Турнир академии. Гонки на небесных лодках - Алекс Го

о чем. Местные аристократы умели в такие вроде бы пустые светские разговоры вкладывать множество смыслов, правда Серый большинства из них не знал, потому что не вращался в этой среде, однако кое-чему даже тут мог научить.

Постепенно они перешли к более сложным вещам, например, цитированию поэтов. Среди местных образованных людей считалось нормой вставлять в разговоре строки из классических стихотворений. Цинсюэ все их помнила наизусть, но в ее исполнении классика звучала как бездушный электронный перевод, и пара недель ушла только на то, чтобы научить ее добавлять эмоции в голос.

— Сегодня будем работать над декламацией стихов, — сказал Серый. — Начнем с «Осенней луны» Ван Вэя.

Она закрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями, потом начала.

Голос ее звучал ровно, но без той деревянной монотонности, с которой она читала в первый раз. Серый слушал внимательно, отмечая про себя, где она делает паузы, где повышает или понижает тон.

— Хорошо, — сказал он, когда она закончила. — Но во второй строфе ты слишком быстро прошла мимо образа луны. Стихотворение начинается с нее и к ней возвращается. Нужно замедлиться, дать слушателю почувствовать этот свет.

Жун кивнула и повторила строфу — на этот раз медленнее, почти задумчиво. Серый вдруг поймал себя на мысли, что ощущает учительскую гордость. Та самая девушка, которая совсем недавно произносила слова так, словно они для нее были платными, сейчас могла бы призовые места на конкурсе чтецов занимать.

В их первые занятия все было иначе. Жун пыталась говорить, но слова выходили рублеными, короткими, как удары мечом. Она не умела строить сложные конструкции и злилась на себя за каждую ошибку. Однако ее проблема была не во врожденной молчаливости, а в привычке. Ее всю жизнь учили, что женщина должна быть тихой. Да и в военном клане, живущем в Северных горах, велеречивость особо не поощрялась, а всех болтунов считали слабаками.

Но сейчас, оказавшись вдали от родных мест, да еще и среди молодежи, где было принято перекидываться цветистыми фразами, Жун Цинсюэ выделялась, словно белая ворона. В павильоне заклинаний молчаливость тоже не слишком поощрялась, ученики должны были давать подробные развернутые ответы, а не просто пару слов. Поэтому она прилагала усилия, чтобы соответствовать новым требованиям, и достигла больших успехов за короткий срок.

Вскоре кончилась осень и окончательно похолодало, а Серый впервые задумался о том, что в этом мире нет центрального отопления. Приходилось утепляться другими способами — надевать несколько слоев одежды, зажигать в комнате жаровни с углями, пить горячий чай. И только старшекурсникам все было ни по чем, они уже настолько продвинулись в совершенствовании, что холода не боялись. К счастью, зима здесь оказалась не такой холодной, как привык попаданец, тут температура не опускалась сильно ниже нуля.

Первый снег выпал неожиданно: утром Серый выглянул в окно и увидел, что все острова покрыты белой пеленой. Снежинки кружились в воздухе, медленно оседая на крыши и каменные плиты.

И в тот самый день, когда выпал снег, пришли новости, которые заставили Серого поменять все свои планы.

Турнир заклинателей

Серый сидел у окна в общей трапезной и пил уже третью чашку горячего чая, пытаясь согреться и проснуться. Неожиданно дверь трапезной с грохотом распахнулась, и внутрь влетел запыхавшийся Вэй Чанмин — долговязый подвижный парень, который всегда оказывался в центре событий, даже если не хотел этого. Его хвост пушился от возбуждения, а в желтых глазах горел такой огонь, что Серый невольно отставил чашку и повернулся всем корпусом, готовясь к новостям.

— Вы не поверите! — Вэй Чанмин взлетел на скамью, игнорируя недовольное фырканье сидевших там девчонок. — Турнир! Объявили турнир!

Он размахивал зажатым в руке письмом, словно флагом, и выглядел так, будто собрался вести за собой армию.

По трапезной прокатился гул голосов. Ученики, до этого лениво пережевывавшие утреннюю кашу и обсуждавшие погоду, оживились и начали переглядываться с любопытством. Турниры в Академии Заоблачного Предела проводились раз в пять лет, и до следующего оставалось еще целых два года — все знали эту дату, потому что подготовка к таким событиям занимала много времени, а ученики старших курсов уже вовсю тренировались, чтобы показать себя.

— Какой турнир? — крикнул кто-то из дальнего угла, перекрывая шум. — До следующего еще два года!

— Новый! — Вэй Чанмин спрыгнул со скамьи и начал расхаживать между столами, размахивая руками, словно дирижер оркестра. — Не как обычно! Совсем другой формат!

Серый, заинтригованный, пересел ближе, уступая место подошедшему Го Сюну, который пристроил на стол огромную миску с рисом и, кажется, даже не думал отвлекаться от еды. Однако уши здоровяка повернулись в сторону говорящего, выдавая его любопытство.

— Короче, — Вэй Чанмин перевел дух и продолжил, уже не так громко, потому что все притихли и слушали, — В начале лета стартует турнир заклинателей. Но не только наша академия участвует, а еще несколько других. Это будут гонки на небесных лодках. Между разными странами!

Все замерли, пораженные новостями. В этом мире олимпийских игр не было, да и любых международных состязаний тоже, так что известие действительно оказалось из ряда вон. Го Сюн даже перестал жевать, застыв с ложкой у рта.

— Команды стартуют из нашей академии, проходят несколько этапов, выполняют задания и финишируют в ордене человеческих заклинателей. Там, на юге, за горами! Представляете? — продолжил возбужденно рассказывать Чанмин.

— А кто участвует? — спросил Серый, и его голос в наступившей тишине прозвучал слишком громко.

— Мы! Мы все можем участвовать! — радостно выкрикнул Вэй Чанмин. — Команды от нашей академии, от северных кланов, от восточных школ. И это будет не просто гонка, за этим событием будет наблюдать весь мир. Простые люди смогут увидеть соревнования через специальные артефакты. То есть каждый участник прославится, а уж о победителях узнает целый свет!

Серый на миг даже задумался, а нет ли тут другого попаданца, который решил, что это было бы круто — устроить международные соревнования, и поделился идеей из другого мира с местными. Уж больно непривычный формат для этого времени. Может, бедняга был спортивным комментатором в прошлой жизни, и теперь изнывает без любимого дела.

— На перелеты дается строго отведенное время, — продолжал Вэй Чанмин объяснения. — Те, кто не успевает, выбывают. Те, кто прилетают первыми, получают больше очков. А на самих этапах надо выполнять задания — разные, в зависимости от места. Команды начинают одновременно, а зрители наблюдают в реальном времени. И в конце команда, набравшая больше всех очков, получает награду.

Он сделал паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием, и драматично выпалил:

— Пилюли формирования золотого ядра! Для каждого