Нелепая смерть. Загадочные и трагичные истории из практики патологоанатома - Мишель Уильямс

еще предстояло вернуть в тело бедной миссис Тейлор-Уэллс, чье искромсанное тело со свисающими лоскутами кожи распласталось на столе под лампой.

— Лучше попросите Билла, профессор, — произнесла я. — Вы не в моем вкусе.

Все разъехались около половины десятого. У меня еще осталось работы на несколько часов. Носильщики принесли пару трупов из больницы. Я обрадовалась хоть каким-то людям, иначе я просто начала бы сходить с ума. Ночью в обществе трупов не так весело, как днем. Наверное, не стоило мне смотреть столько плохих фильмов про зомби.

Около полуночи я позвонила Люку и попросила забрать меня. Я смертельно устала. У меня все болело. А ведь через семь часов нужно снова быть здесь! Похоже, я заснула прежде, чем мы выехали с больничной парковки.

Глава 30

Как-то осенью, в воскресенье, мы с Люком гостили у моих родителей, и тут позвонил Клайв. У него были нерадостные новости.

— Грэм в больнице, — сообщил он.

Я знала, что у Грэма проблемы со здоровьем — он курил с тринадцати лет, пил как сапожник и каждое утро жарил себе на завтрак бекон. Я решила, что у него инфаркт. Но Клайв сказал:

— Этот болван сверзился с берега на охоте и сломал бедро. Хорошо еще себя не подстрелил.

— Боже! С ним все нормально?

— С этим чертовым дураком все более или менее. Вечером его прооперируют, но он на несколько месяцев выбыл из строя.

Судя по голосу, Клайв был расстроен. Приближалась зима — пора пневмонии и самоубийств. Я понимала: он думает, что мы не справимся.

— А временного работника взять не можем?

Клайв рассмеялся:

— Если я даже спрошу, уверен, что нам откажут. Сама знаешь, у здравоохранения вечно нет денег.

— Но ведь они в курсе, сколько у нас работы! Отделениям они точно выделили бы деньги.

Клайв с хорошо знакомой интонацией произнес:

— Справимся, Шелли. Мы всегда справляемся.

Вечером Люк уехал на матч, и я осталась дома с парнями. И тут позвонила Мэдди — просто поболтать. Она всегда интересовалась, что происходит в морге, и не раз намекала, что ей тоскливо торчать за аппаратами, диктовать описание биопсий и быть все время на побегушках. Мэдди говорила, что, если не найдет работу получше, вернется в Уэльс. Я вдруг брякнула:

— Может, к нам в морг?

Мэдди поначалу опешила, но быстро нашлась и весело заявила:

— А что? Я за!

На следующее утро я рассказала об этом разговоре Клайву. Мы пили кофе в кабинете, я сидела на месте Грэма, пока тот на больничном.

— Мэдди? — насмешливо посмотрел на меня Клайв.

— Ей это очень интересно.

Клайв человек хороший, но ретроград, каких мало. Он был убежден, что санитар морга — это чисто мужская работа. И даже мой живой пример не мог его переубедить.

— Если Эд согласится, ей, конечно, можно дать месяц испытательного срока.

— Клайв, она справится. Даже если она будет просто заполнять документы, у тебя освободится время для вскрытий.

Но Клайв все сомневался.

— Может быть, может быть, — пробормотал он.

Эд, напротив, был настроен оптимистически.

— Если хочет попробовать, почему нет? В лаборатории людей хватает. Уверен, они охотно поделятся с нами.

Так Мэдди переметнулась на территорию мертвых.

Глава 31

Клайв решил, что мне пора заняться повышением квалификации, и попросил Эда Барберри взять меня с собой на судебное рассмотрение. Немного подумав, Эд сказал:

— Запросто.

Потом взглянул на Клайва и добавил:

— На следующей неделе как раз будут разбираться с повесившейся ветеринаршей.

— Супер! — засмеялся Клайв. — То, что нужно!

— Думаешь, это хорошо? — спросила я, чувствуя подвох.

— Это куда интереснее наркоманов.

В назначенный день мы с Эдом сели в его машину, и он объяснил мне суть процесса.

— Если после вскрытия причина смерти осталась неизвестной или неестественной, коронер должен рассмотреть дело в судебном порядке. Наш коронер, Адриан Картер, хороший специалист. Он обязательно объяснит цель — обычно нужно установить определенные факты смерти: кем был умерший, когда и где умер, как умер. На «как» обычно уходит больше всего времени. Я могу установить медицинскую причину смерти, но коронеру нужно узнать, что к ней привело.

Когда мы выехали с парковки, Эд продолжил:

— Коронер собирает все факты и делает заключение. Он может решить, что смерть была естественной — или это был несчастный случай, самоубийство, профессиональное заболевание или даже преступление. Иногда он не может принять однозначное решение, и тогда выносится «открытый» вердикт. Чаще всего рассмотрение проходит очень быстро — всего полчаса. И результат обычно однозначен. Присутствуют коронер, его помощник, репортер местной газеты и я. Даже родственники приходят нечасто. Но иногда ситуации оказываются более сложными — как сегодняшнее дело. — Эд усмехнулся. — Сегодня будет цирк с адвокатами и прочими радостями.

— Почему?

— Потому что Джейн Меллорс повесилась у себя в гараже голой.

Я ахнула:

— Голой?!

Эд кивнул.

— Она была ветеринаром, — добавил он, словно это что-то объясняло. — Поссорилась с мужем, встала среди ночи, спустилась в гараж, перекинула веревку через балку и забралась на стул. У них в семье было не все гладко — муж ей изменял, и родственники убеждены, что это он ее убил. Они наняли адвоката, чтобы тот представлял их на разбирательстве. Муж тоже обратился к адвокату. Семья обвинила полицию в халатности, потому что там сказали, что это самоубийство. Интересы полиции также будет представлять адвокат.

— А вы сами что думаете?

— Самоубийство, — без тени сомнения произнес Эд. — Чертовски трудно повесить человека, который не хочет вешаться.

— А если он дал ей наркотик или ударил по голове?

— Токсикология отрицательная, травм нет. Ни синяков на руках, ни свидетельств того, что она пыталась снять веревку. Да и руки у нее не были связаны. Я всегда это проверяю.

Эд въехал на парковку возле здания суда.

— Прибыли.

Когда мы направились в зал заседаний, Эд произнес:

— Увидишь, никаких проблем не будет.

Бедняга Эд! Его проблемы уже начались: секретарь направил его не по тому адресу. Ему следовало присутствовать в суде совета — то есть в получасе езды от суда магистрата, где мы сейчас находились. Эд позвонил Биллу Баксфорду и извинился. Мы бегом побежали к машине. По пути Эд не переставал ругать последними словами «кретинов-секретарей».

Когда мы добрались, Билл уже ждал нас у дверей суда.

— Привет, док. Мы уже начали, но не беспокойтесь, коронер все понимает.

— Надеюсь.

— Есть еще кое-что.

— Что? — подозрительно спросил Эд.

Билл был хорошим парнем. Он отлично умел общаться с родственниками. Я видела, как он выходит после таких разговоров со слезами на