Мелодия огня и ветра. Том 1 - Акили

— То отправим их в бездну, где бы они тут ни спрятались, — заключил Леян. — Господин Сюнлин, оставьте это нам. Старшие ученики могут присоединиться к нам, если желают, а вы соберите и оберегайте младших. Если всё сложится плохо, уходите вместе с ними любой ценой.

— Я понял, — кивнул Сюн.

Единственный выход из школы — через ворота. Если там затянется битва, то придётся придумывать что-то ещё. Сюн изо всех сил надеялся, что до этого не дойдёт и потому не стал пререкаться. Ему поручили защищать младших. Кое-кто из старших тоже пошёл с ним, особенно раненые, другие последовали за наставниками. Никто никого ни в чём не упрекал.

Сюн за четыре дня не успел изучить абсолютно всю крепость, и ученики подсказывали ему, куда бежать. Часть младших сидели по комнатам, других наставники оставили прямо во время занятий. Никто из них не понимал, что происходит, но при виде обгоревших одежд и испачканных пеплом лиц готовы были подчиниться любому слову.

Когда в коридоре налетел враг, все отшатнулись. Вместо трубы он взмахнул мечом, против которого бы никто не успел наиграть защиту. Сюн бросился вперёд и заблокировал удар меча своей флейтой и ударил второй рукой. Пока противник приходил в себя, Сюн наиграл «Удушье змеи», и враг потерял сознание от нехватки воздуха.

Сюн придирчиво осмотрел нефритовую флейту, на ней осталась крошечная царапина. Сюн мысленно поблагодарил брата за подарок. Он хотел забрать трубу, как один из учеников вдруг схватил выпавший меч, и кровавая улыбка расплылась на горле врага.

— Это за Дирэна! — со злостью крикнул он и плюнул на мертвеца.

Сюн ничего не сказал, но внутренне устыдил себя. Он должен был сделать это сам без ненависти, а не оставлять на ученика. В битве не должно быть место сомнениям.

Они собрали всех учеников во дворе, куда раньше могли входить только наставники. Просторный каменный сад с беседкой, чайным столиком и игральной доской. Здесь наставники отдыхали, и никто не думал, что придётся держать здесь осаду. Но этот двор был самой южной точкой школы. За стеной начинался крутой склон серых гор.

Сюн велел всем собраться ближе друг к другу и наиграл «Воздушный щит». Над головой раскинулось прозрачное мерцание. Если прилетит атака, то он успеет среагировать. Вот только как бы Сюн ни прислушивался, не мог расслышать ни звука. Ворота находились совсем в другой стороне. Как проходит битва? Он всей душой рвался туда, но не мог оставить вверенных ему учеников.

— Господин Сюнлин, м-мы будем в порядке. Вы можете отойти, — запинаясь, сказал один из учеников.

Сюн покачал головой. Если, пока он отсутствует, кто-то из учеников пострадает или погибнет, он себе не простит и не сможет смотреть в глаза наставникам.

Но затишье было недолгим. Небо над ними внезапно замерцало, как будто вдалеке сверкали молнии. Сюн подумал, что это его щит слабеет, но всё оказалось хуже — это исчез щит вокруг школы.

— Они разрушили щит! — вскричали ученики.

— Как такое могло случиться?!

«Не разрушили, — подумал Сюн. — По щиту ни разу не ударили. Его просто расколдовали "ключом", словно отворили дверцу. Проклятье. Вот почему Айварс вёл себя так смирно, даже согласился отдать оружие! Всё для того, чтобы подготовить диверсию изнутри. Наверняка кто-то из его солдат с безупречной музыкальной памятью подслушал, как в школу кто-то входит и играет "ключ"! И теперь школа беззащитна для атаки извне».

Сюну показалось, что теперь он слышит далёкий шум сражения. Через ворота хода теперь точно нет. Нет смысла сидеть в ловушке и ждать исхода. Сюн обратился к ученикам.

— Вы знаете «Парение сойки»? — Некоторые кивнули. — Тогда берите на спину младших товарищей и улетайте в горы. Крутой склон задержит врагов.

— В воздухе нас заметят и подстрелят… — робко сказала ученица.

— Я создам вокруг вас щит и прослежу, чтобы вас не преследовали, — ответил Сюн. — Двигайтесь на юг к территории Шуйфена. Попросите помощи и отправьте голубей в Долину Ветров и столицу.

Ученики переглянулись и испуганно посмотрели на Сюна.

— Наставник, вы…

— Конечно, я остаюсь. Глава Сумон и другие учителя ещё сражаются. Мы все вместе догоним вас. А теперь хватит споров — улетайте!

Младшие ученики обвили старших руками и ногами, словно обезьянки. Раненых тоже пришлось взять на спину. Лишний вес задержит, но воздушный щит защитит их от атаки. Знающим «Парение» пришлось сделать три захода, чтобы переправить остальных. Сюн всё это время играл на флейте внизу и держал щит перед удаляющимися учениками, пока они не скрывались из виду. На последнюю пару всё же напали. Огненный шар разбился о щит. Ученик от испуга сбился с нот и начал падать, уцепился за выступ на скале. Сидящий на его спине вцепился в него.

— Не бойся! Играй! — крикнул ему Сюн, но ученик боялся отпустить выступ и положить руки на инструмент. Ведь тогда он начнёт падать, и хватит ли высоты?

Придётся поднимать их обоих самому. Сюн оглянулся в сторону, откуда прилетел огненный шар. Заклинатель огня уже играл следующий, за ним притаился ещё один. Не успеть! И обзор плохой! Сюн бросил в противника меч — тот отвлёкся — и торопливо начал играть «Порхание бабочки». Рывком долетел до учеников, а затем, оказавшись перед ними в воздухе, перешёл на мелодию щита. Не успел пару нот. Грудь болезненно опалило. Одежда задымилась. Сюн начал падать и расслышал окрик учеников.

Сюн зацепился за склон и удачно нашёл опору двумя ногами. Грудь горела болью, но шар оказался не так силён. Противник тоже заклинал в спешке. Сюн быстро сыграл «Лезвие», но его противник увернулся. Ситуация зашла в тупик.

— Джейдип, — мягко обратился Сюн к ученику наверху. — Найди под ногами опору, как я, и играй «Парение». Всё будет в порядке. Верь мне.

Трудно сказать, что подействовало на ученика — успокаивающий голос Сюна, то, что он запомнил его имя, или чёрная опалина у него на груди, — но Джейдип внял голосу разума. Он осторожно нащупал под собой опору, при этом его «всадник» продолжал держаться за выступ, чтобы в случае падения удержать обоих. Так вместе они преодолели страх, и вскоре в воздухе раздалась спокойная мелодия «Парения сойки».

Их враги не собирались упускать добычу, но Сюн закидывал их «Лезвиями», не давая высунуться из укрытия. Снизу из сада в них было не попасть, но теперь оба противника оказались у него как на ладони, и один вскоре пал с рассечённым лицом. Когда последние ученики скрылись из виду, Сюн наиграл мотив и плавно