Безликий - Е. Юань

Резким рывком взмыв под потолок, Клейн просочился на второй и третий этажи. Он молниеносно прочесал все комнаты в отчаянной попытке отыскать хоть какие-нибудь полезные зацепки.

— Прибегать к спиритизму он даже не пытался: времени катастрофически не хватало, а тащить мертвецов в чертоги над серой мглой совершенно не вписывалось в его грандиозный план финального «занавеса».

«Если уж на мелкую сошку наложили печать молчания, то мозги этих шишек наверняка опутаны еще более изощренными ментальными блоками. С наскока их души не разговоришь. А проворачивать ту сложную, многоходовую уловку с двойником сейчас попросту некогда…» Свернув безрезультатные поиски, Клейн мимоходом прихватил из одной комнаты новенькую колоду карт Таро.

Вернувшись в развороченную взрывом, чадящую гарью столовую, он отделил от колоды все Старшие Арканы и неспешно приблизился к бездыханному телу Капина.

Отложив две конкретные карты, сыщик широким, эффектным жестом рассыпал остальные прямо на обугленный труп богача. Картонные прямоугольники пестрым водопадом усеяли мертвеца.

Покончив с этим, Клейн взял те самые две отложенные карты и аккуратно, лицевой стороной вверх, возложил их прямо на выжженные глаза Капина.

К этому моменту Потусторонние характеристики Паркера и Кэти наконец-то кристаллизовались.

……

Пару десятков секунд спустя воздушное пространство снаружи виллы внезапно раскололось надвое, явив миру иллюзорные, сотканные из пустоты врата, сплошь испещренные сложнейшей вязью мистических символов.

Призрачные створки бесшумно распахнулись. Из врат выступил статный, безупречно одетый в строгий парадный костюм мужчина лет сорока — само воплощение зрелой, утонченной элегантности.

Его пронзительные золотистые глаза мимолетно скользнули по округе, в долю секунды безошибочно вычленив превращенную в пылающие руины столовую.

В этот самый миг налетел яростный шквал ураганного ветра, и прямо с небес, рассекая воздух на немыслимой скорости, обрушился еще один силуэт.

Это был седовласый старец в мягкой черной шляпе, чей взгляд серебристых глаз источал абсолютную, пугающую суровость. Облаченный в черную мантию с вышитым гербом Повелителя Бурь, он был не кем иным, как кардиналом Церкви Штормов, архиепископом Баклундской епархии, «Певцом Бога» Эйсом Снейком.

— Какими судьбами? — глухим, рокочущим басом поинтересовался Эйс.

Любые паранормальные инциденты на территории района Джовуд находились в безраздельной юрисдикции собора Святого Ветра, а потому архиепископ имел на подобный вопрос полное право.

Изящный мужчина с золотистыми глазами, чье лицо слегка потемнело от досады, ответил:

— Я живу по соседству.

В конце концов, этот квартал вплотную примыкал к Западному району.

Не тратя времени на пустую болтовню, оба полубога синхронно опустились на землю и шагнули в эпицентр взрыва. Вслед за ними взметнулся неистовый ураган, который, словно живой, подхватил бушующее пламя, смел его прочь из зала и бесцеремонно швырнул прямо в уличный фонтан.

Казалось, этот штормовой ветер наделен собственным разумом и волей.

Взорам двух могущественных мастеров высших эшелонов предстала убитая выстрелом в голову, зияющая обгоревшей плотью Кэти; вмятый, изувеченный череп Паркера, застывшего в нелепой позе; и, наконец, щедро усыпанный картами Таро труп самого Капина. Особое внимание привлекали два Старших Аркана, намертво перекрывающие лицо работорговца.

На глазах мертвеца красовались аркан «Суд», на котором трубил в горн ангел, и аркан «Император», изображающий монарха в латах и короне!

Почти синхронно кардинал Снейк и тот самый элегантный мужчина уловили легчайшую аномалию и резко обернулись к выходу.

Они воочию узрели, как на крыше соседнего с виллой особняка неподвижно застыл величественный силуэт. Незнакомец был с ног до головы закован в черную броню, а его голову венчала угольная корона.

Фигура отвесила им легкий, сдержанный кивок, и длинный плащ за её спиной взметнулся на ветру.

А в следующее мгновение он растворился без следа — абсолютно бесшумно, прямо на глазах у двух ошарашенных полубогов.

Глава 381

Догадки

Вжик! Осенне-зимнюю ночь внезапно прорезала ветвистая, серебристо-белая вспышка молнии.

Она не ударила в землю, а лишь прошила пространство, выхватив из тьмы то самое место, где мгновением ранее стоял Клейн. Свет залил округу так ярко, что на миг стало светло как днем, обнажая каждую мельчайшую деталь.

«Певец Бога» Эйс Снейк отвел взгляд. Его лицо потемнело, и кардинал глухо пробормотал:

— Школа Розы?

— Это не «Мстительный дух» и не истинная нежить…

Статный мужчина средних лет с пронзительными золотистыми глазами скосил взгляд на труп Капина и произнес:

— Труп убитого щедро усыпан картами Таро…

— За минувшие пару месяцев это уже второй подобный инцидент.

— А когда был первый? — тяжелым тоном осведомился архиепископ Снейк.

Облаченный в безупречно скроенный парадный костюм джентльмен деликатно кашлянул:

— В тот самый раз, когда Истинный Творец вознамерился сойти в этот мир, использовав в качестве сосуда одного афериста.

— В таком случае, Школу Розы можно смело вычеркивать, — железобетонно констатировал кардинал.

Фанатики злых божеств, хоть и на дух не переваривали друг друга, вряд ли стали бы намеренно вставлять палки в колеса в столь грандиозных проектах. Напротив, они предпочитали с радостью наблюдать за разгорающимся хаосом со стороны, дожидаясь, пока чужие руки окончательно взбаламутят воду.

— Я придерживаюсь того же мнения. Вполне вероятно, на сцену вышла некая новая, доселе неведомая тайная ложа, чей фирменный почерк — осыпать убитых картами Таро, — с легкой усмешкой заметил элегантный мужчина. — К тому же, разные расклады явно несут в себе разный смысл… К примеру, на лицо этого мерзавца легли лишь два аркана: «Суд» и «Император». «Суд» недвусмысленно вопит о мотивах и цели, а вот «Император»… уж не позывной ли это того самого незнакомца в латах? Впрочем, нельзя исключать, что всё это — часть некоего диковинного ритуала.

Архиепископ Снейк не удостоил собеседника ответом. Цепко окинув взглядом разгромленную столовую, он велел:

— Давайте-ка скрупулезно восстановим картину произошедшего.

И лишь в этот самый момент на виллу Капина наконец-то ворвался первый отряд Уполномоченных Карателей.

…………

Тем временем в чертогах над серой мглой Клейн, чьи резервы после трех использованных «бумажных марионеток» еще не иссякли окончательно, прибегнул к гаданию, дабы удостовериться в безопасности дальнейшего пути Дейси.

«Дейси благополучно доберется до дома», — смежив веки, он беззвучно прошептал фразу для прорицания, намертво стиснув в левой руке серебряную цепочку маятника.

Прокрутив заклинание ровно семь раз, юноша распахнул глаза и увидел, что цитриновый кристалл выписывает круги против часовой стрелки, однако амплитуда была едва уловимой, а скорость — мучительно медленной.

Подобный исход означал: на пути домой девочку еще ждут кое-какие мелкие препоны, но угроза