Мелодия огня и ветра. Том 1 - Акили

Сюн невзначай постучал пальцами по нефритовой флейте и вежливо улыбнулся.

— С удовольствием. В моей комнате как раз прекрасный набор посуды.

Вино — Айварса, территория — Сюна. Всё честно.

Уже скоро они сидели за столом в просторной по меркам школы комнате и пили. Вернее, пил Айварс, а Сюн только слегка касался поверхности вина губами. Он не знал, насколько оно крепкое, а голову сейчас лучше не терять.

— Как вам в школе ветра? — спросил Сюн, чтобы завязать вежливый разговор.

— Все очень любезны.

Сюн ждал продолжения, но Айварс замолчал и налил себе ещё. Его не интересовало, что Сюн почти не пьёт, и в компании принц явно не нуждался. Что задумал Айварс? Не может же быть, что он затеял всё ради скуки. Сюн погрузился в размышления и не сразу заметил, что, выпивая, Айварс всё же не отводит от него взгляда. А когда заметил, то запоздало улыбнулся.

На ветку за окном приземлилась сова и громко ухнула.

— Что молодой князь делает в столь захолустной школе? — вдруг спросил Айварс.

В голосе не слышалось ни намёка на опьянение, только ледяное спокойствие, словно он выпил полкувшина воды, а не алкоголя.

— Разве первый принц не приехал в эту «захолустную школу» учиться? — улыбнулся в ответ Сюн.

— Она была ближайшей. Меня действительно интересует музыка ветра. Наблюдая за сестрой, я проникся любопытством, как ветер способен раздуть в большое пламя даже маленькую свечку.

— Он способен не только раздуть, но и потушить её.

— Для этого придётся дуть намного сильнее, а это не каждому ветру под силу.

— Вам повезло, принц Айварс. В этой школе такие ветра есть, и вы сможете удовлетворить своё любопытство.

Выражение лица Айварса было бесстрастным и безэмоциональным. Сюна — вежливым и улыбчивым. И оба фальшивые.

— Позволите задать вопрос как члену правящий семьи? — сказал Айварс, и в этот момент Сюн будто расслышал ноту искреннего интереса. Ради этого принц затеял компанию с выпивкой?

— Прошу вас.

— Вы княжеского рода и рождены править. И всё же находитесь здесь и растрачиваете свой потенциал на бестолковых молодых людей, которым не достичь и толики ваших способностей.

— Я бы не стал так о них говорить. Каждый делает то, что в его силах, — улыбнулся Сюн ещё шире.

— Я слышал, что в ваших силах куда большее, чем это. Да, вам обещана Долина Ветров, но неужели она вам не тесна?

— К чему вы клоните, принц Айварс?

— Неужели вашу голову не посещают мысли о большей власти?

— А зачем мне большая власть? — спокойно переспросил Сюн, и Айварс на миг сморгнул, выдавая эмоции.

— Она даёт свободу.

— Но также и сковывает.

— Сковывает не власть, а принципы.

— Беспринципная власть опасна.

— Что плохого в опасности?

Настала очередь смутиться Сюну, улыбка впервые за разговор исчезла с его лица. О чём толкует Айварс?

— А что же в ней хорошего? Это постоянное хождение по краю, где каждый день может обернуться падением в бездну.

— Танец над бездной, — тихо произнёс Айварс, и Сюн вздрогнул.

Нет, Айварс никак не мог знать те стихи, просто расхожее выражение.

— Некоторые именно это называют жизнью, — продолжил принц.

— Такая жизнь коротка.

— Необязательно.

— И у неё плохой конец.

— Конец ждёт любую жизнь. Важно, как её прожить. Так почему бы не богато и свободно? Разве это не естественное желание каждого человека?

— Каждый человек имеет право на свободу, — осторожно кивнул Сюн, — и поэтому его свобода должна заканчиваться там, где начинается свобода другого человека.

— Не у тех, кто наделён абсолютной властью. Их свобода безгранична.

— В ущерб другим людям.

— И снова мы упираемся в принципы. А если их отбросить?

— Принц Айварс, кажется, мы ходим по кругу, — торопливо заметил Сюн, этот разговор нравился ему всё меньше.

— Ходим. И постоянно, — согласился Айварс. — Когда стоит вопрос о власти и выживании, человек не так разборчив в средствах. История знает много примеров. Ход по кругу, как вы сказали. Но что бы вы сделали, если бы власть, данная вам от рождения, вдруг начала утекать сквозь пальцы? Кем бы вы были без неё?

— Собой, только без титула.

— Пфха, — безрадостно усмехнулся Айварс, маска бесстрастия дала трещину. — Позволю себе не согласиться. Нынешним собой вы бы уже не были. Вас устраивает тот, кто вы сейчас? Меня устраивает моя личность и моя жизнь, и я намерен сохранить её.

— Вы говорите о борьбе за престол Редаута? У вас много братьев, которые могут думать так же.

— Уверен, что думают.

На некоторое время повисла тишина. Сюн обдумывал услышанное. Почему Айварс решил поговорить с ним о борьбе за власть? Если не случится ничего из ряд вон выходящего, то императору отмерен ещё долгий срок. Или случится? Что-то грядёт, и теперь первый принц ищет союзников за пределами княжества? Ведь если он займёт престол, то ему пригодятся внешние связи, чтобы его удержать.

С другой стороны, Айварс никак не мог знать, что здесь будет Сюн. Их встреча — случайность. Могла ли эта беседа быть просто внезапным порывом, желанием разделить взгляды с таким же членом правящего рода?

Сейчас Сюну остро не хватало сведений о Редауте и о том, что творится в императорской семье. Если бы сейчас на его месте был Вэй, он бы повёл разговор более умело.

Айварс всё это время молча пил и наблюдал. А затем посмотрел Сюну в глаза и сказал:

— «Весенний Ветерок». — Сюн напрягся. — Вы не так хорошо скрываете эмоции, как о вас говорят. Я понял, что власть вас не интересует, но порой власть — это единственный путь к выживанию, и за неё стоит держаться крепко, а не выбрасывать на ветер, как делаете вы. Держитесь крепче, молодой князь, — однажды может разразиться буря. И в такие времена власть способна спасти не только вашу жизнь, но и тех, кто вам дорог. А теперь позвольте откланяться.

Айварс оставил на столе кувшин с недопитым вином и вышел из комнаты. В его взгляде сквозило холодное пламя, от которого бросало в дрожь. Если таков первый принц, то каков император?

Сюн с сожалением ощутил, что упустил возможность. Эта беседа могла бы поведать ему больше, если бы он был умнее и осведомлённее. Вот с чем постоянно имеет дело Вэйлин. Пока Сюн совершенствовался как музыкант, Вэй вникал в иные не менее сложные материи. И сейчас Сюн почувствовал, что стал немного лучше понимать мир брата… и отца.

С сомнением он посмотрел на свой шкалик с вином, которое почти не тронул. Неуверенно протянул руку, осушил его