Системный скуф. 3 том - Шекли

застывая в воздухе на значительной дистанции. Как и массовка с той стороны. А вот две делегации двинулись дальше. С нашей стороны Рука сената и еще двое адептов в такой же расцветке. Хотя вряд ли это были Руки. От них не ощущалось той подавляющей ауры. Они вообще меркли на фоне пылающего света. И с другой стороны также поплыла вперед тройка. Только там справа находился дух, гуманоидный, темно-синего отлива, так что непонятно было, находился ли внутри него живой человек, или это просто юнит. А может быть, дух был настолько разумен, что сам мог участвовать в переговорах. Слева парил огромнейший массивный голем, похожий на робота. Ну а по центру, излучая удушливый, кровавый мрак, находился человек. Ничем особо непримечательный, если не учитывать такой же невероятной ауры стихии как и у Вендора.

Взгляд метался, выдергивая тысячи деталей. Я мог рассмотреть каждого адепта из массовки с той стороны, увидеть черты лица, элементы одежды, оружие. И они также рассматривали нас. Однако больше всего взглядов устремилось к шестерке адептов. И со стороны это выглядело красиво. Свет и кровавая тьма. Словно бы сошлись адепты добра и зла. Вот только и я, и все остальные прекрасно понимали, что добра здесь не было и в помине. Только сухой расчет.

Глава 11

Предложение от которого «можно» отказаться

Первые мгновения это выглядело донельзя величественно. В следующие минуты атмосфера просто казалась накаленной, ведь здесь, в небольшом пространстве, собрались сотни сильнейших адептов первого горизонта, принадлежащих двум воюющим мегагосударствам. А затем это стало просто скучно.

Мы просто парили. Стояли на мечах, пускай и в ежемоментном ожидании подставы и атаки, но даже это не могло убить скуку. Только придавало ей совершенно новый оттенок вкуса, когда ждать каждую новую секунду становилось невыносимой пыткой. И ведь даже никому из нас совершенно не было ясно, о чем же конкретно ведутся переговоры, ведь общались делегации, само собой, с помощью духовной речи. Впрочем, как точно так же общались и остальные.

— Эй, рогатый… Ты бы пошел, последил за своими жёнушками, а то что-то рогов у тебя многовато!

Новая фраза от неизвестного шутника, еще одна из самых цензурных, не заставила меня даже пошевелиться. Ведь, кажется, несмотря на все предостережения и с нашей, и с той стороны, пользуясь анонимностью и неслышимостью для других духовной речи, многие тут решили начать давить на оппонентов психически. Это было даже забавно. Осознавать, что мы все можем умереть просто из-за того, что эти великовозрастные придурки еще не переросли желание тупых оскорблений. Правда, были и интересные попытки диалогов. Прощупывание почвы, аккуратные приветствия. Что там хотели неизвестные, надеялись на налаживание в будущем торговых связей или просто развлекались, оттачивая навыки переговоров, мне было не особо интересно, так что я или молчал или отбивался стандартными фразами, продолжая ожидать финала этого действия.

— Квиокс Френдон… Рад наконец личной встрече… — Новая фраза не вызвала особого интереса. Ведь ко мне обращались по имени уже трижды. И первые два раза обо мне узнали, вряд ли из-за такой уж хорошей разведки врага. Скорее мое имя узнавали у других адептов тут же, ведь и у меня пытались выпытать, кого я тут знаю, и с кем можно «заключить контракты».

— А вот я не очень. — Лениво ответил я. Умение духовной связи было странной штукой. Я мог ответить точно собеседнику в пределах прямой видимости, при этом не понимая, с кем говорю.

— Мое имя Наар. — Продолжил назойливый собеседник. — Один из текущих представителей Империи. — На этом моменте я все же удивился, пройдясь взглядом по огромной парящей толпе.

— Я в центре, собственно меня трудно перепутать, учитывая духовную природу.

— Даже так? И что же представителю аж империи понадобилось от меня, скромного главы небольшой секты? — Мой взгляд метнулся к гуманоидной фигуре темно-синего отлива. Но та лишь также неподвижно парила. Естественно, это мог быть розыгрыш. Простой и тупой розыгрыш, например, чтобы я адресовал духовную речь уже напрямую самому духу и тем самым отвлек его. И хотя у меня не получалось вот так с ходу вычислять источники духовной речи, но более опытные адепты, возможно, были способны и на такое.

— Жемчужина пространства. — Реальность дрогнула. Впрочем, это были лишь мои ощущения, вызванные кратковременным шоком. Значит так? Да? Понятно.

— Вы же не будете отрицать, что это именно вы участвовали в одном из боев против сразу тройки наших адептов. И тогда вместе с вами сражался и кто-то еще. Кто-то, кто обладал этим артефактом и, скорее всего, это был адепт с нашей части сферы миров, что и украл жемчужину у школы упорядоченного пространства. — Голос звучал монотонно и спокойно, констатируя факты. И оттого становилось не по себе. Разум пытался просчитать последствия. Попытка нападения? Сразу отбрасываем. Мою тайну выдадут представителям республики? Тоже сомнительно. Жемчужину на двоих не поделить. А значит.

— И что же вы хотите предложить, Наар? — Также спокойно спросил я.

— Рад, что вы оказались разумным человеком. Вопреки некоторым опасениям. А предложить я могу невероятно много. Практически что угодно. Любой артефакт, умение или трансформу. Или их великое множество. Все, что нам нужно, заполучить адепта с жемчужиной и направить его развитие в нужное русло, получив в итоге того, чья сила в итоге будет сотрясать миры.

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой… — Усмехнулся я, ни сколь не веря в описываемый сценарий. Скорее, дух просто подстраховался, на тот сомнительный случай, если уже я сам решил бы выдрать жемчужину и поглотить лично. Они-то, наверняка, думали, что я-Квиокс каким-то образом стал хозяином для носителя жемчужины. Или, может, партнером. Но не наоборот.

— И тем не менее мои старшие готовы предложить любую цену для того, кто передаст жемчужину. Или обеспечить любые условия для того, кто сам добровольно поступит на службу к империи. Любые ресурсы, возвышение до пятого, а то и шестого этапа, свой клан. Абсолютно все, чего только можно пожелать. Нам нет смысла обманывать в данном вопросе. — Подтвердил он, что рассматривает любые варианты, в том числе и те, где уже я сам носитель жемчужины. Или тот, где я не управляю носителем. Правда, предложение все равно звучало жалко. Кто поверит, что ему дадут развитие вместо того, чтобы выдрать ценнейший имплант, вставив его