Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

это вслух в такой формулировке.

Пока.

Но видела.

Он знал их семьи.

Годы работы.

Кто у кого болел.

Кому передали склад после отца.

Всё то, что превращает управленческое решение из чистой таблицы в человеческую сеть.

Это было хорошо.

И опасно.

Иногда человек не проверяет того, кого знает двадцать лет, именно потому, что проверка начинает казаться личным недоверием.

Я слишком хорошо понимала механизм.

– Этот перевозчик, – сказала я. – Вы его знаете?

– Лично нет. Контракт старый.

– Кто работает с ним постоянно?

Риан назвал управляющего.

Я записала.

Следующий.

Другая фамилия.

Третий.

Снова тот же круг промежуточных людей.

Не один человек.

Пока даже не одна группа.

Но поле начинало сужаться.

Ближе к вечеру Каэр вернулся.

За день он несколько раз уходил в штаб, и каждый раз его отсутствие я замечала быстрее, чем собиралась.

Это раздражало.

Ещё сильнее раздражало, что после его возвращения в комнате почему-то становилось спокойнее.

Совершенно нездоровая тенденция для женщины, главной жизненной ценностью которой считалась независимость.

Он остановился за моим стулом, но не слишком близко.

Я почувствовала запах холодного воздуха и дождя от его одежды.

Подняла глаза.

– Как успехи?

– Ваш дом пока не арестовали.

– Великолепно.

Риан посмотрел между нами.

И сделал это слишком внимательно.

Я сразу насторожилась.

Каэр, похоже, тоже заметил.

Но ничего не сказал.

– Мы нашли несколько точек, где контроль Астенов слабее, чем мне бы хотелось, – сказала я.

Риан поморщился.

– Очень дипломатично.

– Я старалась.

Каэр взял верхний лист.

– И?

– И это объясняет, как через их систему могли проходить небольшие потери без обязательного участия руководства.

– Могли.

– Да.

– Но не доказывает, что проходили без участия.

– Тоже да.

Риан сжал челюсть.

Я посмотрела на него.

– Он прав.

– Я знаю.

Вот и всё.

Никого не пришлось защищать.

Факт неприятный.

Но факт.

Мы продолжили до темноты.

И именно тогда Риан достал последнюю папку.

– Это старые сопроводительные копии по северным партиям. Я взял их потому, что вы просили предыдущий период.

Он положил бумаги передо мной.

Я уже почти не соображала от усталости.

Взяла верхний лист.

Первая партия ничего.

Вторая.

Третья.

На четвёртой я остановилась.

Номер.

Всего несколько знаков.

Обычная строка.

Я уже видела её.

Не могла вспомнить где.

Мозг узнал раньше сознания.

Я наклонилась ближе.

И в ту же секунду во рту появился металлический вкус.

Резкий.

Настоящий.

Я отшатнулась.

Комната качнулась.

– Лиора?

Голос Риана донёсся будто издалека.

Я попыталась вдохнуть.

Ладонь заболела.

Не вся.

Подушечки пальцев.

Словно я прижимала их к чему-то холодному.

Металл.

Гладкий край.

Давление.

И ещё...

Не звук.

Не запах.

Ощущение, для которого у меня не было земного слова.

Будто привычный фон мира внезапно приглушили толстым слоем ткани.

Я схватилась за стол.

Бумага выскользнула.

Каэр оказался рядом, но не прикоснулся.

– Что происходит?

– Не знаю.

Собственный голос прозвучал глухо.

Тошнота поднялась резко.

Я закрыла глаза.

Цифры вспыхнули снова.

Те же.

Один знак.

Второй.

Оборванный край.

Металл под пальцами.

Чужая тревога, настолько короткая, что я не успела понять, моя она или нет.

И всё исчезло.

Комната вернулась.

Дождь.

Лампа.

Лицо Риана.

Каэр в шаге от меня.

Лоран у стола.

Я тяжело вдохнула.

– Воды.

Каэр подал стакан.

Я выпила почти залпом.

Руки дрожали.

– Лекаря, – сказал Риан.

– Нет.

– Ты чуть не упала.

– Не упала.

– Лиора.

– Подождите.

Я закрыла глаза ещё на секунду.

Металлический вкус слабел.

Головная боль оставалась.

Вспомнилось письмо из Тейрана.

Три номера.

Я подняла голову.

– Где мои записи?

Лоран быстро нашёл папку.

Я перелистнула несколько страниц.

Нашла лист с номером, который записала после сна на дороге.

Сравнила.

Совпало.

Полностью.

Я почувствовала, как по коже прошёл холод.

Риан смотрел через плечо.

– Что это?

– Номер, который мне уже встречался.

– Где?

Я не ответила.

Пока.

Каэр перевёл взгляд с одного листа на другой.

– Это та партия.

Не вопрос.

Я кивнула.

Та самая, номер которой приснился мне ещё по дороге.

Партия магических проводников.

Я снова посмотрела на документ.

Тело отозвалось слабой тошнотой.

Не страхом.

Узнаванием.

Я не помнила Лиору.

Не видела её прошлого.

Не слышала её голоса.

Но в этот момент впервые возникло ощущение, от которого было невозможно отмахнуться.

К этому номеру она уже прикасалась.

И её тело помнило то, чего не помнила я.

Глава 12. Отголосок

Глава 12. Отголосок

На следующий день я впервые добровольно попросила принести мне вещь, которую следствие использовало против Лиоры.

До этого хотелось держаться от доказательств подальше.

Не потому, что я боялась увидеть подтверждение её вины. Скорее потому, что каждый новый предмет из прежней жизни Лиоры напоминал: у этой женщины было прошлое, которого у меня нет, а расплачиваться за него приходится моим настоящим.

С номером партии всё изменилось.

Тело узнало его раньше меня.

Этого было достаточно, чтобы я перестала списывать происходящее на странные сны.

Но недостаточно, чтобы делать выводы.

Поэтому утром в моём кабинете появились Каэр, Риан и женщина, которую я раньше не встречала.

Мираэль Сорн оказалась человеком, совсем не похожим на моё представление о придворном маге.

Никаких развевающихся одежд, драгоценных камней на лбу или таинственных взглядов в пространство.

Лет сорок с небольшим. Светло-каштановые волосы коротко убраны назад. Простое тёмное платье. На пальцах несколько тонких защитных колец. На стол она положила обычную кожаную сумку, из которой достала блокнот, перчатки и три маленьких футляра.

Я сразу прониклась.

Человек с футлярами выглядел значительно надёжнее человека с пророчествами.

– Леди Астен.

Она посмотрела на меня без любопытства.

Вернее, любопытство наверняка существовало, но профессиональное.

– Леди Сорн?

– Госпожа Сорн достаточно.

– Вера тоже достаточно.

Я поняла, что сказала, только после короткой паузы.

Риан нахмурился.

Каэр ничего не показал.

Мираэль спокойно спросила:

– Вера?

– Оговорилась.

Слишком быстро.

– После травмы такое бывает?

– После повреждения узора бывает значительно более странное.

Она не стала развивать тему.

Я мысленно поставила ей ещё один плюс.

Каэр принёс запечатанный небольшой ящик.

Поставил на стол.

Я невольно посмотрела на печати.

– Это тот самый элемент?

– Один из материалов спорной партии, – ответил он. – Не тот, который нашли у вас.

Хорошо.

Я сама не понимала, почему стало легче.

Наверное, пока не была готова касаться вещи, которую Лиора украла из закрытой