Очень приятно, Царь! Компот - Евгений Бергер

— Да. Она реально серьёзно выросла за последнее время. Хотя… учитывая, в каком состоянии мы видели её перед первым этапом — оно и не мудрено.

— Все готовятся на пределе… А иногда и за пределом своих сил. Но оно того стоит.

— Поздравляю с победой. — к нам подошла Амелия в образе Королевы: — Ты достойно сражался, Николай.

— О-о-о… Для меня большая честь. — радостно кивнул Колян: — Счастлив, что вам понравилось. Хотите булочку?

— Думаю, чуть попозже. А, кстати… — Госпожа Симонова посмотрела на меня: — Я хотела бы поговорить с тобой насчёт завтрашнего урока. Зайди ко мне сегодня, как закончишь со всеми делами.

— Не вопрос.

— А что касается тебя, Николай… Победить безупречный филе миньон столь банальным азиатским блюдом — это сила. Не сочти за сарказм. Я очень болела за тебя. Но… Мне было немного страшно. Я почти на пятьдесят два процента была уверена, что победа останется за Госпожой Теньшиной.

— Сорок восемь? — задумчиво произнёс Колян: — Честно говоря, не так уж и плохо. Могло быть и хуже.

— Согласна. Но это только из-за того, что я примерно понимаю твой потенциал. До встречи! — Амелия кивнула и поспешила к судейскому столу.

— Хм-м… А она права. — глядя ей вслед, произнес я.

— Насчёт чего?

— Эта дуэль показала мне, кое-что занятное.

— Правда? И что же?

— Иногда, чтобы победить, нужно быть не красивее, а в первую очередь — правдивее. Но в любом случае — у меня появилась парочка интересных идей для своей дуэли.

— Звучит обнадеживающе! Кстати… Я там булочек напёк. Да и ингредиенты остались. Может быть, после того, как ты поговоришь с Амелией… мы немного отпразднуем?

— Отличная идея! Надо бы уточнить у Наташи про «морсик».

— И потом «продолжения»? — с надеждой спросил Колян.

— Потом «продолжения». — дьявольски усмехнувшись, ответил я.

Глава 10

— Вот это завал… — протянул я, глядя на огромное количество бумажек на столе Амелии.

— Ну, а что ты хотел? — вздохнула она, устало массируя виски: — На первом этапе прошло восемьдесят два студента. Это сорок одна дуэль. Как я уже говорила — Комиссия ввела три ранга сложности. В первом пятнадцать пар. Во втором четырнадцать. В третьем — двенадцать. И для каждой пары Комиссия поручила подобрать индивидуальные темы. Но это полбеды. Четверть финал совсем скоро подойдёт к концу. И надо будет подбирать темы для полуфиналов. А это… я скажу честно — не так просто, как кажется.

— Мила тебе помогает?

— Без неё я бы уже протянула ноги. Но она сейчас готовится к своей дуэли. Отец попросил дать им цветную капусту.

— Кто её соперник?

— Парнишка из сообщества шашлыка. Но буду откровенной — шансов у него маловато. Я бы даже сказала — практически нет.

— Хм-м… Ладно. Интересно. Что ты скажешь по поводу Тимура?

— Бедова? — Амелия, наконец-то, оторвалась от своих бумажек и посмотрела на меня: — Лучше бы тебе держать с ним ухо востро, Дерек. Его называют «Тёмной лошадкой». В плане оценок он не сказать, что сильно в топе. Да и по баллам на различных этапах держится в лучшем случае — чуть выше середины. Однако, его кредо — играть на струнах души. Яркость вкуса достигается не только благодаря лекциям наших преподавателей, а ещё и за счёт его извечных экспериментов. Тимур заставляет еду петь. И поверь мне на слово… Будь он реальной «Темной лошадкой», то Багрина бы на него даже не посмотрела. Это серьёзный соперник. И тебе придётся выкрутить свою мощность на сто процентов.

— Думаешь, я способен выступить иначе?

— В целом, многие студенты относятся к дуэли спустя рукава, когда узнают, что их соперник в разы слабее.

— Мне неважно, каков мой соперник. Моя основная задача — показать арбитрам то, что умею. И чего добился за время обучения в Харитоновке.

— Вот это очень хорошо.

— Так… Что там по поводу завтрашнего урока?

— Ах да. Завтрашнего урока… — Амелия вытащила толстенную книгу, и присмотревшись, полезла в полку, после чего надела очки. Почитав немного, она медленно повернула голову в мою сторону: — Ты можешь не пялиться? Смущает…

— Нет-нет! Просто, я не думал, что ты носишь очки. Если честно, ты в них очень милая.

— Смущаешь.

— Прости. Я просто буду молча смотреть.

— Всё равно смущаешь. Здесь просто очень маленькие буквы. Я не вижу. — на щечках Амелии появился едва заметный румянец.

— Ладно, я отвернусь.

— Не надо. Я… потерплю.

— Отлично. — я продолжил любоваться милотой в очках.

Едва не закипев, Амелия всё-таки нашла, что искала:

— Вот! Смотри. Завтра у нас собирается «элитный клуб домохозяек». Девочки самых разных рас из очень влиятельных семей. Жёны, дочери, сестры. Правда… есть один нюанс.

— Так.

— Они… законченные понторезы.

— Это как?

— Посмотрели пару выпусков «Кошмаров на кухне» и «Готовим для мажориков»… И теперь искренне верят, что способны приготовить блюдо уровня ресторана с тремя звёздами Мишлен. Ты должен очень аккуратно… Дерек! Прям очень аккуратно опустить их с небес на землю.

— Вот ещё! Мне сказали провести урок, а не психологическую практику.

— Я понимаю! Но ничего не поделаешь. Волгин нас подставил. А другой замены мы точно не найдём.

— Знаешь… Учитывая сколько тут «номернутых» и преподавателей — звучит ОЧЕНЬ странно.

— Ничего не странно! Просто… Ты ведущий кулинарного шоу. Тебя все любят! И точно послушают.

— Я очень хочу верить, что вы не отправили меня на растерзание к истеричным женщинам с завышенной самооценкой.

— Ни в коем случае! Они хорошие… Но слишком много о себе возомнили в плане готовки.

— А я сказал сейчас не тоже самое?

— Не волнуйся! Они адекватно воспринимают критику. Главное… не швыряй кастрюли и не играй в Гордона Рамзи, как на своём шоу. Хорошо? Там ты работаешь с обычными людьми. И в этом одна из фишек данного шоу. Тут же у нас… потенциальные спонсоры, за которых отец очень сильно держится. К тому же, Раневский сказал, что он окажет тебе за это услугу. Всё так?

— Всё так.

— А ещё Харитоновка оплатит тебе сверхурочные.

— Вау… Звучит интересно.

— Не обольщайся. Там всего десять тысяч.

ВСЕГО⁇!!?! Я едва не схватился за голову… Да на десять тысяч можно жить, как король целый месяц! Но опять же, я должен помнить, что это аристократы. И для них десятка — это сущие копейки.

— Да и ладно. — отмахнулся я: — Потрачу на машину.

— Ты уже выбрал себе транспорт? Честно… Сейчас холодно. И на мотоцикле я точно никуда не поеду.

— А ты хотела бы со мной, куда-нибудь