Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

То есть зеринца, разумеется.

— Есть разговор, капитан, — нахально объявил тот. — Пригласите в гости?

* * *

— Лин Джек, если не ошибаюсь?

В посадочных документах фигурировало настоящее имя зеринца — абсолютно непроизносимое ни для землянина, ни для нохайца. Для общения с этими расами большинство зеринцев выбирали себе какое-то короткое имя, не утруждая себя выдумыванием фамилий.

Вообще-то инсектоиду, как и другим пассажирам, уже полагалось бы собрать вещи и покинуть борт «Принцессы». Лайнер вот-вот стартует, отправляясь на Новатерру, откуда начнется новый круиз.

Но Грейб почему-то и не сомневался, что зеленый приятель Шайлы задержится. Кажется, в этом рейсе они были неразлучны. Интересно, что могло сблизить этих двоих? Уж не общие ли криминальные наклонности? Звучит не особенно политкорректно, но зеринцы редко бывают так уж законопослушны.

Шагнув в каюту, капитан задвинул за собой переборку и прошел к креслу за монитором. Зеринец тут же соскочил с его плеча на стол и бесцеремонно прошелся по столешнице.

— Я слыхал, вы кое-кого ищете… — протянул инсектоид, сложив на груди две верхние пары лапок.

— Неужели? — капитан откинулся на спинку кресла и отзеркалил незваного гостя, тоже сложив руки на груди.

— И я мог бы помочь!

— Вот как?

— О да! Я вам больше скажу — без меня вы ее точно не найдете! Известная вам особа намерена затаиться… а потом и вовсе покинуть гостеприимные палубы вашего корабля. И вы не узнаете, где она сойдет.

Магрид едва слышно скрипнул зубами. Он подозревал, что Шайла намерена сойти с корабля. Собственно, она могла бы сделать это и здесь, на Лусии. Или на Сайконе, где будет «заправочная» остановка. Или подождать до Новатерры, где и вовсе кто угодно может раствориться без следа.

За спиной зеринца пиликнул сигнал от монитора. Входящее сообщение. То самое, долгожданное? Вряд ли стоит открывать его при ксеносе.

— Зачем вам это надо, лин Джек?

— Ну-у, у меня есть кое-какие интересы… Мне нравится ваш маршрут, капитан. И ваш корабль! Я даже готов купить следующий круиз. И оплатить перелет до Новатерры. Но я бы хотел, чтобы меня не вносили в списки пассажиров. Возможность сохранять инкогнито в наше время дорогого стоит. Заметьте, я мог бы путешествовать… как земляне это называют? Зайцем. Забавная идиома. Словом, как наша общая знакомая. Пожалуй, мне это будет даже проще, чем ей, я ведь для вас такой маленький… — с этим утверждением можно было поспорить: зеринец, конечно, невелик относительно человека или нохайца, зато за счет окраски видно его издалека, а замаскироваться под члена экипажа или случайного пассажира никак не выйдет. Но Грейб решил дослушать до конца. — Но вы видите, я пришел к вам. Никаких тайн от вас, капитан. Всего лишь маленькая услуга. Никого ведь не волнуют эти списки пассажиров, не так ли?

Перелет Лусия — Сайкон — Новатерра, строго говоря, технический — межкруизный. Конечно, на него все равно можно приобрести билет, но, в отличие от круизных маршрутов, вряд ли загрузка лайнера будет полной.

Итак, зеринец от кого-то прячется и хочет, чтобы его след оборвался на Лусии. В общем-то, предсказуемо. Не зря же он драпал с Эльдорадо на первом попавшемся корабле, даже не приспособленном для его расы.

Впрочем, сомнительно, что он замешан в чем-то действительно серьезном. Иначе бы действительно скорее попросил Шайлу провести его на борт тайно еще на Эльдорадо, а не покупал с помпой билет в первый класс.

— Что вас связывает? — Грейб собирался выяснить как можно больше, прежде чем давать ответ.

Зеринцы не заводят друзей, это всем известно. Особенно среди представителей иных рас. Они легко находят общий язык с кем угодно, но ни с кем не сближаются. У них могут быть только партнеры. И тем более странно выглядят отношения таинственной Шайлы Севир с этим инсектоидом.

— Так… маленький должок. Строго говоря, я его уже выплатил.

Должок… что бы ни задолжал Джек Шайле, он бы скорее постарался держаться от нее подальше. Да и ее доверие к нему выглядит странно — при том, что она никому, похоже, не доверяет. Разве что…

— Долг жизни, — протянул Грейб, кивнув своим мыслям.

Священный долг для любого зеринца. И да, если зеринец задолжал тебе свою жизнь, ему можно доверять безоговорочно. Он никогда не предаст даже в малом.

Вот только Джек действительно выплатил этот долг. Именно он разыскал и привел капитана, когда каргоитяне схватили Шайлу. И тем самым — спас ее жизнь.

— Говорю же, пустяковый должок. Тот ворумец выпил слишком много метанола, оплакивая свой проигрыш, и едва меня не прихлопнул… Шайла проворная девочка, успела меня вытащить из-под его пятки.

Грейб снова кивнул и усмехнулся. Ворумцы — ксеносы таких размеров, что одному из них ничего не стоит раздавить и человека, не говоря уже о мелком инсектоиде. По правде сказать, Шайла и сама немало рисковала, если сунулась вытаскивать из-под его пятки зеринца.

— Надо же. А мне-то почти показалось, что вы в самом деле друзья.

— Само собой! — зеленый клоп даже фыркнул. — Но должен же я спасти свою подругу от ошибки? А если я при этом извлеку свою маленькую выгоду, никому от этого хуже не станет, — тут голос зеринца из ретранслятора посерьезнел. — Соглашайтесь, капитан. Она упрямая девчонка… и уже решила, где собирается сходить. Вряд ли даже я смогу ее разыскать после этого.

* * *

Шайла

Я для себя все решила. Было здорово, и я в самом деле полюбила «Принцессу», но… пора в самостоятельную жизнь. Я давно не подросток, который по определению не может нигде легализоваться. Это тогда, в пятнадцать, меня бы или упекли в какое-нибудь учреждение для сирот, или — что куда вероятнее — вернули бы на Феникс. Ради моего же блага, разумеется. К любящей семье.

Но я ведь давно взрослая. У меня даже есть почти настоящие документы и совершенно настоящий диплом. Легальная профессия, с которой я могу найти работу. Я наверняка не пропаду. Главное — не засиживаться подолгу на одном месте.

Давно следовало это сделать. Просто я слишком привыкла и прикипела к этому кораблю. Начала считать его экипаж чуть ли не своей семьей — при том, что большинство из этих людей даже не знали меня, а я наблюдала за их жизнью, как за сериалом, с экранов мониторов.

В любом случае, теперь выбор сделан.

Новатерра во многом похожа на Эльдорадо-3, и в то же время сильно отличается. Похожа — огромными галамаркетами, центрами развлечений, шумом и суетой, обилием туристов. Но — только в портовых городах. В космопортах то и