязные слова любви, но в остаточном проблеске сознания Ангус вспомнил о проклятии Кейллеров и отчаянным усилием отстранился от Изумруд.

– Поразмышляйте хорошенько, потому что условия контракта для вас очень выгодны. Если провести аналогию со сделкой «ТиволиО’Грандисон», вам останется семь процентов компании: это даст вам возможность контролировать ягодное сырье.

Но Изумруд сжалась в своем бежевом мире, и по сердцу ее внезапно пробежал холодок, который превратился в ледяную реку, когда вдруг позади нее раздался голос:

– Я не помешаю деловым переговорам?

На пороге стояла леди Глориетта во всем блеске – в вязаном платье от Chanel разных оттенков синего. Ее туфельки тоже сверкали кристаллами Swarovski синих оттенков, синими были и павлиньи перья, скреплявшие шиньон на затылке.

– Ой, ты все испортила! – голосок Аэлиты разрушил очарование момента, и леди Глориетта весело рассмеялась.

– Твоя сестра всегда такая шутница! Как дела, Ангус?

– Отлично, дорогая Глориетта. Мы действительно говорили о делах. Выпьешь с нами чаю?

– С удовольствием. Добрый вечер, мисс Лейт.

Изумруд не просто так уже в семнадцать лет стала деловой женщиной. Она тут же пришла в себя и сдержанно поздоровалась с леди Глориеттой.

– Рада, что встретила вас здесь, мисс Лейт. Вообще, я собиралась к вам в магазин завтра утром, но, раз уж мы встретились, спрошу сейчас. Мы с Ангусом хотели заказать на нашу свадьбу сладости с джемом. Конечно, бóльшая их часть будет с апельсиновым, но мы хотели немного добавить и других вкусов. Смогли бы вы доставить нам такое удовольствие?

– Конечно. Когда состоится свадьба?

– Ну… Мы еще не назначили дату, но как раз самое время это сделать. Ведь так, Ангус?

– Нет-нет-нет-нет-нет! – завопила Аэлита, но брат придержал ее, ухватив за косы, и вывел из комнаты.

– Мадам Гренуи! Займитесь ребенком! За что вы жалованье получаете? – крикнул он.

Вернувшись, снова любезный и показательно сдержанный, он сказал:

– Даже не знаю, Глориетта… Пока что, наверное…

– Скажем, 20 мая. Пяти месяцев хватит, чтобы организовать все на уровне. Так что, мисс, мы договорились?

– Договорились. Что до вопроса, который мы обсуждали, мистер Кейллер, забудьте об этом раз и навсегда.

Изумруд повернулась, чтобы уйти, но вовремя заметила, что Глориетта устремилась в объятия Ангуса и поцеловала его в губы, как и положено невесте. Думать, что между Изумруд и Ангусом что-то может быть, – безумие. Он собирался жениться на женщине-пиле, завернутой в вязаную салфетку. Пора бы забыть его, а вместе с ним и его проклятый мармелад.

Пятница

– Это наша предпоследняя встреча, – без всяких экивоков сообщила Леонора Форнерис. – Наша работа быстро движется к завершению. В выходные вам предстоит написать две главы и быстро перейти к заключению. Стоит иметь в виду, что с 13:00 я буду вне зоны доступа, поэтому, если вам нужны мои наставления, input[15], говорите сейчас.

Признаться, я удивлена. Никак не ожидала, что Леонора Форнерис употребляет слово «input». В целом сегодня она выглядит чуть более раскованной. Очевидно, что она собирается провести приятные выходные, – должно быть, в своем втором доме. Интересно, где он у нее? На море или в горах? А может, и там и там? Уютная квартира в Сан-Сикарио[16], в самом центре, и небольшой каменный домик