Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

в белой броне. В ролике BioWare обещала игрокам «RPG нового поколения», а в разговорах со СМИ акцентировала внимание на нелинейном кинематографичном повествовании: к примеру, персонажи должны были «говорить» не только словами, но и реалистичными эмоциями и жестикуляцией. О планах на трилогию сообщили сразу, чтобы привлечь к игре больше внимания, да и целевую платформу скрывать не стали – Xbox 360.

Как мы уже знаем, осенью 2005-го BioWare стала частью Elevation Partners, однако по большей части ничего не изменилось: руководство компании, по воспоминаниям разработчиков, действительно не вмешивалось в производство игр. Однако это не значит, что работой студии не интересовались. Так, некоторые ведущие сотрудники BioWare пообщались с Боно – членом совета директоров Elevation Partners: он писал Кейси Хадсону хвалебные электронные письма о звуковом сопровождении Mass Effect, а Музика и Зещук лично показывали Боно демоверсию игры в Лос-Анджелесе. В тот момент у певца были проблемы с межпозвонковым диском, и он с трудом передвигался, однако травма не помешала ему соскочить с дивана от восторга, когда он увидел несколько минут из Mass Effect. Музыкант называл игру «гениальной», а также говорил о важности единства в команде и уважительного отношения ко всем участникам – как в музыкальной группе.

Меж тем разработка Mass Effect шла своим чередом, и игру полноценно представили на E3 2006, куда BioWare привезла первые геймплейные ролики. Они также послужили вертикальным срезом Mass Effect: именно тогда разработчики впервые сложили механики в одно целое, чтобы лучше понять, какую игру они делают. По тем видео хорошо заметно, что к середине 2006 года команда определилась с основными моментами игры: они показали главного героя в привычной темной броне, больше не напоминавшего медика, клуб на Цитадели, боевую систему и диалоги, для которых BioWare придумала знаменитое колесо реакций.

Последнее появилось из-за того, что студия хотела сделать общение между героями более динамичным. Хадсон вспоминал, что Jade Empire критиковали за излишнюю «многословность», что подтолкнуло BioWare к переосмыслению механики. Вместо полноценных реплик игрок видел их короткие эмоциональные описания. Студия даже запатентовала «диалоговое колесо», что, впрочем, не помешало другим компаниям использовать свои аналоги с небольшими визуальными изменениями. В той же Fallout 4 варианты ответа хоть и расположены по кругу в центральной нижней части экрана, выбираются не стиком, а кнопками AXYB. Но нельзя сказать, что другие разработчики слепо копировали изобретение BioWare. Так, в Alpha Protocol добавили таймер в диалогах, чтобы поддерживать напряжение, а в Deus Ex: Human Revolution показывали всю фразу главного героя[22].

После E3 2006 Mass Effect вышла на финальный этап разработки, длившийся полтора года. К тому моменту стало понятно, что онлайна игра не получит, как и процедурной генерации планет. Про мультиплеер упоминали в ранних обсуждениях проекта, но от идеи отказались – забот и без того хватало. Одно из самых важных изменений того периода – создание финального образа капитана[23] Шепарда. В Mass Effect задумывался серьезный ролевой отыгрыш, но BioWare не хотелось создавать «пустого» персонажа, что часто происходило в RPG. В Mass Effect игрок должен был со старта чувствовать, что играет за особенного героя. Поэтому у персонажа появилась базовая предыстория: он или она были крутым оперативником-человеком, которому поручали важные миссии, а способ их выполнения уже зависел от геймера.

Кейси Хадсон сравнивал Шепарда с капитаном Кирком из «Звездного пути» и Джеком Бауэром из сериала «24»: их роль была понятна с первого взгляда. BioWare хотела добиться схожего эффекта с протагонистом Mass Effect. Назвали персонажа в честь астронавта Алана Шепарда – первого американца, побывавшего в космосе. Герой BioWare тоже становился первопроходцем в своей вселенной: ранее ни одному человеку не удавалось стать Спектром – элитным разведчиком с почти неограниченными полномочиями.

Варианты внешнего вида Шепарда вновь предлагала вся команда, но знаменитое лицо появилось у героя по воле случая. Однажды арт-директор Дерек Уоттс заметил у коллеги журнал, на обложке которого красовался Марк Вандерлу – на тот момент один из самых знаменитых мужчин-моделей в мире. Уоттс добавил лицо на модель персонажа, и вышло на удивление гармонично: он не был похож на типичного американца или спортсмена. Уоттс также шутил, что благодаря этому в игре появились не только симпатичные женщины, но и мужчины. Интересно, что за 20 лет Вандерлу ни разу не высказался о Mass Effect. Возможно, он и не подозревает о культовом статусе своего лица в игровой индустрии.

Шепарду было уготовано стать одним из самых известных протагонистов в западных RPG, и немалую роль в этом сыграли актеры озвучки – Марк Мир и Дженнифер Хейл. Последняя уже неоднократно сотрудничала с BioWare, а Мир до этого работал над второстепенными героями и разными существами – например, в Baldur's Gate II. Изначально актера пригласили именно для озвучки представителей инопланетных рас, но потом предложили пробы на главную роль. Мир приятно удивился, когда получил ее[24]. Работа шла примерно так же, как и во времена Knights of the Old Republic: актеры записывали реплики по одиночке, получая указания от аудио-директора. Однако из-за обилия реплик и постоянных изменений им не давали весь сценарий заранее – приходилось зачитывать диалоги сходу. Такой подход сохранился и при работе над сиквелами.

Так как мужская и женская версии Шепарда абсолютно идентичны, при записи реплик не допускали импровизации, поскольку отклонения от текста могли привести к техническим проблемам в будущем (например, во время липсинка), а если какие-то мелочи и меняли, то сразу для обоих актеров. Были и другие условия. Так, при работе над первой Mass Effect актеров просили «держать эмоции под контролем» – все-таки опытный солдат Шепард привык находиться под давлением, – но по ходу трилогии им постепенно разрешали проявлять больше человечности, ведь война со Жнецами брала свое. Серьезные перепады интонаций между разными вариантами ответа тоже не допускались: многие геймеры могли отыгрывать не исключительно положительного или отрицательного героя, а выбирать разные фразы в зависимости от ситуации. Хейл приходилось сложнее, поскольку она начинала работу первой, когда другие еще не приступили к записи. Миру же временами давали озвученные коллегами реплики, поэтому он мог ориентироваться на них.

Оба актера сыграли ключевую роль в образе капитана, и даже спустя годы они с удовольствием говорят о Шепарде и рассуждают о значении персонажа для индустрии. Интересно, что Хейл не увлекается играми из-за недостатка свободного времени, и до Mass Effect 2 вообще не запускала их – даже те, которые озвучила. Исключение