Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

делала последние дни, превращалось в игру.

Я надела тёмно-зелёное платье, которое оказалось самым удобным из вещей Лиоры, собрала волосы и спустилась в хозяйственное крыло.

Лоран уже был там.

На столе стояли две чашки.

Я посмотрела на вторую.

– Вы начинаете принимать неизбежное?

– Я начинаю понимать, что вы всё равно придёте раньше, чем разумный человек должен заниматься учётом.

– Мне приятно ваше признание.

Он пододвинул чашку.

Чай был горячим и пах чем-то травяным.

Я сделала глоток.

– Что нашли?

Лоран не стал притворяться, что не понимает.

Открыл книгу.

– Большая часть хозяйственных договоров с домом Астен не имеет отношения к нашим расхождениям.

– Хорошо.

– Несколько маршрутов совпадают.

– Насколько несколько?

– Девять из тех, что мы сейчас проверяем.

Я поставила чашку.

Вчера было три.

– Девять?

– Да.

– Из скольких спорных?

– Пятнадцати, которые удалось связать с внешним перевозочным участком.

Уже неприятно.

Не катастрофа.

Но неприятно.

Я села.

Лоран разложил передо мной листы.

Знакомые колонки.

Товар.

Дата.

Отправитель.

Перевозчик.

Промежуточный склад.

Получатель.

Расхождение.

С виду всё выглядело почти скучно.

Именно поэтому мелкие хищения живут долго.

Большая кража вызывает тревогу.

Маленькая заставляет пожать плечами.

Я провела пальцем по первой строке.

– Здесь Астены только предоставляли склад.

– Да.

– Здесь перевозку.

– Да.

– Здесь?

– Договор оформлялся через их торговую структуру.

– Кто согласовывал?

Лоран открыл приложение.

Имя стояло внизу страницы.

Риан Астен.

Я задержала взгляд.

Никакой магии.

Никакого чужого воспоминания.

Просто имя брата.

– Дальше.

Вторая партия.

Там подписи Риана не было.

Третья.

Была отметка о согласовании маршрута.

Четвёртая.

Он фигурировал в переписке с управляющим одного из промежуточных складов.

Пятая проходила через структуру, за которую он отвечал, но лично Риан нигде не появлялся.

Я записывала молча.

Лоран тоже не торопил.

Чем больше документов лежало передо мной, тем сильнее хотелось найти объяснение, которое снимет подозрение.

Вот это мне не нравилось.

Я отложила перо.

– Нужны обычные поставки Астенов.

– У нас их много.

– Тем лучше.

– Что именно хотите сравнить?

– Как часто имя Риана вообще появляется в подобных договорах.

Лоран кивнул почти сразу.

– Чтобы не принять его обычную работу за связь с проблемой.

– Именно.

Он вызвал одного из писарей.

Через час у нас появилась новая выборка.

И стало немного легче.

Риан действительно подписывал много.

Согласовывал маршруты.

Участвовал в крупных договорах.

Контактировал с управляющими.

Его имя встречалось и там, где никаких расхождений не было.

Я поставила рядом две группы.

Нормальные поставки.

Спорные.

Сравнила.

– То есть сама подпись ничего не значит.

– Почти ничего, – сказал Лоран.

– Не почти. Ничего, пока не появится дополнительная связь.

Он посмотрел на меня.

– Вы удивительно старательно оправдываете собственного брата.

Я подняла глаза.

– Я как раз стараюсь не делать ни этого, ни обратного.

– Разница?

– Если я хочу, чтобы он был невиновен, это моя проблема. Если документы показывают его невиновность, это факт. Пока документы не показывают ни того, ни другого.

Лоран медленно кивнул.

– Справедливо.

– Но мне всё равно хочется, чтобы он оказался просто плохим управляющим.

– Это оскорбительно.

– Гораздо приятнее, чем государственный преступник.

– В таком сравнении, возможно.

Мы продолжили.

Ближе к полудню обнаружилась первая настоящая закономерность.

Не фамилия.

Не подпись.

Тип маршрута.

Спорные поставки гораздо чаще проходили через промежуточные склады, которые Риан лично почти не посещал.

Лоран нашёл три старых отчёта о проверках.

В двух стояло имя заместителя.

В третьем управляющего.

– Кто контролирует эти склады со стороны Астенов? – спросила я.

– Формально ваш брат.

– Формально.

– Практически, судя по документам, он сильно полагается на местных управляющих.

Я перечитала даты.

– Слишком сильно.

– Может быть.

Слово «может быть» я теперь уважала значительно больше, чем неделю назад.

Оно мешало влюбляться в собственные версии.

Я попросила ещё одну книгу.

Лоран не успел ответить.

В дверь постучали.

Дален заглянул внутрь.

– Леди Астен.

– Да?

– Лорд Вейран просил предупредить. Ваш брат прибыл.

Я замерла.

Очень ненадолго.

Но достаточно, чтобы Дален заметил.

– Риан?

Он кивнул.

Вопрос был глупым.

Других братьев у Лиоры, насколько я знала, не существовало.

– Когда?

– Только что.

– Зачем?

– По поводу торговых документов.

Конечно.

Каэр не собирался неделями рассматривать фамилию Астен в таблицах, если мог пригласить человека, который отвечал за маршруты.

Разумно.

Мне от этого не стало легче.

Я встала и прошлась до окна.

Риан знал Лиору всю жизнь.

Не десять месяцев, как Каэр.

Не по службе, как Иара.

Не по делу, как Северт.

Он помнил женщину, которая получила это тело при рождении.

Знал, как она ела.

Как спорила.

Какие слова использовала.

На что обижалась.

Наверняка знал те мелочи, о которых люди даже не думают, пока близкий человек внезапно не начинает делать всё иначе.

– Леди Астен?

Я обернулась.

Дален всё ещё ждал.

– Где он?

– В рабочем кабинете лорда Вейрана.

Отлично.

Ещё и Каэр будет рядом.

Полная комиссия по установлению того, насколько плохо я изображаю мёртвую женщину.

– Сейчас приду.

Дален ушёл.

Я взяла чай.

Он уже остыл.

Выпила всё равно.

Лоран наблюдал молча.

– Не надо так смотреть.

– Как?

– Будто хотите спросить, почему женщина нервничает перед встречей с родным братом.

– Я не хотел.

– Хорошо.

– Но теперь хочу.

Я вздохнула.

– Потому что не помню его.

Это уже привычная половина правды.

– Он знает.

– Знать и увидеть не одно и то же.

Лоран не стал уточнять.

Спасибо ему за это.

До кабинета Каэра было несколько минут ходьбы.

Я использовала их, чтобы привести мысли в порядок.

Главное не отношения.

Поставки.

Риан приехал по делу.

Я тоже шла туда по делу.

Если он захочет обсуждать семью, будем решать после.

Простая схема.

Работала ровно до того момента, пока я не вошла.

Риан стоял у окна.

Я сразу поняла, кто это.

Не потому, что Каэр представил.

Даже не потому, что других незнакомых мужчин в комнате не было.

Лицо.

Похожее.

Не настолько, чтобы принять нас за близнецов.

Но линия бровей, форма глаз и что-то в выражении рта принадлежали одной семье.

Риану было тридцать четыре.

Он выглядел взрослым мужчиной, привыкшим много ездить и мало сидеть в гостиных. Тёмные волосы были влажными после дождя, на сапогах осталась дорожная грязь. Хороший сюртук сидел без придворной