Бесы на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

Я обнял и поцеловал жену.

— Ждать.

— Это весь наш план?

— Честно, будь моя воля, я бы оставил здесь этого психопата. Но ты же участвовала в переговорах. Знаешь условия. Мы должны обеспечить ему доступ к усыпальнице, во всём содействовать и обеспечивать безопасность.

— Переведи на человеческий язык.

— Ждём пару часов. Не проснётся — вытащим с помощью Хорвен. И покажем целителю. Пусть Заза разбирается. Анализы там, хиропрактика… Не откачаем, так хоть медицинский диагноз получим.

— А если он… — Маро нахмурилась. — Приведёт сюда… ну, кого-нибудь?

— Не будем нагнетать.

— Как знаешь.

Очень хотелось обратиться за советом к Администратору. Но я сдержался. Во-первых, не желал показывать непосвящённым коммуникатор. А во-вторых… мало ли что. Вдруг сигнал перехватят… эти? Чёрные вихри, или кто они там сейчас.

И всё же, не отпускало ощущение, что церковник творит дичь.

Антипризма — вот она. Вполне осязаемая. Маловероятно, что для использования этого устройства надо погружаться в глубокий сон. Техника должна активироваться гораздо проще. Особенно техника Предтеч.

Подчиняясь неожиданному импульсу, я двинулся к геометрическому хаосу в центре зала.

— Милый? Ты куда? — встревожилась Маро.

Я поднял руку, давая понять, что сейчас не хочу отвлекаться.

Антипризма ничем специфическим не была окружена, но она непостижимым образом притягивала к себе. Чем ближе я находился, тем сильнее крепло желание. Прикоснуться. Погрузиться…

Гвардейцы не вмешивались.

Приказа ведь не было.

Сделав ещё несколько шагов, отделявших меня от устройства, я протянул руки. Устройство удлинило несколько граней и потянулось навстречу. Будто сама космическая тьма рванулась, поглотила, растворила…

И вот я уже внутри Антипризмы.

Парю, раскинув руки и ноги.

Вокруг простираются бесконечные многомерные конструкции. Почему-то меня не тошнит, я не вижу во всём этом уродливую муть. Наоборот. Передо мной развернулись высшие порядки, и я получил возможность отслеживать их бесконечно долго, на многие парсеки и килопарсеки…

На периферии сознания зародился шелест.

Я напрочь утратил связь с действительностью. Усыпальница казалась чем-то далёким, несущественным. И тогда я, подчиняясь интуитивному порыву, воззвал к Даарину, потомку Хастура.

Мысль воплотилась в слова.

Сигнал умчался вдаль.

И вдруг шелест перестал быть шелестом, он сделался осмысленной речью. В меня полились образы и вербальные конструкции. Разум, слившийся с Антипризмой, без труда уловил смысл.

Ты явился, как и было предписано.

Не вопрос, утверждение.

Кем предписано?

Просчитано. Мы с отцом сплели события таким образом, чтобы ты и отшельник явились сюда, к моему саркофагу. Мы хотели с тобой поговорить.

Со мной?

Да.

Зачем? И что с отшельником?

Сновидец в конструкте, который уже восстанавливается. Скоро я вернусь на Землю, и всё будет как прежде. Передай ему, пусть выполняет привычную работу. Мои задания неизменны.

Я передам.

Теперь отвечаю на первый вопрос. Ты со своим окружением вызвал волну изменений, которые могут затронуть эту планету. Сонные Мастера предупреждали, ты не услышал.

Что не услышал?

Есть существа, которые напали на след твоего морфиста. Вижу, что эта женщина — часть твоего Рода. Сноходцы перемещаются в пределах одного мира, но тебя, тронутый, это не устроило. Вы влезли туда, куда влезать не стоило.

Откуда ты знаешь о тронутых?

Администратор — всего лишь блеклая тень нашего могущества. Предтечи использовали призванных слуг задолго до того, как был разработан Генеральный План.

Ты сказал, нас ищут. Кто?

Раса, почти не уступающая нам в древнем происхождении. В твоём языке нет им названия. Можешь для удобства именовать их фобосами, сеющими страх. Они рыщут в коллективном бессознательном, для них не существует границ и расстояний. Некогда между нами была война, фобосы проиграли. Но ваш мир они уничтожат без проблем.

Почему ты мне помогаешь?

Земля ещё может нам пригодиться. Не только Магистральным Фракциям, но и одиночкам, вроде меня и моего отца. Никто не заинтересован в гибели вашего мира.

А почему вы ушли?

Сейчас это неважно.

Ты расскажешь больше о фобосах?

Позже. Может быть. Для тебя важно другое: больше нельзя выходить в сновидения параллельных пластов. Забудь про это.

Я опешил.

Навсегда?

Годы. Десятки лет. Трудно сказать. Мы с отцом наблюдаем за происходящим. И не только мы. Пока ты находишься под защитой Магистральных Фракций, ликвидировать твой Род нельзя. Администратор представляет интересы могущественных сообществ. Поэтому мы тебя предупреждаем.

Ты скажешь, если опасность пройдёт?

Услуга за услугу. Поскольку ты пустил отшельника пожить на своих землях, я дам знать через него. Я рассчитываю на твоё благоразумие, человек. Фобосы очень сильны. Ваша культура с ними не справится.

Но что им нужно?

Долгая история. Прими факт, детали потом.

В моей голове что-то переключилось. Речь перетекла в шелест, многомерные структуры — в космос со звёздами. А я выпал из Антипризмы.

Саркофаг больше не пустовал.

Там кто-то находился.

Глава 21

Даарин не был чёрным вихрем.

Я вообще толком не могу описать, кем или чем он был.

Представьте себе существо, отдалённо напоминающее рептилию, но с признаками насекомого. Вроде очень тонкой, высохшей ящерицы ростом под четыре метра, но с конечностями, как у богомола. За спиной ещё и крылья просматривались. Глаза фасеточные, из пасти иногда вырывается раздвоенный язык…

Всё это можно было наблюдать в течение секунд двадцати.

А потом начались изменения.

Сначала исчез язык. Перестал щупать воздух. У меня возникло ощущение, что между мной и обитателем саркофага пролегла невообразимая пропасть…

Через минуту я уже не мог рассмотреть ничего.

Внутреннее пространство яйца заполнилось радужной мутью, сотканной из круговерти образов. Выделить отдельные слепки в этом хаосе не представлялось возможным. Силуэт чужого расплылся. Больше никаких деталей. Смутные очертания — вот, пожалуй, и всё, что осталось от живого бога церковников.

Отшельник Кариус лежал на полу.

Мне на шею бросилась Маро.

Никогда раньше не замечал у этой женщины таких эмоциональных всплесков! Мечница прижалась ко мне, прошептала на ухо:

— Ты вернулся! Слава богам!

Мы постояли так некоторое время.

Я мягко отстранился.

Уточнил:

— Как это выглядело?

— Ты шагнул в Антипризму, и она тебя… всосала, что ли. Обволокла. Мне показалось, что это живая тварь, и она тебя пожирает.

— Да ладно.

— Мы били по ней электричеством, — добавила Алеся. — И стреляли.

— Ничто не берёт, — подтвердил Игорь. — Даже кинетические воздействия.

— Зря вы так, — покачал я головой. — А если бы меня задели?

— Мы осторожно, — смутилась Алеся. — Целились в эти… отростки треугольные. Ну, которые удлиняются без перерыва. И укорачиваются.

Я бросил взгляд на Антипризму.

Никаких повреждений. Всё, что находилось в усыпальнице, жило по своему укладу. Ничтожные букашки, вторгшиеся во владения Древних, вряд ли были способны причинить вред этим устройствам.

Вспышка.

Повернув