Тень императора - Елена Валериевна Горелик

— Подите вы к чёрту вместе с подобными идеями, ваше высочество, — русская царевна не стала возмущаться или падать в обморок, а произнесла всё с нескрываемым презрением. Словно плюнула.

— Туше, — рассмеялся кронпринц. — А вы та ещё штучка… моя дражайшая супруга. Что ж, не стану вам более докучать.

И, нахлобучив шляпу, покинул комнату.

— Господи, спаси и помилуй мя, грешную… — Наташа, оставшись в одиночестве, облегчённо выдохнула и перекрестилась.

Ноги её почему-то держать отказывались. Кое-как дошла до пышной кровати и осторожно присела на краешек, будто та была устлана не мягкими перинами и шёлком, а жёсткими занозистыми досками… Да, супруг ей достался — отменный мерзавец. Это и раньше было понятно, а теперь и подавно. Вот только сдаваться Наташа не собиралась. Дочь Петра Великого попросту не умела этого делать.

«Погоди, ты ещё поплатишься за сию премерзкую выходку, — думала она. — Драться за себя я буду так, что пух и перья по всей Пруссии вкупе с Бранденбургом полетят… Ужо я тебе, супруг мой драгоценный! Заставлю заплатить за всё, что ты уже сотворил и только сотворить собираешься!»

Забравшись под одеяло, Наташа ещё долго не могла уснуть. Её охватил вовсе не страх, а гнев, но… Разве не учил батюшка, что волю нельзя давать ни страху, ни гневу? А Аннушка и вовсе говорила: «Не спеши подавать месть к столу, сие блюдо едят холодным». Но как же хотелось взять и… и… и придушить этого невероятного хама, посланного ей в мужья не иначе как за некие страшные прегрешения!

«Без сердца, не надобно так гневаться, — она постаралась успокоиться. — Думай о том, что будет после… О чём в статьях секретных писано, о коих сей наглец не знает ещё…»

Осознание того, что Фридрих ещё не в курсе относительно ждущих его в будущем крупных неприятностей, действительно успокоило.

Она никогда и никому в жизни не расскажет о той мерзости, которую ей предложил Фридрих. Никогда и никому, даже Аннушке. Но начнёт действовать уже утром.

Кто сейчас управляет Пруссией? Правильно: король Фридрих-Вильгельм, считавший её батюшку лучшим другом. Его приказания не обсуждаются. А значит — что? Правильно: нужно стать для него незаменимой. Блеснуть знаниями — благо, есть чем блистать — и не только не возражать, но и стать его самой преданной сторонницей. На фоне вечно бунтующего сына сие в глазах короля будет выглядеть выигрышно.

Тем скорее Фридрих-Вильгельм уверится, что секретные статьи брачного договора не обуза, а благо.

С этой мыслью Наташа и уснула — тем ломким, тревожным сном, который даёт трещину от любого звука. Где-то там в парадной зале замка еще гуляли гости. Но в комнате царила тишина…

* * *

…Новоиспеченная кронпринцесса Пруссии не знала, что пока она пыталась уснуть, между её мачехой и братцем шёл весьма серьёзный разговор — на альвенди, чтобы не поняли ни иноземцы, ни русские.

— Ирод, — прошипел Петруша, завидев Фридриха, который, наблюдая за танцем, весело смеялся анекдотам, которые рассказывали его приятели. — Жаль, не готовы мы сейчас с ним воевать, матушка.

— Он тоже с нами воевать не готов, — тихо проговорила Раннэиль. — А нам по весне на юг выдвигаться. Турки придут Очаков у нас обратно забирать. Они уже армию собирают, новую крепость в устье Дуная заложили, а французы инженеров да пушкарей поставляют.

— Прекратить сие вспомоществование мы никак не можем?

— Зачем? — альвийка лучезарно улыбнулась. — Пусть шлют. Лучшее-то себе оставляют, а туркам что поплоше… Пусть думают, что мы в неведении, не то таиться начнут.

Петруша хихикнул.

— Хитра ты, матушка… А что там братцы наши августейшие насчёт будущей помолвки говорят? Ладно, мама, знаю я, о чём вы там беседуете без конца, знаю. Сам слышал. Принцессок своих мне сватают. И поди ещё выбери, чтоб и аккорд был выгодный, и не совсем уж дура или уродина попалась.

— Немецких принцесс в Европе как блох на собаке, да толку с них… Если бы ты постарше был, можно было бы попробовать посвататься к Марии-Терезе Австрийской. По бумагам она тебе вроде племянницы, хоть и нет в вас общей крови. А Петруше — иноку Ионе — она двоюродная сестра… Да и не захотят Габсбурги свою наследницу-католичку за православного государя замуж отдавать. Другое дело — Бурбоны. Луи Пятнадцатый давно уже в приватной переписке намекает, что жалеет об отказе от помолвки с Лизой. Ныне пишет, что у него две дочки-близняшки подрастают, Мария и Анна: мол, для тебя и Павлуши готовые невесты.

— Что это вдруг на него нашло, мама? То французов от нас воротило из-за веры, то теперь сам король дочек за меня да братца сватать вздумал?.. Да и что России с того альянса? С англичанами да индейцами рубиться? Или чего там братец наш Луи захочет за сей брак?.. Ежели от турок отступится, то так и быть. А ежели нет, то пусть сам со своими девками нянчится.

Танец завершился. К столу, за которым сидели юный император и его мать, стали подходить царедворцы и иноземные вельможи — раскланяться. Раннэиль приветливо улыбалась и величественно кивала в ответ на поклоны и благостные заверения в самых лучших чувствах. Настоящие разговоры прошли вчера и продолжатся завтра.

— Пустовато в казне у брата нашего Луи, — продолжая любезно улыбаться, негромко сказала на альвенди Раннэиль. — Сначала аферист Лоу страну едва по миру не пустил, а затем англичане его торговый флот пощипали. Вот и ищет дурака, который бы за него повоевал, да на море. А у нас флот изрядный. Только ты совершенно прав, сынок: пока он османов снабжает, шиш ему, а не альянс. Ты погляди, каков: одной рукой письма ласковые пишет, другой — врагов наших кормит… Гессенцы приходили, своих принцесс предлагали. Ганноверские тоже. Их девок брать не станем, у них кровь больная… Ещё король Фридрих-Вильгельм и Лизанька слово замолвили за Софию Ангальтскую. Она королю шведскому родная племянница.

— Малявка ещё, — поморщился Петруша. — Седьмой год всего, и семейство нищее.

— Мы подождём, торопиться не станем. Вот подрастёшь ты, подрастут принцессы, и тогда станет видно, с кем альянсы строить да помолвки праздновать.

— Коли для отечества потребно будет, так и на дочке султана турецкого женюсь, мама. Только окрещу сперва. Лишь бы с того толк был…

Музыканты заиграли новую