Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона - Лилия Тимолаева

Она знала о поцелуе или догадалась по тому, как генерал защищал хранительницу. Возможно, ей было достаточно увидеть, что Гектор колеблется.

— Где именно вы намерены держать госпожу Фелтон? — спросил он.

— В одной из комнат нижней башни.

— Нет.

— Там находятся помещения для лиц под следствием.

— Она не преступница.

— Тогда ей нечего опасаться.

— В нижней башне холодно, после повреждения труб две комнаты непригодны. Госпожа Фелтон останется в собственных покоях западного крыла. У двери встанут мои люди.

Одилия закрыла папку.

— Представитель комиссии также будет находиться у входа.

— Ни один человек комиссии не войдёт в комнату без капитана Дорна или меня.

— Оставшиеся ключи должны быть переданы под печать.

Гектор посмотрел на связку.

— Они будут храниться в моём кабинете в запертом ящике с двумя печатями. Моей и комиссии. Открыть его можно только в присутствии обеих сторон.

— Вы снова препятствуете работе комиссии.

— Я не позволю повторить вчерашнее.

Одилия несколько секунд обдумывала ответ, затем кивнула секретарю.

— Подготовьте ящик и опись.

Беатрис слушала их так, словно речь шла о чужом человеке. Они обсуждали комнату, караул, печати и принадлежавшие её семье ключи. Никто не спрашивал, согласна ли она. Корвин тоже любил превращать её жизнь в перечень решений, принятых разумными мужчинами ради её же безопасности.

Гектор приблизился.

— Передайте связку.

Беатрис не коснулась пояса.

— Вы верите, что я подложила ключ?

— Я не знаю.

— Это не ответ.

— Сейчас у меня нет другого.

За его спиной стояли Одилия, секретари и офицеры. Беатрис могла отказаться. Крепость, вероятно, не приняла бы ключи из чужой руки, однако королевское распоряжение позволило бы объявить сопротивление признанием вины.

Она расстегнула цепочку.

Гектор протянул ладонь.

Беатрис положила связку ему в руку и отпустила металл сразу, не позволив их пальцам соприкоснуться.

— Вы были первым человеком, рядом с которым я перестала чувствовать себя женой предателя. Теперь вы снова сделали меня ею.

На лице Гектора что-то изменилось. Он хотел ответить, но Беатрис отвернулась раньше.

— Ведите меня в комнату, госпожа Крофт. Вы этого добивались.

— Вас сопроводят офицеры.

— Нет, — сказал Гектор.

Одилия посмотрела на него.

— Я провожу госпожу Фелтон сам.

Он передал связку Феликсу, появившемуся на пороге. Капитан оценил людей в кабинете, увидел серебряный ключ и побледнел.

— Генерал?

— Подготовьте ящик с двумя замками. Пересчитайте ключи при госпоже Крофт. Серебряный ключ хранить отдельно, не очищать и не передавать в руки её секретарям.

Одилия вскинула подбородок.

— Комиссия имеет право исследовать улику.

— В присутствии моих людей.

— Вы продолжаете подозревать нас.

— Я продолжаю помнить, что на ключе осталось синее волокно.

Секретарь Одилии машинально поправил край рукава. Беатрис заметила движение, но не могла понять, было ли оно проявлением тревоги или реакцией на взгляд Гектора.

Феликс взял ключ щипцами для печатей и поместил на чистую металлическую пластину.

— Я составлю опись.

— Караул у западного крыла удвоить, — сказал Гектор. — Госпожа Фелтон остаётся в своей комнате. Ей предоставляют еду, воду, книги и всё необходимое. Никто не обращается с ней как с заключённой.

— У двери будет охрана, — напомнила Одилия.

— Охрана нужна для проверки перемещений. Если кто-либо назовёт её преступницей или попытается войти без разрешения, ответит передо мной.

Он говорил как командующий. В его словах не было близости, которую Беатрис услышала ночью в коридоре, однако и холодного согласия с комиссией тоже не было. Гектор пытался исполнить приказ и одновременно защитить её от унижения.

Этого оказалось недостаточно.

Они вышли из кабинета.

В коридоре стояли солдаты, работники и несколько чиновников комиссии. Новость уже распространилась по главному крылу. Люди отступали к стенам, освобождая дорогу.

Беатрис шла рядом с Гектором. За ними следовали два офицера королевской охраны, впереди двигался солдат северного корпуса. Получилась процессия, слишком похожая на путь от судейского возвышения к тюремному экипажу.

У лестницы ждала Грета.

— Что случилось?

Беатрис остановилась.

— Серебряный ключ нашли в кабинете генерала.

— Кто нашёл?

— Я.

Экономка посмотрела на Гектора.

— И поэтому её ведут под охраной?

— Временно, — ответил он. — До проверки.

— Кухня ещё не восстановлена, в оранжерее сломалась рама, а госпожа Фелтон должна решить, куда перенести королевские припасы. Кто будет заниматься этим до окончания вашей проверки?

— Вы, — сказала Беатрис. — Малую кухню оставьте для семей и работников. Комиссия может пользоваться внешней трапезной. Раму временно закройте досками из разбитого большого стола, но не снимайте стекло с жилых комнат. Королевские припасы пересчитывайте только вместе с Освальдом и человеком от Феликса.

Грета кивнула, запоминая распоряжения.

— А отчёт?

— Он лежит на столе генерала.

— Достаточно, — сказал Гектор. — Госпожа Восс, исполняйте.

Грета поклонилась Беатрис.

— Крепость знает свою хранительницу.

Одилия, находившаяся на верхней площадке, услышала эти слова. Выражение её лица осталось прежним, но пальцы сомкнулись на папке.

Они пересекли внутренний двор. Начинался вечер, снег перестал идти, и над башнями появилось бледное небо. Работники разбирали повреждённую кухонную стену. Возле оранжереи переносили ящики, прибывшие с комиссией. Люди прекращали работу, когда замечали Беатрис под охраной.

Гектор открыл дверь западного крыла.

Внутри горели все лампы. В комнатах находились семьи офицеров, которых Беатрис переселила из холодного помещения. Несколько детей выглянули в коридор. Девочка с деревянной лошадкой подняла руку в приветствии, но мать сразу увела её за дверь.

Беатрис продолжала идти, не меняя шага.

У её комнаты Гектор отпустил сопровождающих.

— Останьтесь снаружи.

Офицеры Одилии остановились у лестницы, солдат северного корпуса занял место справа от двери.

Гектор вошёл вместе с Беатрис.

Комната сохранила порядок, в котором она оставила её утром. На столе лежала раскрытая хозяйственная книга, у окна стояла корзина с чистым полотном для кухни, на спинке стула висел плащ. В камине горел огонь.

— Дверь не будут запирать снаружи, — сказал он.

— Какая щедрость.

— Беатрис…

— Не называйте меня так.

Гектор остановился у стола.

— Вы хотите, чтобы я отказался исполнить королевское распоряжение?

— Я хотела, чтобы вы не поверили первой подложенной улике.

— Я не поверил.

— Вы забрали ключи и привели меня сюда под охраной.

— Потому что Одилия готова была отстранить меня от командования. Тогда вас отправили бы в нижнюю башню, а ключи оказались бы у комиссии.

— Вы выбрали меньшее зло.

— Я сохранил