Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

Так в BioWare отдали дань уважения научно-фантастическим сериалам XX века, где под инопланетян гримировали людей. Другой женский персонаж в Mass Effect – Тали'Зора (во время разработки – Талси) из расы кварианцев, в образах которых художники отразили кочевой образ жизни, нужду в защитных костюмах из-за слабого иммунитета, а также сходство с созданными ими гетами.

Сородичей всеми любимого Гарруса, милитаризированных турианцев, хотели сделать похожими на хищных птиц – от них расе достались «перья» на голове и когтистые ступни. Турианцы постоянно ходят в броне, но художники BioWare продумали, что тело пришельцев покрывает твердая ткань, защищающая от радиации их родной планеты Палавен. Еще один элемент образа турианцев – лицевые татуировки и раскраски: они придают индивидуальности героям, ведь практически для всех использовали одну модель головы. На этом фоне выделялись разве что антагонист Сарен с удлиненными «перьями» и Гаррус с визором.

Художники не только реализовывали идеи геймдизайнеров, но и сами вносили интересные предложения. Однажды они нарисовали концепт-арт с Сареном, который держал за горло протагониста, приподняв его над землей. Изображение понравилось одному из разработчиков, и в игре появилась аналогичная сцена. Mass Effect наполнена и разными стилистическими отсылками – и к популярным шоу вроде «Вавилона 5», и к футуристичным работам архитектора Сантьяго Калатравы, занимавшегося, среди прочего, перестройкой Олимпийского спортивного комплекса в Афинах. А саундтрек от Джека Уолла и Сэма Халика схож по звучанию с синти-попом и «Бегущим по лезвию».

Не все удачные идеи появились в результате долгих творческих поисков – в разработке Mass Effect находилось место и случайностям. К примеру, обозначение N7 для элитных оперативников Альянса придумал арт-директор Дерек Уоттс, который пользовался лыжными креплениями N77. Размышляя, какую графику нанести на броню, он убрал одну семерку, оформил получившееся рабочим шрифтом и добавил после цифры красный перевернутый треугольник. Так и получился один из самых известных логотипов в игровой индустрии.

Саунд-дизайнеры BioWare создавали звуки также необычными способами: например, разбивали арбузы молотками или опускали руки в липкие жидкости. А еще они часто выезжали за пределы Эдмонтона в поисках интересных материалов. Во время одной из таких «экспедиций» разработчики посетили Национальный парк Элк Айленд в получасе езды от города. Там одного из дизайнеров заинтересовал мусорный бак, а точнее скрип, который издавала его крышка при движении.

«Это был зловещий, жутковатый и почти тональный звук, – вспоминал Майкл Кент. – Я решил бросить микрофон в мусор и попробовать записать его. Тогда я не знал, для чего пригодится запись».

В офисе дизайнеры начали экспериментировать с материалами, и запись услышал Кейси Хадсон. Директор тут же объявил, что именно так должен звучать «крик» Жнецов.

Хадсон и сам подавал пример творческого подхода к работе. В студии у него сложилась репутация человека, который может не только руководить, но и набросать эскиз, написать код, создать 3D-модель или сочинить мелодию. Яркий пример – история видений, которые наблюдает главный герой при взаимодействии с древними артефактами. Использовать компьютерную графику для этих обрывочных изображений было дорого, и Хадсон решил поэкспериментировать. Он купил в магазине куски сырого мяса «самой странной формы», а потом на вечер заперся с фотоаппаратом в подвале, добавляя в мясо электронные компоненты и красное вино, чтобы получился эффект экспериментов над плотью. Именно из этих кадров сделаны видеофрагменты от вымершей расы протеан, над которыми ставили опыты Жнецы. Они также послужили дополнительным визуальным ориентиром для художников.

Хадсон был амбициозным руководителем. По его мнению, если игроку дается выбор, нужно показать его последствия; если персонажи разговаривали, беседа должна быть озвучена и срежиссирована на высочайшем уровне. Важно, что своим энтузиазмом Хадсон не отталкивал коллег, а заряжал их уверенностью. При этом он активно расширял собственные горизонты: в начале разработки выяснилось, что Хадсон не смотрел сериал «Светлячок», и коллеги подарили ему DVD со всеми эпизодами.

В команду Mass Effect, как и на предыдущих проектах, входили как опытные разработчики, так и «молодняк». Тогда же BioWare активно привлекала специалистов со стороны, чтобы повысить профессиональный уровень студии. Так к команде присоединился ведущий аниматор Джонатан Купер, успевший приложить руку и к Jade Empire. Разработчик признавался, что для него переезд в Эдмонтон оказался одним из лучших решений в жизни, потому что он смог поработать над сагой.

Период разработки Mass Effect примечателен и переходом BioWare на сторонний движок. Самые ранние прототипы игры делали с помощью билда Jade Empire, но в студии понимали, что Odyssey Engine предназначался для прошлого поколения консолей, а следующая версия, Eclipse Engine, была далека от завершения. Поэтому в студии решили лицензировать чужую технологию, и варианта оказалось два: Source Engine от Valve (Half-Life 2) или Unreal Engine 3 от Epic Games. Выбор сделали в пользу второго, так как коллеги из Epic оказались более открыты к помощи с оптимизацией движка, который тоже еще не был закончен. А Valve выдала Source Engine без сопровождающих материалов, уверенная, что сотрудники BioWare разберутся сами – они же были профессионалами, в конце концов.

BioWare с самого начала хотела использовать один движок для всех трех игр, поэтому месяцами подгоняла UE 3 под свои нужды. Изначально технология предназначалась для линейных боевиков вроде Gears of War, а не научно-фантастической экшен-RPG с исследованием планет. BioWare провела за доработкой UE 3 не меньше времени, чем Epic Games, и студии постоянно обменивались опытом, исправляя ошибки друг друга. Однако все проблемы и задержки того стоили: художники и FX-специалисты оказались в восторге от возможностей Unreal Engine 3. О переходе на новый движок BioWare публично объявила в сентябре 2004 года – еще до анонса Mass Effect. Но сразу оговорилась, что студия не отказывается от собственных технологий: на них работали уже анонсированные Jade Empire и Dragon Age.

Издателем Mass Effect выступила Microsoft, решившая продолжить сотрудничество с BioWare после успешной Knights of the Old Republic. Корпорация попыталась внести свои идеи в игру, и они совсем не нравились разработчикам. К примеру, у представителей Microsoft возникли проблемы с задумкой Mass Effect: посчитав, что игра слишком похожа на Halo, они предложили сделать главного героя галактическим дипломатом. Но разногласия уладили, и анонс игры состоялся на выставке X05 в октябре 2005 года. Тогда показали тизер-трейлер с первым взглядом на расы гетов и батарианцев, а также главного героя, еще щеголявшего