Нелепая смерть. Загадочные и трагичные истории из практики патологоанатома - Мишель Уильямс

— Адвокат семьи приехал к коронеру…

— И?

— У него есть новая информация. Коронер считает, что вы должны с ней ознакомиться.

Эд насторожился еще больше.

— Какая еще информация?

В эту минуту к нам подошел секретарь суда, и Эда вызвали для дачи показаний.

Небольшой зал был переполнен. Мне с трудом удалось найти место в последнем ряду. Коронер оказался крупным, круглолицым мужчиной в черном костюме-тройке и массивных очках. На столе перед ним стоял ноутбук и лежала стопка документов. Напротив сидели пять человек в деловых костюмах. За ними я увидела родственников — молодых и не очень. Вокруг меня разместились полицейские, парамедики и множество тех, кого я никогда не видела. Место для дачи свидетельских показаний находилось слева от коронера. Эд наизусть проговорил присягу, положив руку на Библию, потом представился и назвал свою должность.

По просьбе коронера он перешел к своему отчету о вскрытии. Вскоре стало понятно, что коронер хочет прояснить определенные моменты. Он часто останавливал Эда и просил пояснений.

— Значит, вы внимательно осмотрели тело на предмет травм? Вы абсолютно уверены, что на шее не было царапин? И никаких признаков связывания запястий?

В конце допроса коронер спросил:

— Как долго вы работаете патологоанатомом, доктор Барберри?

— Двенадцать лет.

— И сколько вскрытий вы провели за это время?

— Думаю, более двух тысяч.

— А сколько случаев повешения вы рассматривали?

— Около ста.

Коронер поблагодарил Эда и повернулся к тем, кто сидел прямо перед ним.

— Мисс Кристи. У вас есть вопросы?

Поднялась миниатюрная молодая женщина с длинными светлыми волосами и пухлыми губами. На ней был темный костюм с белой блузкой. Мне показалось, что она сильно нервничает, и меня это удивило.

— Да, сэр, — слегка дрожащим голосом ответила она. Повернувшись к Эду, спросила:

— Миссис Меллорс была обнажена?

— Да, это так.

— Скажите, мистер Барберри, в вашей практике были случаи, когда люди вешались обнаженными?

Эд на секунду задумался.

— Нет. Полагаю, в моей практике это впервые.

— И вам это не показалось странным?

— Мисс Кристи, — вмешался коронер, — а каков, по вашему мнению, дресс-код для самоубийства?

В зале засмеялись.

— Полагаю, мы не должны придавать особого значения тому факту, что миссис Меллорс была раздета, верно?

Адвокат какое-то время растерянно смотрела на него, потом покорно кивнула:

— Да, сэр.

— Хорошо. Продолжайте.

Миссис Кристи несколько секунд собиралась с духом, потом спросила:

— Вы провели токсикологический анализ, доктор Барберри?

— Он уже об этом говорил, — с улыбкой произнес коронер, но по тону было ясно, что он злится.

— Да, сэр, — покорно кивнула адвокат. — И анализ был отрицательным?

— Мисс Кристи… — закатил глаза коронер.

— А на инсулин? Токсикологическая лаборатория может определить содержание инсулина?

Эд насторожился.

— Анализ на инсулин — это специализированный процесс, — сказал он. — Образец крови помещают в центрифугу и замораживают, иначе инсулин распадается.

— Вы сделали это?

— Нет.

— Вполне возможно, что миссис Меллорс сделали инъекцию инсулина — например, между пальцев ног. А когда она потеряла сознание, ее повесили. И следов борьбы в таком случае быть не могло.

Эд задумался.

— Не думаю, что это так.

— Вы проверяли межпальцевые промежутки на следы инъекций?

Я видела, что Эд с трудом сдерживает улыбку.

— Нет.

— Что вы скажете о таком предположении?

— Думаю, довольно трудно сделать человеку укол между пальцев ног так, чтобы он этого не заметил. Это довольно больно.

Судя по улыбке коронера, он остался доволен ответом.

— Что скажете миссис Кристи? — спросил он.

Адвокат сверилась с документами.

— Сэр… Я хотела бы приобщить к делу письмо, полученное родственниками от миссис Фэншоу из Уэльса…

— Мисс Кристи, — остановил ее коронер.

— Да, сэр?

— У миссис Фэншоу есть какая-то информация по данному делу?

— Родственники полагают, что да.

Я видела, что коронер настроен скептически, но он все же кивнул и сказал:

— Хорошо, прошу вас.

— Миссис Фэншоу — медиум. Она получила сообщение от миссис Меллорс, и та сказала, что не собиралась расставаться с жизнью. Что вы на это скажете, доктор Барберри?

Прежде чем Эд успел ответить, вмешался коронер.

— Вы серьезно, мисс Кристи? Неужели вы полагаете, что суд интересует мнение ясновидящей?

— Сэр, я…

— У вас есть еще вопросы, мисс Кристи? — на лице коронера появилась зловещая улыбка.

— Но, сэр…

Коронер прервал ее:

— На вашем месте я не стал бы говорить о том, что не связано с конкретным делом, мисс Кристи.

Казалось, адвокат все же собирается настоять на своем, но потом она ответила:

— Да, сэр.

И села на место.

Слово взял адвокат мужа. Он задал несколько вопросов, но у меня сложилось впечатление, что он сделал это, чтобы показать, что не просто так получил солидный гонорар. Адвокат полиции вообще не сказал ни слова. Гораздо интереснее стало, когда показания начал давать муж: вместо того чтобы сразу перерезать веревку, он кинулся за помощью к соседу. Родственники были уверены, что это фактическое признание вины, но коронер придерживался другого мнения: муж миссис Меллорс тоже был ветеринаром, и он мог распознать мертвого человека с первого взгляда.

Через два с половиной часа коронер заявил, что удаляется для вынесения вердикта. Все поднялись. Обстановка стала более неформальной. Эд подошел узнать мое мнение. Я не знала, что думать. Отчасти мне показалось, что все прошло, как и ожидалось, но, с другой стороны, я была удивлена.

— А разве присяжных не будет?

Эд объяснил, что такие дела чаще всего разбирает коронер — разве что если смерть произошла в тюрьме или на железной дороге.

— Как думаете, что он решит? — спросила я.

— Боюсь, вердикт будет открытым.

— Это плохо?

— У родственников может сложиться впечатление, что невиновность мужа не установлена достоверно.

Коронер вернулся через час. Затем еще полчаса подробно излагал материалы дела. Как и ожидал Эд, он вынес открытый вердикт, но определенно заявил, что это объясняется не наличием доказательств вины мистера Меллорса или кого-то еще. Коронер не мог быть абсолютно уверен, что миссис Меллорс действительно хотела покончить с собой — возможно, это был крик о помощи, но ситуация вышла из-под контроля. Такую вероятность тоже нельзя исключать.

Я видела, что родственники не удовлетворены вердиктом, и сказала об этом Эду.

— А что мы можем сделать? — пожал он плечами. — Люди верят в то, во что хотят верить.

Глава 32

Я никогда не думала о том, как обучают патологоанатомов — особенно в том, что касается аутопсии. Эд объяснил мне это в конце октября, когда сообщил, что две недели с нами будут работать два кандидата на место в Королевском