Системный скуф. 3 том - Шекли

Линесса: Ты как? Ответь!

В личку посыпались сообщения от Лины и Даррунды. Но я их проигнорировал, вливая в себя новый кристалл просветления. И снова у меня было два пути. Сбежать. Покончить со всем этим. Отправиться на заслуженный покой. А уже потом, может, даже через года, можно будет вернуться сюда, собрав те награды, что сейчас в огромнейшем числе обязаны были висеть внутри облака тьмы. Или ринуться туда. Навстречу риску и той возможности, что манила сознание. На грани. Но упустить ее было нельзя. И именно из-за этой возможности, скорее всего, подсознание и толкнуло меня вообще поучаствовать в переговорах. А не ради жалкой дуэли с главой какого-то клана!

Плащ незримой ночи лег на плечи, скрывая меня пускай и не на ином слое реальности, к чему я мгновенно ощутил жесткую паранойю, но просто хорошей невидимостью. А далее оставалось только успеть.

Телепортация! — С каждым шагом, с каждой сотней метров, воздух становился все горячее, словно бы превращаясь в кипящий суп. А я все более проникался осознанием того масштаба, что я только что учинил. Девяносто эссенций пятого этапа! Взорванные одновременно. Казалось, сама реальность трещит по швам, готовая распасться и уничтожить весь этот мир. И ради чего? На мгновение меня захлестнуло осознание собственного безумия. Зачем? Зачем ты потратил столько? Почти все, что имел, оставив всего жалкий десяток прозапас. На эти средства ты мог сделать все! Вознестись без проблем аж до самого пятого этапа. Основать великий клан или школу. Но нет. Ты зачем-то истратил их все на то, чтобы просто взорвать одного врага. Притом что даже десятка капель хватило бы, чтобы сбежать точно так же! Безумие? Безумие! Но эти мысли исчезли, когда я влетел в черное облако, простирающееся на километры.

Познание природы! - Сканирующая волна разошлась на сотни метров, хотя черный пепел, словно застывший в пространстве, сильно гасил технику. Но тут реальность вздрогнула где-то сверху и слева, раскидывая пепел и позволяя ощутить сначала вспышку кровавой тьмы, а затем и огня. Огня, что, кажется, опалил саму душу.

— Раааа! — Проревел кто-то, кажется, владелец огненной стихии. И вместе с этим небо озарилось малиновым отсветом, вслед за которой пришла и сверхзвуковая волна. А я смог прикинуть силы адепта, тут же поняв, что он не уступает Вендору ни в мощи, ни в познании стихий. А вот этого я не ожидал. Никак. То, что остальные двое рук Сената тут же окажутся рядом, было ясно. Но вот то, что и имперский вампир впишется в заварушку, хотя он уже улетел обратно в свой мир, стало для меня неожиданностью. Но неожиданностью крайне приятной, ведь иначе, подозреваю, гнев двух представителей сената обрушился бы уже на меня.

Телепорт. Познание природы! — Сместился я снова, подальше от боя, запуская новый поток сканирования. А потом снова и снова. Пока не получил слабый отголосок. Ощущение света, где-то глубоко внизу. И туда я и нырнул рыбкой, разгоняя себя дополнительно потоками ци. И включая уже свой артефакт блокировки пространства, чтобы не дать жертве сбежать.

Хрум! — Мое тело с хрустом вошло в плотные, уже жидкие слои черного пепла, раздвигая тот волнами и пробуривая себе путь вниз, в чудовищный кратер, размеры которого я даже не мог сейчас осознать. А ощущение света вдруг резко оборвалось. Но я уже запомнил направление. Так что если Вендор просто спрятал свою ауру, а я надеялся именно на это, а не на то, что он умер, то я должен был его найти.

Рывок! — Тело несется дальше, с каждым метром ощущая, как двигаться все тяжелее. Пепел давил. Пепел лишал воздуха, ориентации и даже, кажется, притока внешней ци. Не говоря уже о том, что прощупать его аурой здесь было почти нереально. Все гасло в десятке сантиметров от тела.

Где? Где ты? — Сверху на покров навалились тонны веса. А я попытался осмотреться. Собственно, это была почти бесполезная идея, учитывая, что вокруг был лишь мрак. Как вообще рука сената мог выжить в эпицентре? Хороший вопрос. Но на него я не видел смысла выдумывать ответ. Если моя безумная авантюра выгорит, то я пойму это сам.

Аура! — Вся мощь стихии направилась вовне. А я еще и влил в себя эссенции, запуская улучшение сразу и внешней ци и пространства. Да и черпанул немало силы из жемчужины, вызывая своего рода новый взрыв, что разметал пепел на десятки метров, на миг оставляя меня в каверне. Здесь была лишь тьма. Но в этой тьме мои стихии уловили едва ощутимый отклик. И я вновь рванул туда, уже сам ощущая этот след и вдруг оказываясь внизу. Достигая пола кратера, похожего на оплавленный обсидиан. А всего в нескольких метрах от меня, застыв на полу, валялось это. Рассмотреть, в каком же состоянии находится рука сената, я так и не смог. Только понял, что он лежит и находится в весьма плачевном состоянии. Вот только стоило ему понять, что я его нашел, как его аура вспыхнула вновь, обжигая меня пылающим сиянием. И противник даже начал формировать какую-то технику.

Линза пространства! - Свет был силен. Как дикая, необузданная стихия, что уничтожает все. Но теперь он походил скорее на загнанного и раненого зверя, что бросается из последних сил. А через миг пепел вокруг вскипел, закручиваясь вместе с потоками ци. Уничтожить пепел было нельзя. Так что он устремился ураганом, снося противника. А я рванул следом, формируя новую линзу.

Линза пространства! — То, что плавило десятки и сотни метров камня в пепел и пар,сейчас оказалось бессильно против обсидианового пола и пепла. Кажется, в этих мирах, на большой глубине, породы просто становились все закаленнее и закаленнее, превращаясь в нечто, что почти не имеет ценности из-за своей тугоплавкости, но и почти не поддается разрушению.

— Стой. Ты победил! Но если попытаешься убить меня, этот взрыв станет еще мощнее! — Разлилась вокруг духовная речь. И на доли мгновения я замер, осмысливая услышанное. Блеф. Может, у руки сената и были куча эссенций высоких этапов. Может, он реально готов был их применить, убивая себя. Я в это прекрасно верил. Как и не сомневался в том, что у него есть дар возрождения. И стоит мне его убить, он просто возродится. Но все вместе было блефом. Вендор так просто не умрет, осознавая, сколько всего он