Сорок оттенков свободы - Диана Эванс

— Я знаю.

— Нет, я хочу тебя всю жизнь. Я не знала, что буду так хотеть. Я думала, что это прошло. Что я старая, что мне не нужно, что это не для меня. А теперь я понимаю: я просто ждала тебя. Всю жизнь ждала.

Он смотрел на меня, и в его глазах я видела что-то такое, от чего у меня перехватывало дыхание. Нежность, любовь и дикое желание.

— Вера, — сказал он. — Я тоже ждал всю жизнь. Я встречал женщин, но ни с одной не чувствовал того, что чувствую с тобой. А потом пришёл на свадьбу друга, увидел женщину в сером платье, которая стояла на террасе и смотрела на лес, и понял — вот она. Та, кого я ждал.

— Поцелуй меня, — попросила я.

Он поцеловал, а я закрыла глаза, чувствуя, как его губы шепчут что-то, что я разбирала сердцем.

Мы стояли на кухне, обнявшись, и я знала это только начало. Наша жизнь только начинается.

— Ужин остынет, — прошептал он.

— Плевать.

— Я хотел тебя накормить.

— Накормишь потом, сейчас я хочу другого.

Он усмехнулся, подхватил меня на руки и понёс в спальню.

Я смеялась, обхватив его за шею, и чувствовала, как сердце бьётся в унисон с его сердцем. Я была дома и была с ним. И это было только начало.

Глава 28

Глава 28

Мы стали командой с Максимом не только в постели, хотя там у нас было всё хорошо, очень хорошо. Мы стали командой в жизни.

Это случилось не сразу. Сначала были дни, когда я всё ещё ждала подвоха. Когда он задерживался на работе, я сидела на кухне и сжимала телефон, борясь с желанием позвонить. Когда он молчал за ужином, я прокручивала в голове весь день, ища, что я сделала не так. Старые привычки умирали медленно, но они умирали. Каждый день по чуть-чуть.

А потом наступил день, когда я проснулась и поняла, что не боюсь. Я не боюсь, что он уйдёт. Это случилось утром, когда он, как всегда, принёс мне кофе в постель. Чёрный, с одним кусочком сахара. Идеальный.

— Спасибо, — сказала я, беря чашку.

— Пожалуйста.

Он сел на край кровати, и я смотрела на него, взъерошенного, сонного, в старой футболке, которая была ему великовата, но он её любил.

— Ты чего смотришь? — спросил он.

— На тебя.

— Нравится?

— Очень.

Он улыбнулся. Поставил свою чашку на тумбочку, забрал мою, поставил рядом. Потом лёг рядом, обнял, притянул к себе.

— Вера, — сказал он.

— М?

— Я хочу поговорить с тобой о деле.

— О каком?

— О нашем.

Я повернулась к нему. Он смотрел серьёзно, хотя на губах ещё оставалась улыбка.

— Я думал об этом последние недели, — сказал он. — У тебя есть бутик, у меня рестораны. Мы оба делаем красивые вещи. Ты цветы, я интерьеры, еду, атмосферу. Почему бы нам не объединиться?

— Объединиться? В каком смысле?

— Я открываю новый ресторан в центре. Большой проект. И мне нужен человек, который сделает его красивым. Который понимает вкус, цвет, форму и который чувствует пространство.

— У тебя есть дизайнеры, — сказала я.

— У меня есть дизайнеры, которые делают свою работу, а я хочу, чтобы ты сделала мою.

Я села на кровати, поджав под себя ноги.

— Ты предлагаешь мне работать на тебя?

— Нет, я предлагаю тебе работать вместе со мной. Ты делаешь цветочное оформление, подбираешь декор, создаёшь атмосферу. Я занимаюсь кухней, меню, общим управлением. Мы становимся партнёрами.

— Партнёрами?

— Да. Не в юридическом смысле, если ты не готова, а в творческом. Ты будешь отвечать за то, чтобы в моём ресторане было красиво, а я буду отвечать за то, чтобы там было вкусно. И, может быть, однажды мы откроем что-то своё.

Я смотрела на него и не знала, что сказать.

— Ты боишься? — спросил он.

— Немного.

— Чего?

— Это слишком большой проект для меня.

— Вера, — он взял меня за руку. — Ты делала оформление для свадеб, корпоративов, для выставок. Твой бутик один из лучших в городе.

Я молчала. В голове крутились мысли. Страх и сомнения. Но где-то глубоко, под ними, росло что-то другое. Интерес с азартом и желанием попробовать что-то новое для себя.

— Расскажи мне про ресторан, — сказала я.

Он улыбнулся и начал рассказывать.

Ресторан назывался «Лес». Он должен был открыться через три месяца в старом особняке в центре города. Максим купил здание год назад и всё это время занимался реконструкцией. Я была там один раз — высокие потолки, огромные окна, лепнина на стенах, которую он сохранил, и пустота, которую нужно было заполнить.

— Я хочу, чтобы там было много зелени, — сказал он. — Не просто цветы в вазах, а целые композиции. Деревья в кадках, цветы на стенах, зелень, которая свисает с потолка. Чтобы люди чувствовали себя не в ресторане в центре города, а в лесу.

— В лесу?

— Да, отсюда и название. Я хочу, чтобы это было место, где можно спрятаться от города.

Я смотрела на него и видела, как горят его глаза. Он любил своё дело, он жил им.

— Покажи мне, — сказала я. — Покажи мне, что ты уже сделал.

Мы оделись, сели в машину и поехали в центр.

Особняк стоял на тихой улице, вдали от шумных проспектов. Кованые ворота, мощёный двор, старые деревья, которые росли здесь, наверное, лет сто. Внутри пахло деревом, краской, чем-то новым и одновременно старым, как само здание.

Максим водил меня по комнатам, показывал кухню — огромную, с современным оборудованием, которое стоило как моя квартира. Показывал просторные залы с высокими окнами, с видом на сад. Показывал подвал, где планировал сделать винный погреб.

— А здесь будет главный зал, — сказал он, открывая двойные двери.

Я вошла и замерла.

Это было самое красивое помещение, которое я когда-либо видела. Высоченный потолок с лепниной, которую восстановили до прекрасного состояния. Огромные окна в пол, выходящие в сад. Стены цвета слоновой кости, старый паркет, который отреставрировали, и настоящий, старинный камин из тёмного камня.

— Здесь я хочу сделать что-то особенное, — сказал Максим, вставая рядом со мной. — Чтобы