Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

— Хон, ты спятил? — Фрэнки все-таки догнал меня и схватил за плечо. Во второй руке у него оказался бластер. Как и у остальных моих спутников. — Здесь могут оставаться пираты.

— Стой на месте! — прошипела я. — Затопчешь все!

Хейзл, не подходя, махнула пилоту рукой.

— Фрэнки, прикрывай Хона. Иди след в след.

Парень только пожал плечами недоуменно.

А я… не стала ничего объяснять. Просто снова пригнулась и продолжила двигаться вдоль берега с черепашьей скоростью.

Навыки следопыта были в моей программе обучения. Правда, учили меня больше ориентироваться в городских реалиях, но принцип везде один. Внимание к мельчайшим деталям, анализ, выводы. Подсказку может дать зацепившийся за что-то волосок, раздавленная травинка, сломанная ветка. Все эти микроследы, которые почти невозможно заметить. Если, конечно, ты не наделен сверхострым зрением, а твои навыки не тренировали годами, наказывая за малейшую ошибку.

На самом деле в городе куда сложнее — всюду роботы-уборщики, люди снуют туда-сюда, и любые следы исчезают и затираются очень быстро. Здесь же, на безлюдной планете, где даже ветра практически не дуют, есть надежда найти что-то даже спустя время.

…За ошибку можно было получить удар электрошоком, а за проваленное учебное задание — кое-что похуже. Но сейчас я была благодарна за те тренировки. Без них я бы ничего не заметила.

Берег неровный, с низким, в локоть высотой, местами осыпающимся обрывом. Но вот эта осыпь выглядит чуть иначе, чем другие. Раздавленный камешек — они здесь крохкие, легко рассыпаются под ногами. Сломанная колючка, уже засохшая. Здесь он выбрался из воды и лежал какое-то время.

А дальше… нет. Следов борьбы нет. Никто его не искал. Он ушел сам. Точнее, какое-то время, похоже, полз на четвереньках. Вот здесь, немногим дальше от берега, снова отлеживался. А потом…

— Что ты там видишь? — Фрэнки послушно шел след в след, явно не понимая, почему.

Я досадливо мотнула головой. Время по-прежнему утекает сквозь пальцы. Но сейчас я должна быть собранной, как Хейзл. Только тогда я могу что-то сделать.

* * *

Только час спустя я отыскала доказательство, что не сошла с ума, мне не чудится и иду я верным путем. И смогла с торжеством предъявить своим спутникам слегка смазанный отпечаток, в котором при наличии некоторой фантазии можно было опознать часть следа ботинка с рифленой подошвой. Форменного ботинка!

После этого мешать мне уже никто не пытался, как и задавать вопросы. А я едва ли не ползла носом в землю, отыскивая мельчайшие знаки, способные указать на то, куда направился наш капитан.

В какой-то момент Хейзл вместе с нашим навигатором отстали и исчезли где-то — я не обратила внимания.

В одном месте сердце едва не оборвалось — вместе со следом. Потому что его пересекало множество других следов, с незнакомыми протекторами подошв и даже не всегда человеческой формы. Ясно, кто мог здесь топтаться.

Радовало только, что эти следы выглядели куда более свежими. Есть надежда, что бандиты были здесь позже капитана, а он успел уйти… куда-нибудь далеко.

Заново найти след оказалось непросто, я успела почти отчаяться. Все-таки я не поисковая собака. Да и никакая собака ничего не учуяла бы спустя столько времени…

— Их посадочная площадка недалеко, — Хейзл бесшумно появилась рядом и махнула рукой в сторону. — Там, похоже, целый лагерь был. Мусора много оставили.

— Вот оттуда и обстреливали катер, — подал голос Милецкий.

Я молча кивнула. Магрид видел, откуда велся обстрел, значит, должен был стараться уйти в сторону. И наверняка искал укрытие. Например… вон те скалы в отдалении выглядят вполне перспективно. Там могут быть пещеры.

…След я нашла снова — уже двинувшись в направлении скал. Надеюсь, что нужный след. На каменистой почве искать стало еще сложнее. Приходилось чуть ли не обнюхивать каждый камушек под ногами.

А вход в пещеру первым заметил наш навигатор.

— Вон там проход, — он указал рукой. Я в первую секунду, выпрямившись, непонимающе разглядывала однообразные на первый взгляд уступы. А Милецкий уже двинулся в ту сторону, не оглядываясь.

— Я с Корама, — пояснил он. — Все детство по пещерам с мальчишками лазали…

Теперь я тоже разглядела, о чем он говорил. Да уж… тут без наметанного глаза сложно. Интересно, как мог что-то найти нохаец? И нашел ли?

У самого входа, со всех сторон прикрытого от случайного взгляда уступами и скалами, я убедилась — нашел. Вот этот камень точно раньше стоял иначе — снизу он чуть темнее. И вот этот определенно передвигали — то ли чтобы расчистить путь, то ли, наоборот, закрыть от постороннего взгляда.

Итак, капитан Магрид спасся с разбившегося катера, выбралася на сушу и даже сумел найти укрытие от пиратов. А потом? Ему нужны были вода, пища, медикаменты… и почти наверняка это он забрался на чужой корабль, чтобы задержать его — больше некому. Что мы здесь ищем?

Несмотря на бродившие в голове мысли, я продолжала механически переставлять ноги. В пещере идти стало легче. И следы чьего-то присутствия стали очевиднее. Сбитый сталактит — явно проходил кто-то очень высокий, отломанная верхушка сталагмита, испачканная чем-то стена… надеюсь, это не кровь.

Услышав стон, я даже не сразу поняла, что именно слышу. Замерла на секунду, занеся ногу для следующего шага — как, впрочем, и все мои спутники. А потом мы все, не сговариваясь, опрометью кинулись на звук, отталкивая друг друга. И снова замерли — тоже одновременно.

Все-таки, кажется, это была кровь. Просто там, на стене, она успела засохнуть.

— Серафима Павловна, — Хейзл поднесла к губам браслет-коммуникатор. — Готовьте медицинский модуль. Срочно, — в коммуникаторе послышалось сдавленное оханье и грохот, будто что-то упало. — Мы нашли его.

* * *

— Шел бы ты в машинное, парень, — Серафима Павловна смотрела на меня неодобрительно.

Я недовольно нахмурилась — только ведь заглянула! — но отступила обратно в проход.

Самое неприятное, что она была совершенно права. Здесь я помочь ничем не могла, а вот в машинном для меня полным-полно дел. Арендный «Милс» — суденышко далеко не новое, и по дороге сюда мне не раз приходилось латать то одно, то другое. Без постоянного присмотра механика есть риск не долететь куда надо, а мы еще и гоним из всех сил.

Вообще-то Серафима Павловна почти сразу объявила, что все не так страшно, как казалось. Рана на плече — стреляли явно из бластера, но, к счастью, не слишком метко, даже кость не задета. Еще одна рана на бедре — и снова по касательной. Еще, конечно, легкое сотрясение