Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

В отличие от Эльдорадо, основное население Новатерры составляют люди. Ксеносов можно встретить только во все тех же портовых городах — и в основном это туристы.

Говорят, Новатерра очень похожа на изначальную Землю — такую, какой она была много столетий назад. Такая же атмосфера, рельеф и даже сходная природа. За это ее и полюбили люди. Нохайцы тоже там селятся, но с куда меньшим энтузиазмом, а большинству прочих ксеносов там не нравится или состав воздуха, или давление, или влажность, или еще что…

Не знаю, я никогда не была на Земле. Да и нечего там сейчас делать. Слишком много людей, которые живут едва ли не на головах друг у друга, а от природы практически ничего не осталось. С оглядкой на «колыбель человечества» на Новатерре устроили фактически заповедник и возвели экологию чуть ли не в культ.

В общем-то, для меня главное — то, что там много людей. Где много людей — легко затеряться. И всегда найдется дело для толкового механика.

Осталось только добраться туда без приключений. Это тоже легко. Просто не высовывать носа до конца перелета. Ни во что не ввязываться. Не появляться на палубах. Передвигаться только по техническим туннелям, заранее проверив все, и только по необходимости.

В каюте Джека тоже лучше лишний раз не светиться. Да и останется ли он на борту? Дальнейшими планами приятель со мной почему-то делиться не стал.

Поэтому я привычно кочевала по пустующим каютам, бесшумно скользила за переборками и даже совсем-совсем не шалила. Разве что не могла удержаться — и все равно на внутренний монитор в любой каюте, где останавливалась, выводила то данные с камер, то внутреннюю техническую информацию… должна же я быть в курсе того, что происходит на борту!

Я честно собиралась проигнорировать красный сигнал. Ну — честное слово, неужели кроме меня некому что-то починить? Я тут… уже, можно сказать, пассажир. Немножко нелегальный, и что? Как будто я за все эти годы не отработала свой проезд! До Новатерры — и на выход. Хватит с меня.

И все-таки открыла информацию о поломке — просто чтобы убедиться в том, что ничего серьезного не происходит. И тут же закусила губу.

Да, ничего серьезного или угрожающего… просто несколько мелких поломок одновременно. В том числе — на камбузе, в царстве Генриетты, где вышел из строя главный воздуховод. Это значит, что чаду от многочисленных плит некуда уходить, а всем сотрудникам рекомендовано временно покинуть помещение — до завершения технических работ.

Причем по регламенту из всех поломок, зафиксированных одновременно, эта — наименее приоритетная. На первом месте всегда — ходовая часть и система управления, даже если там вылетел один винтик. На втором месте по значимости — комфорт и безопасность пассажиров, а значит, все системы в каютах, даже если большая часть из них не занята. И только потом — технические помещения, к которым относится и камбуз. Техников, конечно, много, но ведущие специалисты сейчас точно будут направлены не к Генриетте.

А еще я знаю, что Генриетта и ее подданные готовят настоящий пир в честь возвращения капитана, и этот простой для нее — буквально катастрофа. Прошел даже слух о меренговых рулетах! И эклерах с шоколадным кремом. А меренги так легко впитывают запахи! Уверена, наш шеф-кок сейчас рвет и мечет.

К Генриетте я всегда питала особенно нежные чувства. И нет, это не только из-за ее волшебных меренг! Мне нравится ее бескомпромиссность, ее отношение к подчиненным и та особая атмосфера, которую она создает вокруг себя.

Хотя и меренги тоже, конечно.

…Ну да, наверное, если бы она обо мне знала, назвала бы меня своим злым роком. Пирожные я всегда дегустирую первая, и уследить за ними невозможно! Но на самом деле я еще и всегда поддерживала идеальную работу всех систем на камбузе.

В общем… я не удержалась. Просто взгляну, что там случилось, и, может быть, немного помогу. Пусть это будет на прощание.

Кроме того, надо ведь выяснить, не готовы ли еще меренговые рулеты!

* * *

Никогда еще не пробиралась на кухню с такой осторожностью. Зато использовала на сей раз технический тоннель за одной из переборок — благо на камбузе никого не должно быть, а значит, можно не лезть, скрючившись в три погибели, а выходить прямиком «из стены», как все нормальные техники. И да, на всякий случай я принарядилась — в образе Хона как-то спокойнее. По крайней мере, поварята и другие техники в случае чего не обратят внимания.

А на камбузе оказалось… странно. Впрочем, возможно, все дело в том, что я никогда не видела его таким тихим и безлюдным? Здесь всегда толпится и суетится множество народу, да и порыкивание Генриетты всегда слышно из любого угла… не говоря уже о песнях. Да, в хорошем настроении, особенно за выпечкой, она обычно напевает — и горе вам, если у вас все хорошо со слухом. Хотя делает она это, несомненно, от души. От всей своей широкой.

Сейчас здесь было пусто и тихо. И в воздухе разливался ни с чем не сравнимый аромат ванили и шоколада, а на раздаточных столах ровными рядами были разложены разнообразные пирожные.

И меренги — да-да, нескольких видов. Мои любимые — фисташковые с малиной, и миндальные с клубникой, и еще с черникой и грецким орехом, и еще какие-то, кажется, таких я еще не пробовала. Рядом эклеры, и слоеные пирожные, и корзиночки… быть не может, чтобы Генриетта просто так оставила все эти сокровища там, где они могут пропитаться чадом от плит…

Вот только чада никакого не было. И как это понимать?

Осторожно, вдоль стеночки, я направилась к внутреннему блоку-выводу воздуховода, одновременно поводя вокруг рукой с портативным диагностом, прихваченным с собой. Воздух идеальный. Температура, влажность, никаких примесей… и да, все работает, как часы. Что за…

Я резко обернулась на послышавшийся шорох. Показалось.

Ложная тревога? Но почему тогда все ушли?

Кажется, лучше убираться отсюда поскорее. Что будет дальше, я лучше на мониторе с камеры посмотрю. Я сделала шаг назад — к техническому ходу.

Но взгляд буквально прилип к раздаточному столу.

Неужели я так и не попробую на этот раз рулеты? Они ведь в честь спасения капитана! Значит, и в мою честь в том числе! И еще я… я же уйду. И больше никогда-никогда не попробую Генриеттиных меренговых рулетов.

Я сделала шажок к раздаточным столам, а потом еще один. И еще. Протянула руку…

— Сюрпри-из!!

Я