Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

Магрид снова замедлил воспроизведение и жадно уставился в экран. Вскоре его ожидания оправдались — в каюту вошла женщина.

Но… нет, это была определенно не Шайла Севир. Как бы хорошо та ни маскировалась, уменьшить свой рост она бы не смогла. Обычная землянка средних лет, таких на борту немало. Женщина кокетливо улыбнулась и прошла к накрытому столу.

Капитан нахмурился. Больше всего это походило на… свидание. В общем-то, самая обычная сцена, в круизе многие завязывают ни к чему не обязывающие краткосрочные романы. Но… не с зеринцем же! Да это физически невозможно!

Однако сам зеринец на пару со своей пассией как будто задался целью капитана переубедить. Они откровенно флиртовали, а потом… зеленый клоп оказался рядом с женщиной, запрыгнул на подлокотник ее кресла и нежно провел лапкой по ее бедру.

— Это уж слишком, — подытожил Магрид, останавливая запись. Наблюдать то, что должно последовать, он оказался не готов.

А потом присмотрелся к кадру, приподнял один уголок губ и медленно прокрутил еще на пару кадров назад.

Есть!

Вот здесь у клопа, как полагается, шесть лапок. А вот здесь, на следующем кадре, откуда ни возьмись появляется седьмая, никак зеринской физиологией не предусмотренная.

И что же это может означать? А только одно: видео — фальсификация, сгенерированная искусственным интеллектом. В таких генерациях у людей нередко появляются, например, лишние пальцы. И понадобиться она могла только для того, чтобы скрыть то, что происходит в каюте в реальности. А основано это видео… секунду подумав, Магрид усмехнулся. Основано оно на усредненном поведении пассажиров, путешествующих в одиночку. Отличный ход! Мог бы быть. Одна беда: все эти пассажиры — люди, они моются в душе, едят вилками бифштексы и даже порой приглашают дам на свидания.

Надо полагать, хакерша не рассчитывала, что эта фальшивка в самом деле понадобится или что ее кто-то станет внимательно просматривать. Дала искусственному интеллекту задачу и даже не стала пересматривать результат. Какая небрежность!

— Попалась, — с удовлетворенной улыбкой констатировал капитан.

Глава двенадцатая

Обитаемая планета

— Планета была признана умеренно перспективной и пригодной для жизни многих разумных рас, включая землян и нохайцев. Однако ввиду отсутствия здесь значимых полезных ископаемых или иных ценных ресурсов, а также удаленности от основных космических трасс, никакие разработки здесь пока не ведутся. Однажды, несомненно, цивилизация доберется и в этот девственный уголок, однако пока мы с вами можем наслаждаться великолепными видами нетронутой природы…

«Девственная природа» представляла собой пустошь с пологими скалами, поросшую редкими, на диво некрасивыми серо-коричневыми колючками. Маркетологи надеялись найти для посадки уголок поживописнее, но на DR-17 это не так-то просто. Помимо скалистых пустошей, здесь есть водоемы, но на их берегах вряд ли кому-то захотелось бы устроить пикник. Местная вода — непрозрачная, бурого цвета и вдобавок источает не то чтобы очень резкий, но крайне въедливый запах, отчетливо напоминающий об ароматах помойки.

А текст у Салли, конечно, остался еще от DN-29. То ли переписывать поленились, то ли рыжая новый вариант не выучила.

Я начинала уже жалеть, что вообще полезла снова в туристическую группу. Было бы на что смотреть! Да еще Джек… как будто не понимает!

— Слезь с меня! — прошипела я, чуть повернув голову. Зеринец продолжал нахально сидеть на моем плече. — Ты меня демаскируешь!

У меня сейчас было рыжевато-каштановое каре, карие глаза и лицо, усыпанное крупными веснушками. Но я ведь отлично знала, что капитана я больше не обману никаким маскарадом. А в данный момент ему достаточно внимательно посмотреть и обратить внимание, с кем общается зеринец.

— Пффф! Ну и хватит бегать! Я тебе сразу сказал!

— Ты не понимаешь… я не могу просто так доверить ему свою жизнь! Вообще все доверить! Он нохаец и не пойдет против закона, он не станет меня прятать — просто выдаст Фениксу!

— Дура! Вот именно, он нохаец! А значит, держит слово, даже если это ему невыгодно! Эти ребята твердолобы, как деревья, зато и прямолинейны, как доски!

Я закатила глаза. Этот спор продолжался с того самого момента, когда в каюту Джека с внезапным визитом нагрянул лично капитан корабля Грейб Магрид.

Почему-то за все годы, что я пряталась на борту «Принцессы» и не раз ночевала в пустующих каютах, мне никогда не приходило в голову, что любая пассажирская каюта — по сути, идеальная ловушка для безбилетника. Потому что там нет выходов в технические переходы. Можно спрятаться в шкафу или в санузле. Или закатиться под кровать. Все, других вариантов просто нет. Пока ты в каюте — тебя очень легко поймать.

Но… капитан почему-то не стал ловить. Он справился у Джека, как тому нравится на борту лайнера, не требуются ли ему какие-то особые удобства или условия. Посетовал на не слишком, на его капитанский взгляд, продуманный маршрут и сорванную экскурсию на Карго…

В общем, с изумлением поняла я, он попросту завел с моим приятелем светскую беседу.

Джек, по-моему, тоже предельно изумился. Но не выгонять же капитана корабля!

А потом Магрид как бы между прочим вдруг поинтересовался, как себя чувствует лин Шайла.

И поочередно остановил взгляд — на двери в санузел, на створках встроенного шкафа и на просторной кровати.

Показалось ли мне, что на шкафу он задержал взгляд особенно? Не знаю. Я пряталась именно там, благо у Джека он, конечно, не был занят одеждой, и подглядывала в оставленную в выдвижной двери щелочку толщиной в волос, не больше.

— Я многого не могу сказать — режим секретности, вы понимаете, — добавил он. — Но я хотел бы, чтобы лин Шайла понимала, что некоторые сведения, которыми она обладает, могут быть поистине бесценны для Конфедерации. А значит, лин может рассчитывать на защиту со стороны Конфедерации… и от меня лично.

— Не понимаю, о ком вы говорите… — попытался было начать Джек, но капитан только отмахнулся.

— Знаете, прятаться в шкафу всю жизнь — не лучшее решение. Рано или поздно придется из него выйти. Уверен, лин Шайла знает, где меня найти.

«А я знаю теперь, где найти ее» — это не прозвучало, но повисло в воздухе.

Он ушел, а я больше не рисковала оставаться в каюте Джека. Ни в одной каюте вообще. И в аварийной рубке тоже — этот нохаец слишком умен и наверняка легко вычислит, откуда мне удобнее всего «присматривать» за кораблем. Мне остались только технические переходы, в которых я крадусь тенью и вздрагиваю при каждом шорохе.

Да, я поняла, как он меня вычислил — просмотрела потом