Безликий - Е. Юань

Он даже не стал терять драгоценные мгновения на то, чтобы сбить с себя всё еще полыхающее пламя.

Старик кристально ясно осознавал: его физическое состояние находится на критической отметке, балансируя на грани потери контроля. Вдобавок ко всему, впитанный токсин вот-вот должен был раскрыть весь свой гибельный потенциал. Сложив эти две беды воедино, он резонно рассудил, что шансов прикончить лазутчика у него не осталось, даже если на подмогу бросится дежурящий у входа в казематы Белис с его седьмой Последовательностью!

Продолжи он упираться и вязнуть в этой схватке, финал был бы один: либо смерть от отравления, либо срыв в бездну безумия от тяжелейших ран!

Приняв железобетонное решение спасать собственную шкуру, он напрочь забыл о всё еще цепляющейся за жизнь Кэти.

Едва Клейну удалось восстановить равновесие после «Изгнания», как он тут же подметил этот трусливый маневр. Слегка запрокинув голову и широко разинув рот, юноша исторг из себя пронзительный, недосягаемый для человеческого слуха вопль!

Вз-з-з!

В голове Хераса оглушительно зазвенело. Рассудок помутился, и старик на секунду сбился с шага. Тем временем на всё еще уцелевших участках его кожи начала стремительно вспучиваться густая россыпь прозрачных волдырей — вернейший, пугающий симптом грядущей потери контроля.

И всё же, титаническим усилием воли он мигом вырвал себя из оцепенения и продолжил свой отчаянный забег, благополучно вырвавшись за пределы принадлежащей вилле лужайки.

«Ну и живучая же тварь…» — дабы не искушать судьбу непредвиденными сюрпризами, Клейн благоразумно отказался от погони.

Парень прекрасно помнил, что его истинной, первостепенной миссией было спасение невинных душ, а вовсе не тотальная зачистка этих падших Потусторонних.

К тому же, его собственные духовные резервы были выжаты почти досуха, а тело получило весьма ощутимый урон. Бросься он вдогонку — и далеко не факт, что сумел бы выстоять против загнанного в угол, обезумевшего Хераса.

Щелк!

Клейн звонко щелкнул пальцами, выпуская в полет невидимую воздушную пулю.

Снаряд с ювелирной точностью вонзился прямиком в голову Кэти, навсегда избавляя ее от земных мук.

Покончив с этим, сыщик резко развернулся и воспарил в сторону входа в подземные казематы.

Обросший густой бородой Белис всё это время напряженно следил за суматохой снаружи, однако покинуть пост не решался, до смерти боясь, что возможные подельники лазутчика воспользуются заминкой и прорвутся в темницы.

И в этот самый момент, сжимая в руках громоздкую паровую винтовку высокого давления и активировав духовное зрение, он едва не подскочил от оглушительного взрыва, натянув нервы как струны.

Едва его взгляд выхватил приближающийся, источающий пугающее величие призрачный силуэт, бородач без малейших колебаний вскинул ствол и вдавил спусковой крючок.

Бах!

Из дула с ревом вырвалось облако густого белого пара, и острая, бледно-золотистая пуля с немыслимой скоростью устремилась вперед.

Клейн же, ведомый обостренной интуицией, был во всеоружии. Еще за долю секунды до выстрела Белиса он плавно заложил небольшую дугу, уходя с линии огня.

Смертоносный снаряд со свистом прошил парадный зал насквозь, в щепки разнес входные двери и благополучно улетел на улицу.

Сам же Белис тем временем пулей выскочил из своей каморки. Держа паровую винтовку наизготовку в оборонительной стойке, он стремительно, спиной вперед отступал к парадному выходу.

Бородач рассуждал предельно прагматично: раз уж этот монстр умудрился размазать по стенке объединенную мощь Хераса, Кэти и Паркера, то его самого он прихлопнет играючи. К тому же столь чудовищный грохот неминуемо поднимет на уши всю округу, и кто знает, вдруг сюда уже мчатся Уполномоченные Каратели. А значит, выбор оставался один:

Бежать!

Клейн исторг еще один незримый, пронзительный вопль. Белиса словно со всего размаху огрели кузнечным молотом по черепу: перед глазами заплясал хоровод слепящих искр, а из носа сорвалось несколько густых капель крови.

Однако эта боль ни на йоту не охладила пыл беглеца. Выиграв драгоценные секунды своим выстрелом, он уже ворвался в зал и теперь, неуклюже кувыркаясь и спотыкаясь, отчаянно рвался к дверям.

Доли секунды взвесив все за и против, Клейн благоразумно отказался от погони. Перекрыв главный газовый вентиль, юноша завис прямо перед входом в подземелья и принялся безостановочно, ритмично щелкать пальцами.

Бах, бах, бах!

Невидимые воздушные пули одна за другой обрушивались на незримую стену, дюйм за дюймом разрушая чары «Изоляции».

Именно в этом и крылась одна из главных причин, почему Клейн с такой пугающей легкостью пошел на организацию взрыва газа и пустил в ход ядовитый флакон. Благодаря наложенной Херасом печати, наглухо замуровавшей казематы, он мог не опасаться, что случайная волна или токсин зацепят невинных пленниц — разумеется, если только не направить удар прямо в лоб.

Выбив замки, он призрачной тенью просочился в подземелье. Ведомый откровениями из недавних гаданий, сыщик безошибочно вычислил нужную камеру и удостоверился, что Дейси цела, не покалечена и вполне способна передвигаться на своих двоих.

Следом его эфирное тело задрожало и плавно влилось в структуру тяжелой железной двери.

Лязг! Лязг! Лязг!

Решетки по одной стороне коридора с пугающей скоростью распахивались одна за другой, словно какой-то незримый, юркий призрак носился вдоль камер, срывая замки.

Лязг! Лязг! Лязг!

Покончив с первой шеренгой, этот призрачный освободитель мигом переключился на противоположную.

Дейси и остальные пленницы, еще недавно насмерть перепуганные оглушительным грохотом снаружи, теперь сидели в полнейшем, ошарашенном ступоре: их двери необъяснимым образом распахнулись настежь, но в коридоре не было ни души, словно им даровали свободу уйти в любую секунду.

Те из девушек, кого похитили совсем недавно и еще не успели сломать изощренными издевательствами, осмелели первыми. Поднявшись на ноги, они осторожно, шаг за шагом, выбрались из камер и крадучись добрались до выхода из подземелья.

Миновав слегка пострадавший от взрыва парадный зал, пленницы выскользнули из всё сильнее разгорающейся виллы. Устремившись навстречу свободе, они с каждой секундой бежали всё быстрее и быстрее.

Лишь оказавшись на улице, Дейси и остальные беглянки наконец-то осмелились обернуться.

И там, на самой крыше этого проклятого, порочного особняка, они смутно разглядели незыблемо возвышающуюся, исполненную величия фигуру. Незнакомец был закован в глухие черные латы, а его голову венчала угольная корона.

Вшух!

За спиной спасителя абсолютно беззвучно взметнулся и затрепетал на ветру длинный плащ.

Намертво запечатлев эту картину в памяти, девушки, не питая особого доверия к полиции, бросились на поиски ближайшей церкви.

Тем временем Клейн вернулся в затянутую едким дымом и объятую пляшущим пламенем столовую. Бросив взгляд на Паркера и Кэти, он подметил, что их Потусторонние характеристики лишь начали выделяться из мертвой плоти.

Обыскав тела поверженных врагов,