Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

года». На ПК Mass Effect вышла в начале июня 2008-го, еще больше расширив аудиторию. К слову, пострелизная поддержка Mass Effect оказалась не такой активной, как планировалось изначально. Для игры выпустили два DLC: сюжетное «Гибель с небес» о происках батарианцев-экстремистов на полтора часа и «Станция „Вершина“» с тренировочной космической станцией. Оба дополнения оказались необязательной частью игры, что лишний раз показывает, насколько BioWare пересмотрела планы после 2003 года.

Об игре говорили и игроки, и СМИ, но у популярности оказалась и негативная сторона: романы с инопланетянками и следовавшие за этим интимные сцены возмутили некоторых консервативно настроенных деятелей, которые набросились на игру, услышав страшные истории. К примеру, блогер Кевин Маккаллох сравнил виртуальные романы с изнасилованиями, на которые Mass Effect якобы способна подтолкнуть и в реальности. Еще он почему-то решил, что игроки могут детально настраивать внешность второстепенных героев и соблазнять кого угодно. Маккаллох на время повысил популярность своего блога, но вскоре извинился за откровенную ложь.

В историю индустрии вошел один из выпусков Fox News за январь 2008 года, во время которого психолог Купер Лоуренс обвинила BioWare в сексуальной объективации женщин. Разумеется, никто из ведущих Mass Effect не запускал, но это не помешало им в эфире назвать релиз BioWare игрой, где протагонист-мужчина решает, «со сколькими женщинами он хочет переспать». Защищать RPG пригласили журналиста и организатора крупнейших премий в индустрии Джеффа Кили, попытавшегося разубедить собеседниц. Выпуск привел к резонансу в Сети. Недовольство высказали и в EA, отправив письмо в редакцию Fox News с указанием фактических ошибок в репортаже. На фоне критики Лоуренс посмотрела пару часов геймплея Mass Effect, чтобы понять, почему на нее обрушился гнев игроков, и тоже извинилась, поняв, что ошиблась в резких суждениях. По ее словам, даже в сериале «Остаться в живых» были более откровенные интимные сцены. Но игроки все равно не остались в долгу и наставили низких оценок новой книге Лоуренс на Amazon.

«Команде было больно слышать подобное. Мы говорим об играх как об искусстве. Мы показываем взрослые взаимоотношения с персонажами, с которыми вы чувствуете связь. Это разве плохо? Больно слышать эти вопиюще лживые обвинения от людей, даже не игравших в Mass Effect», – прокомментировал ситуацию Рэй Музика в 2008 году для игровых СМИ.

Тем не менее свою главную задачу Mass Effect выполнила: она начала франшизу, которая была под полным контролем BioWare и могла развиваться и за пределами игр. Например, Дрю Карпишин написал две книги «Открытие» и «Восхождение», события которых происходят до и после RPG соответственно. Но еще важнее было то, что вокруг Mass Effect сложилась собственная преданная фанбаза. Они оценили попытку Кейси Хадсона и его команды дать опыт, который сложно получить в фильмах, сериалах или литературе.

Так в индустрии появилась масштабная кинематографичная игра, где можно принимать сложные решения и формировать собственную историю – чего только стоит сцена между Шепардом и Рексом на Вермайре, в которой можно убить напарника или помириться, если хватит очков репутации. Или выбор между Кайденом и Эшли, обрекавший одного из героев на гибель. Однако в BioWare понимали, что работать есть над чем, поэтому команда Хадсона сразу бросила все силы на сиквел.

Westwood, Bullfrog Productions, Origin Systems, Visceral Games – лишь несколько других студий, закрытых EA. – Прим. автора.

Расшифровывается как Science Fiction Xbox – буквально «научная фантастика для Xbox». – Прим. автора.

В оригинале коммандера. – Прим. ред.

Нечто похожее на диалоговое колесо появлялось в играх и до Mass Effect – к примеру, в Outcast 1999 года. Но там окно выбора тем выводилось на весь экран и выглядело громоздко. – Прим. автора.

EA закрыла Pandemic Studios в 2009 году – спустя десять лет после выхода ее дебютной игры. Финальным релизом студии оказался черно-белый экшен Saboteur, прохладно принятый критиками, но с годами полюбившийся игрокам. Студия также известна по сериям Mercenaries, Destroy All Humans! и Star Wars: Battlefront II. – Прим. автора.

Небольшую роль в Mass Effect также исполнила жена Мира: ее голос можно услышать в редакторе персонажа. – Прим. автора.

9. Dragon Age: Origins

Dragon Age: Origins – возвращение BioWare к жанру CRPG, но уже в рамках собственной фэнтези-вселенной. Игру отлично приняли фанаты, особенно те, для кого Mass Effect оказалась слишком «голливудской». Даже сейчас часть поклонников считает лучшей и «настоящей» Dragon Age именно Origins, так как со второй части начались эксперименты с франшизой. В 2009 году BioWare показала, что еще способна делать игры в духе эпохальной дилогии Baldur's Gate.

Обсуждать идею возвращения к фэнтези-сеттингу начали еще в 2002-м, когда Рэй Музика и Грег Зещук раздумывали о стратегии развития собственных IP. Изначально проектом занималась небольшая группа, которую возглавлял ключевой дизайнер студии Джеймс Олен – один из немногих разработчиков Knights of the Old Republic, кто не переключился на Mass Effect. Олен считал, что BioWare не должна отрываться от своих корней и обязана сделать еще одну игру в стиле Baldur's Gate, но в своем сеттинге в духе средневековой Европы.

Именно с таким питчем, а также атласом по европейской истории дизайнер пришел к Дэвиду Гейдеру, заканчивавшему работу над дополнением Hordes of the Underdark для Neverwinter Nights – первым своим проектом на позиции ведущего сценариста. Он получил от Олена полную творческую свободу, ведь проработке сюжета, по мнению дизайнера, по-прежнему нужно было уделять не меньше внимания, чем геймплею. Гейдер провел первые месяцы, придумывая основы вселенной наподобие мира Baldur's Gate, но без раздражающих моментов: например, его всегда напрягало бесконтрольное использование магии в знаменитой франшизе, что впоследствии стало одной из главных тем новой серии.

Поначалу проект называли Chronicle, и основные творческие обсуждения шли между Оленом и Гейдером. Оба разработчика были фанатами фэнтези, поэтому с воодушевлением взялись за сложную задачу построения оригинальной вселенной. О связном сюжете в первые полгода речи не шло, так как Гейдер продумывал мир, его народы, города и культуры, чтобы сеттинг казался более реалистичным. Сценарист хотел переосмыслить весь фэнтези-жанр, поэтому некоторые ранние идеи казались довольно радикальными. Так, во вселенной Chronicle почти отсутствовала магия, а драконы вымерли. Магам же запрещалось использовать атакующие заклинания и применять способности в городах без специального разрешения. На таких идеях, как признавал сам Гейдер,