Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

class="p1">Подавление.

Как если бы кто-то накрыл горящую свечу металлической крышкой, но я чувствовала не огонь, а момент, когда ему перестаёт хватать воздуха.

Желудок сжался.

– Неприятно.

– Отпускайте, – сказала Мираэль.

Я не отпустила.

Где-то на краю ощущения возникло другое.

Тонкое.

Знакомое.

Тревога.

Не моя.

Нет.

Я уже знала свою.

Моя сейчас требовала убрать руку.

А эта была старой, застывшей, почти стёртой.

Металл.

Номер.

Пальцы.

Женская рука, которая поворачивает пластину к свету.

И вдруг резкая уверенность:

не должно быть.

Никаких слов.

Никакого лица.

Только смысл, который родился не в моей голове.

Не должно быть.

Я дёрнула руку.

Комната качнулась.

– Лиора!

Риан вскочил.

Я зажала рот ладонью.

Тошнота была сильнее, чем в прошлый раз.

Мираэль успела подставить миску, но меня не вырвало.

Каэр оказался рядом.

Не касался.

Просто стоял достаточно близко, чтобы я видела его сапоги, пока пыталась дышать.

– Воды, – сказала Мираэль.

Стакан появился передо мной.

Я взяла.

Пальцы дрожали.

Часть воды пролилась.

Каэр придержал стакан снизу.

Не мою руку.

Стакан.

Так было легче.

Я выпила.

– Всё.

– Нет, – сказала Мираэль.

– Что нет?

– На сегодня всё.

– Я могу ещё раз.

– Не можете.

– Могу.

– Тогда вы просто хуже понимаете слово «перегрузка», чем я думала.

Я хотела спорить.

Каэр тихо произнёс:

– Хватит.

Я резко посмотрела.

Он не приказывал.

Но голос оказался слишком знакомым по дороге.

Тот самый, которым он говорил перед опасным участком.

Мне это не понравилось.

– Я сама решу.

– Разумеется.

Он сразу отступил.

Просто.

Без спора.

Раздражение осталось без топлива и начало гаснуть.

Мираэль прикрыла спорную пластину тканью.

– Он прав в результате, хотя формулировка могла быть лучше.

Каэр бросил на неё взгляд.

– Благодарю.

– Я не вас поддерживаю.

– Это заметно.

Я сидела, прижав холодный стакан к губам, и неожиданно захотела рассмеяться.

Не потому, что смешно.

Наверное, организм устал от тошноты.

Риан не смеялся.

Он смотрел на меня так, будто видел повторение чего-то очень старого.

– Что? – спросила я.

– Лиора тоже не умела останавливаться.

Раздражение вернулось.

– Значит, у нас всё-таки есть что-то общее.

Он вздрогнул.

Я пожалела.

Снова.

Пришлось отвернуться к Мираэль.

– Что я почувствовала?

– Сначала расскажите полностью.

Я рассказала.

Тишина.

Подавление.

Чужая тревога.

Ощущение, что воздействия там быть не должно.

Мираэль задавала короткие вопросы.

Не подсказывала.

Не называла вещества.

Потом надела перчатки и сама взяла пластину.

Её работа выглядела скучнее моей.

Несколько минут она просто держала металл.

Иногда меняла положение пальцев.

Один раз коснулась кольца на другой руке.

На его поверхности на секунду проступила тонкая светлая линия.

Потом исчезла.

Наконец Мираэль положила элемент.

– След есть.

У меня пересохло во рту.

– Какой?

– Подавляющего воздействия.

Каэр резко выпрямился.

Риан нахмурился.

– Насколько сильного? – спросил он.

– Сейчас слабого. Старого. Загрязнённого другими магическими воздействиями.

Каэр смотрел на пластину.

– Тихая соль?

– Возможно.

– Опять возможно?

Я не удержалась.

Мираэль спокойно кивнула.

– Я могу сказать, что характер остатка совместим с веществами, которые подавляют активность узора. Тихая соль входит в их число. Для уверенного вывода нужен алхимический анализ, а не мой хороший характер.

– Значит, пока только подавление.

– Да.

Я посмотрела на Каэра.

В его лице не осталось и следа недавней иронии.

– Этот элемент должен был иметь такой след?

– Нет.

Ответил сразу.

– Совсем?

– Нет.

– Что он делает?

Каэр подошёл к столу.

– Проводит и стабилизирует поток внутри защитного узла.

– И если на нём есть что-то подавляющее?

– Зависит от количества, места установки, состояния системы.

– Но хорошо не будет.

– Нет.

В комнате стало тихо.

Я посмотрела на пластину.

Обычный кусок металла.

Одна из сотен деталей.

Мелкая.

Незаметная.

Как три процента в отчёте.

По отдельности ничего.

Только теперь я слишком хорошо знала, что серьёзные проблемы часто начинают именно так.

– Этот номер относится к партии, которую Лиора проверяла до диверсии? – спросила я.

Каэр не ответил сразу.

– Мы знаем, что она выписывала номера нескольких партий.

– Включая эту?

– Да.

Вот.

Кусок картины сдвинулся.

Не встал на место.

Но сдвинулся.

Я вспомнила анонимное письмо.

«Если ты всё-таки решила проверить номера северных партий, не доверяй официальным копиям».

До сих пор я держала его при себе.

И это начинало всё сильнее напоминать ту самую ошибку, за которую мысленно ругала Лиору.

Я встала.

Слишком быстро.

Комната поплыла.

Каэр мгновенно протянул руку.

Я сама схватилась за его предплечье.

Без раздумий.

Просто потому, что ближайшая опора.

Пальцы сжали тёмную ткань.

Под ней была живая тёплая рука.

Не крыло.

Не чешуя.

Каэр.

Головокружение прошло быстро.

А руку я почему-то не отпустила сразу.

Поняла это через несколько секунд.

Он тоже.

Но не шевельнулся.

Не накрыл мои пальцы своими.

Просто позволил мне решить самой.

Я разжала руку.

– Спасибо.

– Не за что.

Голос стал чуть ниже.

Наверное, мне показалось.

Мираэль уже собирала инструменты.

Риан смотрел в документы и слишком явно делал вид, что ничего не заметил.

Я вернулась к столу.

– У меня есть письмо.

Каэр поднял голову.

Вот теперь смотрели все.

Я открыла ящик.

Достала конверт.

Тот самый, который привезла из Тейрана.

Положила перед собой.

– Оно было среди вещей Лиоры.

– Когда вы его нашли? – спросил Каэр.

– Перед выездом.

Его лицо стало жёстким.

– И всё это время молчали?

– Да.

– Почему?

– Потому что не знала, что оно значит.

– После двух нападений вы решили самостоятельно хранить неизвестное письмо, связанное с поставками?

Тон оставался спокойным.

Именно поэтому раздражал сильнее.

– Я собиралась проверить.

– Сама.

– Да.

Он коротко выдохнул.

– Потрясающе.

– Не начинайте.

– Что именно?

– Рассказывать, что Лиора уже делала то же самое.

– Я как раз собирался.

– Я знаю.

Мираэль застегнула сумку.

– Возможно, это прекрасный семейный конфликт. Но мне кажется, сейчас письмо важнее.

Я молча протянула его Каэру.

Он не взял.

– Вы нашли его.

– И?

– Читайте.

Я прочла вслух.

Короткий текст.

Номера.

Предупреждение не доверять официальным копиям.

Риан побледнел.

– Почерк?

– Не знаю.

Он взял письмо.

Посмотрел.

– Не узнаю.

Каэр спросил:

– Лоран видел?

– Нет.

– Северт?

– Нет.

– Никто?

– Никто.

– Великолепно.

– Вы уже использовали