Турнир академии. Гонки на небесных лодках - Алекс Го

временами подпрыгивал, как делал, наблюдая за полетом птиц за окном. И в какой-то момент, когда Серый сделал особенно удачный прыжок и задержался в воздухе чуть дольше обычного, котенок сорвался с места.

Он разбежался, оттолкнулся от земли и завис в нескольких метрах над каменными плитами, потом по идеальной дуге приземлился на четыре лапы. Попаданец застыл, не веря своим глазам. Зазевавшись, он чуть не рухнул в пропасть между островами, но сумел выровняться и приземлиться на площадку. Остальные члены команды тоже опустились на землю и уставились на котенка.

— Я не знал, что обычные коты так умеют, — удивленно произнес Бай Юньфэн.

— Все дело в том, что мой Сяо Хэй — гений, как и его хозяин, — довольно произнес Серый, чувствуя, как внутри поднимается волна гордости за своего питомца.

Хотя на самом деле он сам не понимал, как это работает. Возможно, кошки в этом мире тоже могли совершенствоваться, как и люди, но никто это не изучал специально. А может, Сяо Хэй и правда был особенным, кошачьим гением, который рождается раз в тысячелетие, и который способен научиться заклинательству, просто наблюдая за другими.

Котенок, заметив, что все смотрят на него, на мгновение замер, а потом сел и начал вылизывать лапу, притворяясь, будто ничего не произошло. Серый тут же поспешил похвалить его и угостить вяленой рыбкой, чтобы создать положительное подкрепление.

Попаданец решил, что теперь будет брать его и на остальные занятия, может, Сяо Хэй еще чему-нибудь полезному научится.

Название для корабля

Серый и Го Сюн стояли перед лодкой на причальной площадке малого острова, и ветер трепал их волосы, принося запах влажного дерева. Вокруг кипела жизнь — ученики сновали между ангарами, тащили инструменты, спорили о тактике предстоящих гонок. Но Серый не замечал суеты. Он смотрел на деревянный корабль и пытался сообразить, как превратить его в самолет. Как ни посмотри, задача предстояла невыполнимая.

Мастерские для ремонта и модификации небесных лодок располагались прямо на территории академии — несколько больших каменных ангаров с высокими сводчатыми потолками, где можно было разместить судно целиком. Инструментов и материалов хватало, правда, желающих воспользоваться этими помещениями было так много, что подолгу приходилось ждать своей очереди.

Когда корабль наконец оказался в ангаре, первым делом они сняли все паруса. Серый, в отличие от большинства местных, прекрасно понимал, что в воздухе эти огромные полотнища — бесполезный груз, к тому же создающий сильное сопротивление. Паруса были лишь данью традиции, красивой, но абсолютно нефункциональной деталью. Го Сюн, уже не раз летавший на этой лодке и чувствовавший, как она словно упирается в невидимую стену на скорости, с ним даже не спорил.

Изначально Серый планировал сделать мачты складными — чтобы при необходимости можно было поднять и использовать паруса. Но сроки поджимали, и не хотелось тратить драгоценное время на переделку бесполезной по сути вещи. Поэтому они просто убрали все целиком и решили вернуться к этому вопросу, если останутся силы.

Потом наступила очередь украшений. Все выпирающие элементы декора пришлось убрать, чтобы не создавали лишнее сопротивление в полете.

Голову дракона было особенно жалко, Серый даже вздохнул, когда она, отпиленная, рухнула на землю.

Лодка становилась все более аскетичной, и ее ободранные бока и нос теперь выглядели голыми и непривычными, с проплешинами более светлого цвета.

Но главной проблемой оставалась форма корпуса. Нижняя часть корабля, созданная для скольжения по воде, была довольно обтекаемой, однако верхняя, где располагалась палуба и надстройки, оставалась плоской и квадратной. Когда лодка летела вперед, воздух натыкался на эту стену, создавая заметное сопротивление. Да и сильный встречный ветер был весьма неприятен для пассажиров, поэтому им приходилось создавать заклинания щита, что дополнительно расходовало энергию.

Серый долго размышлял, как это исправить, и в итоге пришел к весьма непривычному для местных решению — поставить нечто вроде лобового стекла. Ему нужен был прозрачный экран, который закрыл бы всю носовую часть, сглаживая переход между верхней плоскостью и нижним закруглением. Материал должен был быть прочным, легким и, главное, прозрачным, чтобы экипаж мог видеть все впереди и сверху, ведь в гонке обзор был очень важен. Обычное стекло не годилось: слишком хрупкое и тяжелое. Но в академии был павильон алхимии, где создавали разные материалы, в том числе и небесное стекло — нечто вроде прочного прозрачного пластика.

Каркас для экрана Серый решил сделать из того же легкого металла, что использовался в основании магического двигателя. Этот сплав был удивительно прочным при малом весе, и как ученикам павильона артефакторов достался им практически по себестоимости. А с алхимиками вообще получилось договориться насчет бартера — за несколько стопок талисманов и годовой запас снэков «Ливэй».

Чтобы создать чертежи экрана, они с Го Сюном очень долго возились с уменьшенными моделями. Им пришлось перебрать с десяток вариантов, прежде чем они нашли подходящие пропорции — такие, при которых воздух обтекал конструкцию плавно, не создавая завихрений и не замедляя лодку.

Процесс изготовления сегментов занял почти пять дней, а сборка экрана оказалась не менее сложной, чем расчеты. Но через несколько дней кропотливого труда экран был готов. Потом Серый собственноручно обклеил его укрепляющими талисманами и исписал знаками, увеличивающими прочность.

Следующим шагом стали крылья. Серый не сомневался, что они нужны, хотя спроектировать их оказалось не так уж просто. Уменьшенная модель не давала точного понимания, как все это будет работать в нормальном масштабе, так что во многом опять пришлось положиться на метод тыка. Трудностей добавляло и то, что на причалах длинные крылья мешали бы другим кораблям, поэтому пришлось урезать их до минимума.

Когда они закончили, лодка выглядела для местных странно и нелепо, а Серому отдаленно напомнила тонкий дирижабль. Конечно, еще не самолет, но уже что-то летающее.

Однако, когда они впервые вывели судно из ангара и взлетели, оказалось, что у него проблемы с управляемостью. На скорости нос то задирался вверх, то нырял вниз, и Серый едва успевал выровняться. Он долго думал, в чем дело, а потом его осенило. Крылья — это хорошо, но нужен еще и хвост, стабилизирующий полет. Про него он совсем забыл, а ведь он есть и у самолетов, и у дирижаблей. Пришлось срочно строить новые уменьшенные модели и экспериментировать с размером и формой хвоста.

Потребовалось произвести еще несколько переделок, но вскоре все заработало, как и было задумано. Прозрачный купол не мешал обзору, а лодка летела ровно и быстро. Серый с Го Сюном по очереди сделали несколько кругов, выполняя разные повороты и торможения,