Мелодия огня и ветра. Том 1 - Акили

собраны в высокий хвост и украшены золотой «короной», напоминавшей по форме языки пламени. Лицо его можно было назвать благородным: высокий лоб, острые брови, переносица тонкая и прямая, но тёмные глаза источали холод и смотрели, как пара рифов, скрывающих обломки кораблей.

— Глава Сумон, я полагаю? — заговорил он. — Я надеялся, что вы получили послание о нашем прибытии, но судя по тому, как встретил нас привратник, о нашем появлении его не уведомили. Надеюсь, вы это исправите.

Предводитель говорил учтиво, но тон был сух, как пустыня.

— Прошу прощения, но ваше письмо, видно, промокло в пути и не долетело, — с достоинством ответил Сумон. — С кем имею честь?

Мужчина, несмотря на то что держал зонт, сложил руки в приветственном жесте, и все его спутники сделали то же.

— Айварс, первый принц Редаута.

Сумон озадаченно застыл. Возможно, принц того и добивался. Сюн тоже был удивлён, и вставал закономерный вопрос…

— Сумон, старший наставник и глава этой школы, — представился он. — Простите мне моё удивление, но что делает принц другого княжества у ворот нашей скромной школы?

— Жаль, что вы не получили письмо, и мне приходится повторять его содержание, стоя на пороге под дождём. Если коротко, то я сам и эти музыканты хотели бы получить опыт учёбы в вашей школе.

— Позвольте, но мы не заклинаем огонь!

— Мне это известно. Однако музыка есть музыка. Возможно, вы уже слышали, что моя младшая сестра заклинает стихию ветра.

— Доходили слухи, — признал Сумон.

Сюн ничего об этом не слышал. Разве в императорской семье Редаута не помешаны исключительно на огне? Может, Вэйлин в курсе?

— Мне довелось услышать её музыку, и как музыкант я оказался под большим впечатлением, — продолжал Айварс, но говорил так, словно голос принадлежал каменной статуе. Либо он это делал нарочно, либо никудышный актёр. — Пусть мы заклинаем разные стихии, позвольте поприсутствовать на ваших занятиях. Уверен, я и эти молодые музыканты почерпнём много полезного из вашего опыта. А дабы обмен прошёл равноценно, я получил разрешение от главы огненной школы в столице, чтобы её могли посетить и ваши ученики. Они могут отправиться хоть сегодня. Об этом тоже было в письме.

— Господин Сюнлин, — тихо обратился к нему глава, и Сюн заметил, как у Айварса блеснули глаза. — Не получал ли князь известий о подобной делегации?

— Боюсь, мне об этом неизвестно, глава. Стоит отправить в резиденцию птицу, — так же тихо ответил Сюн.

На самом деле он, когда узнал, что Вэя снова нет в городе, не стал навещать отца и уехал. Возможно, зря?

— Вас что-то смущает? — холодно спросил Айварс.

— Нет, вы преподнесли нам прекрасное предложение, — согласился Сумон, хотя неизвестно, о чём на самом деле подумал. — Но поскольку мы не знали о нём заранее, сейчас было бы неразумно отрывать учеников от текущей учёбы. У нас чёткий план занятий.

Айварс равнодушно пожал плечами.

— Как пожелаете. Предложение остаётся в силе и в будущем. Однако мы уже здесь. Знали вы о нашем прибытии или нет, прогонять нас с порога было бы невежливо.

Сумон задумался. Держать за дверью первого наследника другого княжества — так можно и до дипломатического скандала довести. С другой стороны, поведение Редаута в последнее время трудно назвать обычным: появление музыканта ветра среди принцесс, призыв всех заклинателей огня в Редаут и теперь принц Айварс на пороге.

Сумон ещё раз окинул взглядом спутников принца. Если бы делегация была поменьше… впрочем, в Данале пятьдесят учеников и шесть наставников. Даже если гости задумали недоброе, перевес в силе по-прежнему на их стороне. Только Сумон предпочёл бы не втягивать в возможные разборки учеников, особенно если они грозили объявлением войны.

— Вы намерены впустить нас или же нет? — настаивал на ответе Айварс.

— Ну что вы, что вы. Я лишь обдумывал, где же нам разместить столько гостей, — замахал руками Сумон и добродушно улыбнулся. — Простите мне моё промедление. Разумеется, мы принимаем всех, кто жаждет совершенствования в музыке.

Сюн еле заметно покосился на Сумона. Будь это так, то Лань бы не пришлось идти через весь Ванлинд и стучаться в Долину. Но сейчас ситуация было иной. Прогонять с порога принца Редаута — плохая идея. Впускать его — тоже плохая. Сюн чувствовал это нутром и был уверен, что Сумон, несмотря на добродушную улыбку, думал о том же.

Айварс и его свита прошли через ворота и ступили на территорию Данала.

Глава 13.1 Нападение ожидай от незваного гостя

Музыканты огня и ветра косо смотрели друг на друга три дня, но инцидентов, как ни странно, не было. Ученикам ветра строго-настрого велели не провоцировать гостей из Редаута, а те в свою очередь и впрямь сидели на занятиях с остальными. Они не выглядели детьми, скорее ровесниками Сюна, но по заклинателю всегда трудно понять, сколько ему лет. За исключением принца, его спутники вполне могли ещё учиться в школе огня в старших группах.

Айварс же целыми днями бродил по школе, но пока вёл себя учтиво и соблюдал правила, никто не мог ему ничего запретить. Глава Сумон и учителя приглядывали за ним, и Айварс явно знал, в чём его подозревают. Прийти на территорию Ванлинда с отрядом заклинателей под видом учеников и затеять что-то плохое — вероятность такого исхода отнюдь не нулевая.

Не проходило и поколения, чтобы какое-нибудь княжество не затевало с кем-нибудь стычки. Но границы не двигались уже много лет, а войны лишь уносили жизни и рвали союзы. Говорят, нынешний князь Шуйфена довольно амбициозен, а императора Редаута сравнивают с притаившимся тигром. Про его многочисленных детей вообще ничего неизвестно — лишь слухи, рассказы торговцев, бывших служащих и посланников.

О первом принце другие княжества знают примерно то же, что говорит о нём сам народ Редаута — сдержанный, строгий и жёсткий, и так похожий на своего отца, из-за чего его побаивались. Айварс мог бы оказаться не принцем, а подставным лицом, но аура власти и величия в этом человеке столь сильна, что Сюн склонен поверить: перед ними и впрямь наследник княжества.

— Второй молодой князь Сюнлин, — окликнули его в галерее.

Айварс неторопливо шёл к нему, неся кувшин. Большой палец правой руки заложен за ремень, на котором висел костяной рог с отверстиями.

— Первый принц Айварс.

Разумеется, Айварс знал, кто такой Сюн. Всё понял ещё тогда, когда Сумон впервые назвал его имя. Если бы можно было повернуть всё назад, то Сюн предпочёл бы скрыть свою личность, которую так неосторожно раскрыл глава.

— Я привёз с собой отличное вино