Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

файлы с его терминала. Дурацкая запись видеонаблюдения! Дурацкий ИИ! Впрочем, сама виновата. Не отсмотреть материал — непростительная небрежность. Я слишком расслабилась в последние годы…

А Джек все убеждает меня, что капитану стоит доверять и я не смогу прятаться вечно.

Еще как смогу! Если кое-кто не будет меня выдавать своим присутствием!

Я не понимаю этого нохайца. Он меня искал — и нашел. Но не стал ловить. Хочет, чтобы я пришла сама? Зачем? Не хочет пугать? Почему?

— Прошу взглянуть направо — эти солевые отложения свидетельствуют… — голос Салли почему-то сегодня особенно раздражал.

Над головой что-то коротко прожужжало, и я вскинула взгляд.

Катер с «Принцессы». Не экскурсионный, а малый прогулочный — на два-три пассажира, не больше. Интересно… может, капитан решил отправить кого-то разведать, нет ли поблизости уголков поприятнее места высадки?

Кстати, а где он сам?

* * *

Капитан Грейб Магрид

DR-17 не понравилась Грейбу с первого взгляда. О чем только думали умники из компании, выбирая для туристических экскурсий такое место?

— На что здесь вообще можно любоваться? — скептически поинтересовался он, стоя у пилотского кресла. Пилот как раз вывел на свой монитор развернутую карту с координатами высадки. Рядом зависли окна с полными характеристиками планеты.

Общую информацию Грейб изучил, конечно, заранее — впрочем, была она на диво скудной.

Вопрос вообще-то был риторическим, но пилот ответил.

— Несколько действующих вулканов. Показывать, конечно, только с катеров и с безопасного расстояния, но туристы такое любят. Еще есть скальные обрывы, пещеры… потом будут рассказывать о приключениях и опасностях на дикой планете. И снимками хвастаться. На фоне самых мрачных пейзажей в Галактике.

— Самых унылых, я бы сказал, — фыркнул капитан, отходя к своему месту.

Запросил на собственный пульт данные разведки компании, пролистал еще раз и нахмурился. Такое чувство, что планету выбирали наспех, ткнув едва ли не в первую попавшуюся с подходящими характеристиками. И как будто толком не исследовали. Такой набор данных могли бы предоставить разведзонды, запущенные с орбиты. Но не могли же представители компании даже не приземлиться, чтобы удостовериться в безопасности планеты?

Практически все немногочисленные точные данные до последнего знака после запятой совпадают с данными первооткрывателей планеты, занесших эту дыру в реестр и благополучно о ней забывших. А между тем планета была открыта более десяти лет назад. Неужели за это время на ней абсолютно ничего не изменилось — ни рельеф, ни климат? С учетом довольно высокой вулканической и тектонической активности это странно.

Грейб развернул данные из реестра планет и покачал головой, все больше убеждаясь, что разведка компании попросту схалтурила, не став детально изучать новый пункт маршрута. Эти земляне!

Об этом обязательно надо будет доложить руководству. В конце концов, речь может идти о безопасности пассажиров.

Развернув внутренний мессенджер, капитан выбрал группу членов экипажа, ответственных за планетарные экскурсии, и нажал на вызов.

— На связи капитан Магрид. Высадка пассажиров только после моей команды. Всем гидам — первоначальные экскурсии провести по месту высадки. Посадка в катера — после моего возвращения.

Он сам слетает на разведку и удостоверится, что туристов во время экскурсии не засыплет намечающимся обвалом, не замурует в «живописной пещере» и не обварит свежеоткрывшимся гейзером. Доверять это кому-то другому уже не хотелось.

— Но капитан! — пискнул из динамика женский голос. Похоже, гиды открыли снимки места высадки. — Что мы будем там показывать? На месте высадки вообще ничего нет! Там негде выгуливать пассажиров!

— Потяните время. Постараюсь не задерживать. Выполняйте.

В конце концов, он всего лишь удостоверится в отсутствии сюрпризов.

* * *

Второй взгляд впечатлений о DR-17 нисколько не улучшил. Грейб двигался по маршруту, предназначенному для экскурсионных катеров, и изумлялся все больше. Живописные пещеры? Скалы? На этой планете просто не было ничего живописного. Может быть, разве что действующий вулкан стоил того, чтобы на него полюбоваться — не дольше нескольких секунд и сквозь защитные очки. С максимального расстояния.

В Галактике полным-полно необитаемых планет, пригодных для жизни, куда цивилизация еще попросту не добралась. Если поискать, найдутся и куда более удобно расположенные — их было бы легче вписать в маршрут. И совершенно точно среди них можно было найти планету, на которой действительно есть что показать!

Сам Грейб за время службы в полиции много чего повидал — после нескольких лет в планетарной службе безопасности он успел немало поработать и в галаполиции, а в космосе случается всякое. Включая поломки с вынужденными посадками на необитаемых планетах. Небо, расчерченное радугами, разноцветные водопады, озера с фосфорически светящейся водой, экзотическая живность и растительность — да мало ли в космосе можно встретить чудес? Так почему выбор пал на DR-17, где нет вообще ничего?

А еще именно на таких — пригодных для жизни, но официально необитаемых — планетах нередко отсиживались беглые преступники и устраивали свои базы космические пираты.

А что если скудные данные, отсутствие нормальной разведки, сам этот странный выбор — вовсе не случайность и не обычное человеческое разгильдяйство, а… диверсия? «Принцесса», битком набитая богатыми туристами, — лакомый кусок…

Может, лучше всего прямо сейчас вернуться на борт и отдать приказ на взлет?

Да, пассажиры будут недовольны, компании придется выплачивать им неустойку, а Грейбу — отвечать на множество вопросов. «Мне что-то не понравилось» — не тянет на оправдание за сорванный тур. Тем более — первый в должности капитана.

Зато все точно будут живы.

Что-то привлекло внимание внизу, и Грейб чуть сбросил скорость, идя на снижение. Почудившееся движение могло означать очередную зловонную речку, гейзер или…

Голубоватый лазерный луч спутать с чем-то было уже невозможно.

Катер резко тряхнуло, и Грейб вцепился в штурвал, не сводя глаз с приборов. Повреждения… серьезно, но не критично. Можно попытаться дотянуть.

Все-таки пираты. И у них есть информатор на борту, сообщивший, что в вылетевшем катере капитан — иначе нет смысла его обстреливать. Туристов скорее взяли бы в плен, за многих из них можно потребовать выкуп. Впрочем, на борту «Принцессы» добычи хватит не одной пиратской шайке.

Второй выстрел оказался удачнее.

Катер снова тряхнуло, и он юлой завертелся в воздухе, стремительно приближаясь к земле и оставляя за собой черный шлейф.

Вот теперь не дотянуть.

Капитан Грейб Магрид, чуть поморщившись от боли в руке — вывих или перелом? Уже неважно, наверное — все-таки дотянулся до браслета-коммуникатора и ткнул в тревожную кнопку. Сигнал всем членам экипажа. Кто бы ни был на борту предателем, корабль найдется кому поднять.

— Говорит капитан Магрид. Приказываю экстренный взлет. Повторяю: экстренный взлет…

* * *

— Повторяю: экстренный взлет! Код