Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

А это значило, что нападение на «Принцессу» было тщательно подготовлено. И еще…

Кристинс пришел в себя, пока мы с Хейзл вдвоем деловито упаковывали его в скотч.

В первое мгновение его глаза остановились на капитане Суарес — и в них мелькнуло облегчение. А потом взгляд снова затопила боль.

— Лилли, — прохрипел Кристинс и замолчал. А мы с Хейзл снова переглянулись и кивнули друг другу. Выходит, выводы мы сделали похожие. Хотя это вовсе не значило, что стоит отпускать с миром Кристинса — кто знает, на какой еще шаг отчаяния он решится. Потому что, похоже, где-то в заложниках у пиратов остается еще и маленькая девочка.

* * *

Грейб Магрид

К счастью, у морозильника не оказалось ни кода, ни системы распознавания личности. Здешним хозяевам просто не пришло в голову, что кто-то станет грабить их продуктовую кладовку на необитаемой планете. Они в принципе не рассчитывали, что здесь может оказаться кто-то посторонний — потому и были так беспечны.

Звук из-за угла заставил настороженно повернуть голову.

Кто-то шел по коридору. Стоит ему повернуть за угол — и все будет кончено. Пират успеет поднять тревогу.

Быстро оглянувшись, Грейб как мог бесшумно скользнул в морозильную камеру и задвинул за собой дверь — почти впритык, но не до щелчка. Затаившись у входа, прислушался. Шаги приближались. Определенно, неизвестный идет именно сюда.

Бывший полицейский беззвучно выругался, оглядываясь и прикидывая, что можно использовать в качестве оружия.

Увы, оружия в продуктовом морозильнике никто не хранил. Полки занимали однообразные брикеты с замороженными пайками. Разве что у дальней стенки обнаружились небогатые запасы деликатесов — какие-то колбасы, пара упаковок морепродуктов с Гамбариуса…

Что-то прикидывая, Грейб сделал шаг и задумчиво взвесил «оружие» в руке. Что ж, не всегда приходится выбирать.

Что-то насвистывая себе под нос, пират сдвинул дверь и шагнул в морозильную камеру, толкая перед собой пустую тележку.

А в следующую секунду дернулся всем телом от мощного удара по затылку — и беззвучно сполз на пол.

Грейб позволил себе ухмыльнуться, подбросив в руке палку замороженной колбасы. Грозное оружие, если знать, куда бить!

На тележку посмотрел с сожалением. На ней можно было бы увезти хороший запас. Но ее наверняка хватятся — как и пирата, если его добить. Начнут искать, выяснять… а тому, кто прячется за переборками, такое внимание совсем не нужно.

Грейб усмехнулся собственным мыслям. Вот уж не предположил бы, пока охотился по кораблю за Шайлой Севир, что однажды сам окажется в ее шкуре! Только не на мирном туристическом лайнере, а в пиратском логове на необитаемой планете.

Пирата капитан художественно уложил в дверном проеме — так, будто по затылку того ударило неожиданно начавшей закрываться створкой двери. К счастью, нападавшего тот не видел, так что и сам не сможет сказать ничего вразумительного, когда и если очнется. И едва ли у космических разбойников найдется достаточно квалифицированный врач, чтобы проанализировать характер травмы и предположить, чем и как она нанесена. Впрочем… конкретно это орудие преступления вообще вряд ли кому-то пришло бы в голову.

Перешагнув через все еще неподвижное тело, Грейб торопливо взял с полки несколько замороженных брикетов и рассовал их по карманам мешковатого комбинезона с коротковатыми штанинами и рукавами.

Комбинезон он тоже стянул, вспоминая о корабельном «гремлине» — грязный, брошенный в стиральный автомат. Сейчас было не до брезгливости. В потрепанной капитанской форме Грейба было слишком хорошо и издалека видно. Впрочем, нохайца с его огромным ростом и разворотом плеч, увы, издалека было видно в любом случае. Но такой же комбинезон, как у многих членов шайки, хотя бы не бросался в глаза любому, кто случайно увидит его мельком.

Еще бы разжиться хоть каким-то серьезным оружием. Собственный бластер остался где-то на дне реки. И нет, бластер у ушибленного колбасой кока, или кто он там, забирать не стоит — такую потерю тоже слишком быстро заметят. Все-таки придется пробираться в жилой модуль.

Но пока — главное выбраться и вернуться в облюбованную пещеру, где можно отдохнуть и наконец напиться. На этой планете добыть еду и воду можно только у пиратов, а Грейбу надо восстановить силы.

…Шайле наверняка прятаться было проще — с ее-то субтильным телосложением.

Что-то слишком часто он вспоминает об этой неуловимой девушке. Как будто нет других забот у того, кто застрял один на необитаемой планете без еды, воды и медикаментов и отсиживается в пещере в двух шагах от пиратского логова.

А впрочем… почему бы и не вспомнить хоть о чем-то хорошем? По крайней мере, она сейчас жива и в безопасности. Как и все пассажиры и экипаж «Принцессы Галактики». Тогда, вжатый в пилотское кресло в сорвавшемся в штопор катере, Грейб едва не потерял драгоценные секунды, нужные для собственного спасения. Но оно того стоило.

* * *

Экран коммуникатора, мигнув, погас после очередного удара. Грейб уронил руку, переведя взгляд на иллюминатор, в котором, кружась, стремительно приближалась земля. Главное сделано. А вот теперь можно подумать и о себе.

По инструкции в такой ситуации пилоту полагалось катапультироваться в спасательной капсуле. Катер, упав, скорее всего, разобьется всмятку, вдобавок может загореться, а то и взорваться.

На принятие решения оставались считанные мгновения. Нохаец протянул руку к кнопке катапультирования — и тут же сам себе качнул головой.

Нет.

Бессмысленно — с земли его маневр неизбежно увидят и с комфортом расстреляют вместе со спасательной капсулой. С гарантией.

Единственный шанс — попытаться вывести катер из штопора, смягчить пике. Посадка неизбежно будет жесткой, но вероятность выжить остается. И главное — вряд ли кому-то придет в голову копаться в обломках, выясняя, выжил ли пилот. В конце концов, даже выжившему деваться будет некуда на планете, где нет ничего и никого, кроме пиратов.

О том, что он будет делать на самом деле после спасения, Грейб решил пока не думать. Рано. Сначала нужно просто выжить.

В иллюминаторе мелькнула буро-коричневая лента реки. Да! Капитан потянул на себя штурвал. Стоило начать выравнивать полет раньше — но у него были дела поважнее.

Посадка на воду в самом деле вышла жесткой — на несколько секунд Грейб потерял сознание. Сработавшие системы безопасности сжали его в тисках, намертво заклинив и отказываясь сворачиваться. Выбираться из спеленавшего его кресла пилота пришлось по миллиметру, стараясь не обращать внимания на боль в пострадавшей руке, ползущий откуда-то густой смрадный дым и тонкий ручеек грязной воды, уже бегущий по полу…

*