Бесы на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

Что ж, правдоподобно.

А если знаешь повадки Предтеч, то должен понимать, что в глубине встретятся всякие заглушки, хитроумные запоры и прочая лабуда.

Но ведь подземная лодка — не единственный путь вниз.

Я мог бы туда спуститься на автоморфе.

— Значит, так, — я принял решение. Сложил бумажку и отдал отшельнику. — Мы договоримся. Я тоже заинтересован в безопасности региона. Но давайте обсудим условия сделки. Я помогу вашей Церкви устранить эту проблему, а вы передадите мне в собственность зал, который я сейчас… удерживаю нелегально. Должны быть официальные бумаги. И гарантии отсутствия претензий с вашей стороны.

— По рукам! — обрадовался Кариус. — С вашего позволения, мне надо сходить к своему мотороллеру. Нужные документы в кофре.

— Так просто? — удивился я.

— Да, — отшельник встал с кресла. — Вы же даёте слово, что окажете помощь?

— Даю.

— И осознаёте, что в случае обмана, наше противостояние возобновится? Не к вашей выгоде?

Я хмыкнул:

— Осознаю.

— Вот и чудесно. В кофре у меня дарственная на тот склон горы Ачамхита, который вас интересует. И всё, что под ним, отныне — ваше.

Я выпал в осадок.

* * *

Кариус въехал в одну из самых маленьких комнат моего гостевого дома на берегу озера. Вещей у него было немного. Я помог их перевезти, для этого мои люди съездили в гостиницу, где остановился отшельник. Мотороллер, как и следовало ожидать, он взял напрокат.

На КПП мы его, конечно, просканировали. Благодаря Михалычу и Доброму Эху у меня появилось много интересных устройств, позволяющих обнаружить заряженные артефакты. Ничего такого отшельник при себе не имел. Для страховки я сделал прозрачным его ростовой рюкзак. Обычные вещи. Одежда, книги, термос… Всякие мелочи.

С документами всё было в порядке.

Я отдал дарственную на проверку своим стряпчим, и Герман Кучера заверил, что никакого подвоха нет. Весь северо-восточный склон теперь принадлежит моему Роду. Соответствующие пометки есть в земельном кадастре, в губернском архиве и в муниципалитете. Передачу произвела епархия. Даже не приход. То есть, всё по-взрослому.

И да, уже на следующий день люди начали выходить на работу.

Все, кто устроил забастовку, будто по мановению волшебной палочки, вернулись к своим обязанностям. С одной стороны — неплохо. Я бы даже сказал — хорошо. А с другой, есть повод задуматься. Люди, которые должны проявлять верность моему Роду, управляются извне. Я не знаю, как глубоко Церковь запустила корни. Но как мне продвигать по службе человека, который ещё вчера по щелчку плясал под чужую дудку? Всех, понятное дело, не уволишь. Но тех, кто участвовал в этом перформансе, я взял на карандаш. Курьер-фанатик останется у меня курьером навечно. До управляющего отделом ему не дорасти. А ещё все эти умники лишились квартальных премий. Вдобавок, я поручил мастеру Багусу провести ненавязчивое расследование и выяснить, кто в моей гвардии регулярно посещает храмы Древних.

К слову, гвардейцы и эсбэшники меня не подвели.

За те два дня, что тянулась клоунада с забастовкой, все вышли на посты и не отказались от боевых дежурств. Дисциплина у Демона и индонезийского патриарха была стальной. Но… бережёного боги берегут.

Что интересно, до холдинга эпидемия тоже не добралась.

Иными словами, руководящее ядро моей финансовой империи, если и верило в божественное происхождение Предтеч, то местами своими дорожило. Ещё б не дорожить — деньги они зарабатывали приличные, да ещё имели в загашнике акции «Прогресса» и «УралМеха». Система поощрений у меня тоже будь здоров. Кроме того, самые доверенные сотрудники приняты в Род и присягнули ему на верность. Управляющие, директора, юристы и аналитики. Все, от чьих решений зависят общие доходы.

Заселив отшельника, я решил посовещаться с Администратором.

Дверь в кабинете зарастил, чтобы меня никто не дёргал по пустякам. Достал коммуникатор, сжал противоположные грани. И услышал в голове знакомый голос:

Внимательно слушаю, человек.

У меня давно не было заданий от Администратора. То ли колонии заканчивались, то ли инопланетный разум наводил порядок в активированных машинах.

Я изложил суть дела.

И задал вполне логичный вопрос: можно ли проникнуть в обитель Даарина без использования подземной лодки. Насколько это опасно, что там за саркофаг такой, и в чём кроется причина исчезновения Древнего.

Последовал ответ:

Адепты культа не врут. Сын Хастура, Даарин, пребывает в пограничном состоянии между двумя мирами. Я не стану раскрывать, для чего ему нужны человеческие сны. Но его исчезновение, как ты выразился, может иметь разные причины. Маловероятно, что саркофаг вышел из строя. Наши технологии практически вечны. Даарин может пребывать в иной вселенной. А ещё он может блуждать в призрачных мирах, чертогах своего разума, которые построил из краденых снов. Как бы то ни было, его можно призвать.

С помощью Антипризмы?

Это устройство имеет более сложное название, которое отсутствует в человеческих языках. Но пусть будет Антипризма.

Я могу попасть к саркофагу на автоморфе?

Можешь. Но я бы не советовал.

Почему?

Вокруг усыпальницы измерения будут сильно перепутаны. Возникнут проблемы с навигацией и вас вышвырнет в неизвестном направлении.

Что предлагаешь?

Я дам тебе карту системы тоннелей, примыкающих к усыпальнице. Покажу, где лучше всего пробить новый коридор, чтобы выбраться к шлюзовой камере. И предоставлю аварийный ключ-образ, которым ты откроешь запечатанный люк. Дальше вам придётся идти пешком. Насколько мне известно, там нет ловушек и стражей-биомехов.

Что взамен?

Ничего.

Да ладно. И где подвох?

Ты работаешь на меня. Иногда я тебе помогаю. В меру своих сил. Кроме того, Даарин и Хастур — очень сильные Предтечи. Они не включены в Генеральный План. От них можно ждать всякого.

Например?

Слухи о катаклизмах имеют под собой реальную основу.

Круто.

Даже Администратор опасается забытого всеми психопата, погрузившегося в лабиринт чужих снов. И предпочитает бросить меня на амбразуру, но быть уверенным, что всё в порядке.

Ладно. Давай карту.

Перед моим мысленным взором развернулась сложная схема со спиральными спусками, тоннелями и лестницами, вырубленными в скале. В верхней точке лабиринта располагался шлюз. Чёрный кружок обозначал люк.

А теперь прими ключ-образ.

Изображение сменилось.

Разорвав связь с Администратором, я попросил Бродягу создать телефон и соединить меня с гостевым домом, где остановился отшельник.

Не стоит затягивать операцию, если речь идёт о Древних.

Глава 19

В передней части подземной лодки открылся люк.

Один из моих гвардейцев выглянул наружу.

— Высоковато, ваше благородие! Сейчас организуем трап.

Подземка рыла тоннель в обход главной пещеры, куда я не хотел пускать церковников. Собственно, поэтому мы и потратили несколько часов. Сперва проделали вертикальную шахту на