Великая катастрофа 1929 года - Джон Кеннет Гэлбрейт

Journal, тогда несколько менее сдержанная в своих взглядах на мир, чем сейчас, сетовала на то, что «было много коротких продаж, много принудительных продаж и много продаж, чтобы представить рынок в плохом свете». Руководство биржи теперь пыталось развеять эти подозрения. Исследование не дало никаких результатов.

Более важную попытку успокоить ситуацию предпринял президент Гувер. По-видимому, он всё ещё был равнодушен к судьбе фондового рынка. Но он не мог быть равнодушен к широко разрекламированным фундаментальным показателям, которые к тому времени с каждой неделей демонстрировали всё худшее. Цены на сырьевые товары падали. Объёмы погрузки грузовых вагонов, производства чугуна и стали, добычи угля и производства автомобилей также падали. Как следствие, снижался и общий индекс промышленного производства. Более того, он падал гораздо быстрее, чем во время острой послевоенной депрессии 1920–1921 годов. Поступали тревожные сообщения о падении потребительских покупок, особенно дорогостоящих товаров. Говорили, что продажи радиоприёмников в Нью-Йорке упали вдвое после краха.

Первый шаг г-на Гувера был основан на более поздних работах Джона Мейнарда Кейнса. Точно так же, как советовали бы Кейнс и кейнсианцы, он объявил о снижении налогов. Ставка как для физических, так и для юридических лиц была снижена на один процентный пункт. Это уменьшило подоходный налог главы семьи без иждивенцев с доходом в 4000 долларов на две трети. Мужчина с 5000 долларов получил аналогичное снижение. Налог женатого мужчины без иждивенцев с доходом в 10 000 долларов был снижен вдвое. Это были существенные снижения, но, к сожалению, их эффект был смягчен тем фактом, что для большинства людей снижение налогов и так было незначительным. У мужчины с 4000 долларов годовое налоговое бремя сократилось с 5,63 до 1,88 доллара. У мужчины с 5000 долларов снижение составило с 16,88 до 5,63 доллара. Для мужчины с 10 000 долларов годовой налог сократился со 120 до 65 долларов. Тем не менее этот шаг был хорошо воспринят как вклад в рост покупательной способности, расширение инвестиций в бизнес и общее возрождение доверия.

Г-н Гувер также созвал ряд совещаний, посвященных состоянию экономики. Ведущие промышленники, руководители железнодорожных компаний, руководители крупных коммунальных предприятий, руководители крупных строительных компаний, лидеры профсоюзов и руководители сельскохозяйственных организаций поочередно встречались с президентом во второй половине ноября. Процедура проведения всех встреч была одинаковой. Состоялась торжественная встреча с президентом, участники сфотографировались с ним, а также состоялось пресс-интервью, в котором участники конференции высказали прессе свое мнение о перспективах развития бизнеса. Все без исключения они были весьма благоприятными. После встречи руководителей промышленности 21 ноября, на которой присутствовали, среди прочих, Генри Форд, Уолтер Тигл, Оуэн Д. Янг, Альфред П. Слоан-младший, Пьер дю Пон, Уолтер Гиффорд и Эндрю Меллон, уверенность была настолько сильной, что присутствовавший на встрече Юлиус Розенвальд выразил опасения по поводу возможного острого дефицита рабочей силы.

Руководители коммунальных предприятий, железнодорожных компаний и строительных компаний были полны оптимизма. Даже руководители сельскохозяйственных организаций были менее мизантропичны, чем обычно в то время. Позже они сказали, что сообщили президенту, что «моральный дух в их отрасли был лучше, чем когда-либо за последние годы». 5

Это было организованное заверение в поистине грандиозном масштабе, вызвавшее одни из самых восторженных комментариев того времени. Финансовый обозреватель с Уолл-стрит начал свой рассказ о заседаниях так: «„Привести в порядок болота!“ — ответил маршал Фош на первом сражении на Марне... „Привести в порядок резервы предприятий“, — приказал президент Гувер, когда со всех сторон посыпались пессимистические сообщения после обвала фондового рынка». Газета « Филадельфия Рекорд » была вынуждена описать президента как «несомненно, самую влиятельную фигуру в современной науке инженерного государственного управления». Газета « Бостон Глоуб» писала, что страна теперь осознаёт, «что в Белом доме находится человек, который верит не в философию дрейфа, а в динамику мастерства». 6

IV

Однако полагать, что президент Гувер занимался лишь организацией дальнейших заверений, значит быть к нему крайне несправедливым. Он также проводил один из старейших, важнейших — и, к сожалению, один из наименее понятых — обрядов в американской жизни. Это обряд встречи, призванный не заниматься делами, а не заниматься никакими делами. Этот обряд до сих пор широко практикуется в наше время. Стоит на него на мгновение остановиться.

Мужчины встречаются по многим деловым причинам. Им нужно наставлять или убеждать друг друга. Они должны согласовать план действий. Они считают, что размышления на публике более продуктивны или менее болезненны, чем размышления наедине. Но есть по меньшей мере столько же причин, по которым на встречах не обсуждаются никакие дела. Встречи проводятся, потому что мужчины ищут общения или, как минимум, хотят избежать скуки одиночных обязанностей. Они жаждут престижа, который достаётся человеку, председательствующему на встречах, и это побуждает их созывать собрания, на которых они могут председательствовать. Наконец, есть встреча, которая созывается не потому, что нужно сделать дело, а потому, что необходимо создать впечатление, что дело делается. Такие встречи — больше, чем просто замена действия. Они широко рассматриваются как действие.

Тот факт, что на неделовой встрече не обсуждаются никакие дела, обычно не вызывает серьёзного смущения у присутствующих. Было разработано множество формул, чтобы избежать дискомфорта. Так, учёные, большие приверженцы неделовой встречи, активно используют аргумент об обмене идеями. Для них обмен идеями — это абсолютное благо. Поэтому любая встреча, на которой происходит обмен идеями, полезна. Это обоснование практически несокрушимо. Очень сложно провести встречу, о которой можно сказать, что не было обмена идеями.

У продавцов и менеджеров по продажам, которые также являются важными участниками некоммерческих встреч, обычно есть иное оправдание, имеющее ярко выраженный духовный подтекст. Тепло товарищеских отношений, взаимодействие личностей, алкогольное возбуждение и вдохновение от ораторского искусства рождают импульсивное возвращение к повседневной работе. Встречи окупаются более полной и качественной жизнью и продажами в последующие недели и месяцы.

Иллюзия важности неделовых встреч руководителей крупных компаний основана на совершенно ином. Не обмен идеями или духовные награды товарищества, а торжественное ощущение собранной силы придаёт этому собранию значимость. Даже если ничего важного не сказано и не сделано, важные люди не могут встретиться без того, чтобы повод не казался важным. Даже банальное замечание главы крупной корпорации остаётся лишь заявлением главы крупной корпорации. Недостаток содержания в нём компенсируется силой, которую оно даёт благодаря активам, стоящим за ним.

Заседание без деловых вопросов было почти идеальным инструментом в ситуации, в которой президент Гувер оказался осенью 1929 года. С учетом скромного сокращения налогов президент был явно против любых масштабных действий правительства по борьбе с нарастающей депрессией. В то время также