Записки водолазного старшины. Взгляд зоолога-натуралиста - Сергей Юрьевич Гагаев

Птицы так быстро привыкают к дармовой кормёжке, что становятся в короткий срок настоящими попрошайками. Мой друг гидролог Сергей Спирин рассказывал о том, как поморник по имени Машка, привыкнув к тому, что он после почти каждого обеда выносил ей лакомый кусочек печени или мяса, ужасно сердилась на него, если по какой-либо причине он не угощал её. Тогда она взлетала с недовольным криком и пикировала на вероломного полярника, а в некоторых случаях срывала с него шерстяную шапку и, унеся её в клюве за несколько десятков метров, бросала наземь, усаживаясь неподалёку, и с удовлетворением наблюдала, как он, ругаясь, поднимал свой головной убор.

Для информации: зимуют поморники в Тихом океане, севернее Курильских островов, в Атлантике – добираются до широты Ньюфаундлена в Северной Америке и тропика Козерога в Африке, а также в южной части Индийского океана.

Пингвинов встречалось немного, и хотя бы поэтому, следует рассказать об одном нашем спутнике. Произошло это где-то в середине экспедиции. Почему-то он заинтересовался нами и посвятил своим наблюдениям почти целый день. Пингвин следовал почти неотступно и с таким видом, будто в этом состоял весь смысл его жизни. К тому же он оказался весьма застенчивой персоной. Стоило нам собрать свои вещички, чтобы перетащить их к следующей майне, он пристраивался в арьергарде и неторопливо, с достоинством шагал, стараясь не отставать. Однако, если мы останавливались и начинали беспардонно обсуждать его действия, пингвин сворачивал в сторону и решительным шагом удалялся прочь. Удаляться-то он удалялся, но только до тех пор, пока мы не начинали своё поступательное движение. После этого он резко менял курс и двигался за нами.

Любознательный пингвин Адели Pygoscelis adeliae. Фото В. Л. Джуринского.

Ластоногие часто высовывали нос в майну и пытались подсматривать, как мы одеваемся перед погружением. Это были тюлени Уэдделла, у них отсутствует пищевой интерес к аквалангистам, другими словами – совершенно безобидные, но весьма любопытные существа до 3,5 м в длину. Вид назван в честь сэра Джеймса Уэдделла, командующего промысловой экспедицией в одноимённом море. Они, в некотором смысле, умнее человека (умеют больше): ныряют, по мнению большинства исследователей, до 400, но некоторые полагают… до 800 м (В. Е. Соколов, 1984) безо всякого акваланга и не боятся кессонной болезни. А делают они это так. Сначала вентилируют лёгкие посредством нескольких вдохов, затем на выдохе уходят под воду и задерживают дыхание. Кислород, в то время пока они находятся под водой, связан гемоглобином и в свободном виде в их организме не встречается. Долго находиться там они могут из-за того, что у них много крови, которую гонит мощное уплощённое сердце. Кровь собирается особенно в большом количестве в венах, печени и селезёнке. Ещё они умеют спать в воде, отключая поочерёдно, то левую, то правую долю головного мозга: мы тоже так не можем. Как видите, нам до них далеко.

А что вы тут делаете? (молодой тюлень Уэдделла Leptonychotes weddellii). Фото В. Л. Джуринского.

Живётся им, а забираются они на юг дальше, чем другие виды, по нашим меркам, нелегко. Короткое антарктическое лето проводят на припайном льду, на побережье материка и островов. С приближением зимы, с нарастающим льдом, откочёвывают. Зимой им приходится поддерживать лунки для дыхания, – каждодневно грызть зубами лёд. Разумеется, зубы из-за этого, особенно у пожилых тюленей, никак не годятся для рекламы зубной пасты или щёток. По-разному каждому достаётся глоток воздуха на этой планете. Питаются они головоногими моллюсками и рыбой. Размножаются весной, в сентябре– октябре, на прибрежных или крупных плавающих льдах. Тюленята достигают 120–130 см и весят около 25 кг. Их тело покрыто густым, мягким и длинным мехом рыжевато-серого цвета, с небольшими более тёмными пятнами. Такой мех сохраняется в течение полутора месяцев. В воду молодые тюлени сходят, ещё не закончив молочное кормление, примерно в возрасте 6 недель. Спаривание бывает вскоре после окончания периода молочного кормления, беременность длится около 10 месяцев.

Cнежные буревестники Pagodroma nivea. Фото Б. И. Сиренко.

К нашей великой радости морских леопардов (Hydrurga leptonyx) нам встретить не удалось. Этот зверь иногда может представлять действительную опасность для жизни аквалангиста, потому что он – охотник. Был единственный случай, когда морской леопард схватил аквалангиста – британскую исследовательницу Кристи Браун, утащил на глубину 70 м и удерживал её в течение 6 минут, пока она не задохнулась. Думаю, что он ошибся, приняв её за тюленя другого вида или большого пингвина.

Поморники. Фото В. В. Потина.

Обычно, проходя через Зоологический музей, где выставлены чучела различных тюленей, я задерживаю взгляд на морском леопарде. Его вид вызывает уважение: невольно хочется отвесить ему поклон. Симпатичным этого зверя назвать трудно, хотя по-своему он красив. Голова уплощена, из-за чего он очень похож на динозавра; зубы под стать, почти дюймового размера. Тело длинное и стройное, как и подобает хорошему пловцу. Он может развивать скорость под водой до 40 км/час, хотя и по льдине способен передвигаться довольно резво. Самки почти на полметра длиннее самцов, их рост достигает 3,5 метров. Своё название он получил из-за пятнистой расцветки шкуры, напоминающей леопардовую.

Живёт морской леопард, в среднем, около четверти века. Большую часть жизни животные одиноки и лишь антарктическим летом образуют на короткое время пары. В сентябре-ноябре самка рождает прямо на льду одного детёныша, которого вскармливает молоком в течение месяца. Взрослым, способным к воспроизведению себе подобных, животное становится на четвертом году жизни.

Морские леопарды предпочитают держаться кромки льдов в приполярной Антарктике, но их можно встретить у берегов Австралии, Южной Америки и Южной Африки. Справедливо считается, что этот тюлень – хищник. В его рацион входят пингвины, детёныши тюленей других видов, но также рыба, кальмары и криль. Ракообразных он отцеживает, выпуская воду сквозь зубы, которые, заходя один за другой при смыкании челюстей, образуют подобие сита.

Известный канадский фотограф Пол Никлен, снимавший также и морских леопардов в их родной среде, считает, что с этим животным можно поладить. По его мнению, хищник проявляет больше любопытства, свойственного всем тюленям, чем агрессии и, якобы, готов даже поделиться добытой пищей с человеком. Можно допустить, что это так. Однако мне представляется, каждый морской леопард обладает оригинальным характером и есть некоторый риск ошибиться при знакомстве, кто его знает: добряк он по натуре или желчный тип.

Суть и особенности нашей работы

Ныряли почти каждый день. Первые четыре метра оказались, как ни странно, самыми тяжёлыми, хотя, потом, мы добирались до