Фальшивая наследница. Величайшая мошенница Позолоченного века - Энни Рид

Беквит ждал этого момента. Он уже знал, как это будет: растерянность, дознание, нарастающая тревога – и конец.

Но вслух сказал совсем другое. Да, признался он, бухгалтерские отчеты выглядят ужасно. Хотя на самом деле банк процветает, как и всегда.

– Процветает? – Леви Миллер опешил. Сумма займа не просто слегка превысила установленный законом предел, а перепрыгнула его, перелетела, можно сказать, оставила установленный законом предел на много миль позади в облаке пыли. Гражданский национальный банк Оберлина предоставил мистеру Чедвику кредит, который в 38 раз превышает сумму, разрешенную законом.

– Миссис Чедвик, – поправил Беквит.

Будучи всего на три года моложе Беквита, Леви Миллер знал банковское дело вдоль и поперек. И твердо усвоил его незыблемые правила и неизменные обычаи. Такие деньги не следовало давать никому, и уж тем более женщине.

– Но кредит надежно обеспечен, – торопливо возразил Беквит. – Даже более чем надежно. За миссис Чедвик стоят миллионы: я сам видел квитанцию на ее имя в кливлендском банке: залог на имущество стоимостью пять миллионов долларов. А в качестве обеспечения по займам, которые выдал банк Оберлина… – И тут Беквит показал Миллеру векселя Карнеги на 250 000 и 500 000 долларов, которые миссис Чедвик вручила ему в январе.

Наблюдать за тем, как Миллер читает имя Стального Короля, было бы забавно, если бы этот человек не держал судьбу банка в своих руках. К счастью, увидев векселя, инспектор, похоже, успокоился. Однако возвращая документы Беквиту, предупредил, что обязан доложить о недостаче руководству. По-другому никак. Но он сообщит, что заем полностью обеспечен и что Гражданский национальный банк Оберлина уже предпринимает шаги по сокращению долга.

Беквит вздохнул. Разумеется, на месте инспектора он поступил бы так же.

А что касается миссис Чедвик, продолжил Миллер, в своем докладе он обозначит ее просто инициалами. Пусть руководство само делает выводы.

Беквит снова согласился. Да, пусть. Лучше и не придумаешь. Если начальник отдела контроля увидит, что кредит выдан женщине, объяснить это будет куда сложнее. Но на мужчин можно положиться – они всегда принимают разумные решения. В конце концов, ситуация действительно под контролем [24].

Глава 16

Друзья и соратники

Декабрь 1904 г.

Даже обитые дамасским шелком стены с номере отеля Holland House вибрировали от напряжения – так яро трое приезжих пытались договориться. Это оказалось непросто. Джеймс Вуд Френд и Кэсси Чедвик нагло преуменьшали ее долги, лишь пожимая плечами в ответ на аргумент, что у нее может не оказаться денег, чтобы выплатить их. Поверенный из Кливленда Эндрю Сквайр к уверенности оппонентов отнесся с холодным скептицизмом.

Этот Сквайр, представитель Ири Рейнольдса и других кредиторов, вцепился в них, как бульдог. Он хотел не гарантий, а денег. Что ж, Френд хорошо его понимал.

Сколько бы ни была должна Кэсси клиентам Сквайра, эти суммы меркли перед теми, что она задолжала самому Френду. С тех пор как три года назад она повадилась занимать у него и Фрэнка Хоффстота, ее долг вырос до 790 000 долларов [1]. Френд искренне надеялся, что эта потрясающая цифра не станет известна общественности. Не то чтобы они с Хоффстотом глупо рискнули деньгами – наоборот, миссис Чедвик согласилась на огромные проценты. Сотрудничество с ней было вполне разумным решением.

Тем не менее Эндрю Сквайр, сидя напротив, буквально сверлил его маленькими злыми глазками. Вот же упрямец. Ему следовало бы предоставить миссис Чедвик как можно больше свободы действий. В конце концов, деньги-то гарантированы, раз уж исходят от самого Карнеги.

Кэсси, со своей стороны, тянула неизменный припев: разумеется, она заплатит, еще немного терпения, и все останутся более чем довольны. Но Сквайр продолжал давить на нее. Люди – и банки – рассчитывают, что он доведет это дело до конца. Деньги и репутация отдельных личностей и целых учреждений висят на волоске. Так что миссис Чедвик не удастся умаслить его новыми обещаниями.

По мнению Френда, вся эта история слишком затянулась. Нужно было что-то предпринять, и он уже придумал, что именно. Он знал два факта: что миссис Чедвик – дочь Эндрю Карнеги и что в конечном счете ее долги будут погашены. Так почему бы не использовать один факт для ускорения другого? Маленькая ложь – исключительно ложь во спасение – решила бы уйму проблем. Сквайр наверняка только поблагодарит его, если когда-нибудь узнает правду. Как, впрочем, и сам Карнеги.

И Френд заявил Сквайру, что он абсолютно уверен: долги миссис Чедвик будут погашены. Он точно знает. Откуда? Ну, его близкий друг Эндрю Карнеги сам признался ему, что Кэсси – его незаконнорожденная дочь. Разумеется, Карнеги просил держать эту информацию в секрете. Об этом знают лишь несколько самых доверенных лиц. Однако ситуация вынуждает его раскрыть тайну… Тут Френд умолк и глянул на сидевшую чуть поодаль миссис Чедвик. Та одобрительно кивнула.

Сквайр, казалось, все еще не верил. Тогда Френд встал, подошел к миссис Чедвик и медленно поднял руку, прикрывая нижнюю часть ее лица. Ее пронзительные глаза смотрели поверх его пальцев, тонкие изящные брови изогнулись дугой.

– Мистер Сквайр, кого вы видите? – спросил Френд.

– Никого, кроме миссис Чедвик, – ответил Сквайр.

– А я вижу Эндрю Карнеги! – воскликнул Френд [2].

Глава 17

Хладнокровный бизнес

Апрель – ноябрь 1904 г.

Поезд возвращался в Кливленд – железный конь, галопом рассекающий теплый весенний воздух. Кэсси спрятала вексель Ньютона в сумочку. Первую сделку организовал Джон Итон: она получила от Ньютона 14 000 долларов, а юрист – приятный бонус за посредничество. Однако в будущем они обойдутся без Итона. Хватит ему и того, что уже получил [1].

Размышляя, Кэсси рассеянно смотрела в окно. Итак, на что потратить 14 000 долларов? Нужно заплатить Фэю и Вурсту, а также Э. Э. Уильямсу из Эльмиры, штат Огайо. Душеприказчик Джеймса Чедвика тоже требовал вернуть долг ее уже умершему шурину. Особенно возмущались Сберегательный депозитный банк и трастовая компания Элирии, штат Огайо. Деньги Ньютона залатают хотя бы часть дыр. Часть – это уже хорошо. Надо только понять, кто из кредиторов наиболее склонен к резким поступкам в случае непогашенного долга. Френд и Хоффстот не станут обращаться в суд. Ири тоже. Никто из них не рискнет устраивать скандальное разбирательство с Эндрю Карнеги.

И думать надо не о 14 000 долларов. Она ведь получила не только 14 000 долларов, а самого