Хранители Седых Холмов - Леока Хабарова

Дэв обернулся суховеем. Исполинской воронкой, которая росла и ширилась, сверкая молниями.

— Ты чего задумал? — Марий возник близ останков хижины. Под обвалившейся соломенной кровлей ничком распласталась Синегорка.

Погань…

— Подчиню его.

— Как? — не унимался призрак.

— Заклинанием. — Яр сморщился: бедро саднило и пульсировало, а штанина взмокла от крови.

— Сдурел? Для этого нужна сила. И нехилая! Магрибы, и те не справились. Опомнись, мелкий! — Марий преградил путь. — Забирай женщин и уноси ноги!

Ледорез поднял взгляд на друга. Посмотрел в глаза.

— Мне нужны косы, — сказал хрипло. — И я их добуду.

Без лишних рассуждений Яромир прошёл сквозь друга и продолжил путь, заметно прихрамывая.

— Ты погибнешь, олух! — прилетел в спину окрик Полумесяца.

— Никто не вечен, — не оборачиваясь, буркнул Яр.

На ходу он начал читать заклинание. Он знал его на зубок — затвердил по странице из «Бестиария». Значения слов Яромир не ведал, но говорил с чувством. От души. Говорил и вспоминал, как Снеженика пускала через него силу, чтобы вернуть к жизни Наталку с дальнего хутора. Как он устроил погром в школе магиков на грозовой гряде. Как защитники Златобора нарекли его, одержимого скверной, Кощеем… [1]

Да, он не владел магией, но не единожды пользовал её. И, чего греха таить, вполне действенно. Может, и сейчас сработает? Хотя бы чуть-чуть. Как-никак, он — Хозяин Седых Холмов…

Сработало. Чуть-чуть. Правда, Яромир так и не понял, как и что именно. Если заклинание, то действовало оно очень и очень странно. Совсем не так, как у магрибов. Дэв не взвыл, не забился в корчах. Попросту остановил смерч, принял облик могучего исполина и, склонившись, зыркнул на приближающегося Ледореза.

— Куда прёшь, смертный прыщ? — пророкотал демон, сотрясая небо и землю. Похоже, слов подчинения он даже не слыхал.

— Убить тебя, — буднично изрёк Яромир.

Дэв на мгновение озадаченно застыл, а потом расхохотался громоподобным хохотом.

— Назурбай, прозванный Всадником Ветра, могучий Есет-батур и сам грозный Шамал-хан не смогли меня одолеть, — сказал демон. — А ты…

— Я — Ледорез, — вставил Яр, изо всех сил стараясь держаться прямо. — Великий воин.

По спине пробежал холодок. «Яромир Ледорез, великий воин…» — так называл себя слепой старикан из кошмаров.

Вот же…

Дэв хмыкнул.

— Ты — истекающий кровью подранок, отравленный ядом скорпида.

Яр невольно глянул на бедро. Через прореху на штанах виднелась почерневшая кожа.

Да уж…

— Царапина, — сказал Яромир. — Выходи на бой. Честный. Без магии. Или струхнул?

Демон посмотрел на него, как на коровью лепёху.

— Ищешь славы, а найдёшь смерть! — Раскат оглушительного голоса всколыхнул пески.

— Пусть так.

— Будь по-твоему, прыщ. Без магии так без магии. Слово демона нерушимо! — Дэв хлопнул в ладони, и в руке Яромира сам-собой возник ятаган из доброй тарханской стали. — Помри героем, коль приспичило!

Демон атаковал так внезапно, что Яр едва успел отскочить в сторону. Гигантский кулак обрушился сверху, а следом — не менее гигантская стопа: Дэв отрастил себе ноги и явно хотел раздавить новоиспечённого врага, как таракана.

Яр отпрыгнул кувырком, и чёртово бедро тут же напомнило о себе острой болью.

Погань! При таких раскладах долго не продержаться.

Стиснув зубы, Ледорез крутился, вертелся, отскакивал, метался из стороны в сторону, а Дэв топтал песок огромными лапищами и хохотал. Происходящее явно его забавляло.

От ятагана толку было чуть — он годился только пощекотать демону пятку, не более. Но Яр не торопился расставаться с дарёным оружием: не ровен час, занадобится. К тому же, у него имелся план…

Ледорез скакал шальным кузнечиком, но не бездумно: он отступал к скале, что хмуро нависала над растресканной обожжённой равниной. Когда Дэв, сотрясаясь от утробного хохота, решил сдуть его, как букашку, Яр не слишком сопротивлялся. Закрылся предплечьем, сгруппировался и… принял от скалы крепкий гранитный поцелуй. Впечатался боком, упал и тут же вскочил на ноги.

— Хватит егозить! — Дэв вдарил кулаком и раскрошил гранитную глыбу. — Сражайся!

Но Яромир продолжил отступать. Приметив расщелину в теле скалы, он юркнул туда и угодил в тесную узкую пещеру. Вскинул голову и заметил просвет.

То, что надо.

— Спрятаться решил? Трусливый прыщ! — Дэв пытался выковырнуть его из расщелины.

Втиснул пальцы. Потом, чуть уменьшив размеры, сунул руку по локоть. Здоровущей пятернёй он шарил по пещере, да без толку: Яр уже вскарабкался наверх, к прогалине.

— Куда делся? — Дэв уменьшился ещё, и в пещере показалась его голова. Серо-чёрная, с крутыми бараньими рогами на лысом черепе.

Пылающие вежи обшарили каменное укрытие, и Дэв углядел Яромира.

— Ага! — радостно прорычал он, и Яр понял: для бессмертного засранца всё происходящее не более, чем потеха. Разминка после долгого заточения. Демон от души забавлялся, и это было на́руку. — Не уйдёшь!

Дэв сделался ещё меньше и протолкнулся в щель всем телом. Отрастив ещё пару рук, он полез наверх, карабкаясь ловко, точно лерийский макак. Но Ледорез оказался проворнее.

Поднатужившись, он выпростался из тесной прогалины и взобрался на высокий утёс. Туда, где зловеще громоздились крутобокие валуны. Сунул под один ятаган, упёрся плечом и обрушил каменюку вниз.

Валун не убил Дэва, но встал враспор, почти полностью заткнув прогалину. Демон безнадёжно застрял. На поверхности осталась только серо-лысая башка с затейливыми рогами.

— Думаешь, скала меня остановит? — с ехидцей вопросил Дэв. Глаза его опасно полыхнули.

— Нет, — отозвался Ледорез. — Она тебя задержит. А другого и не нужно.

Громко, внятно, с расстановкой Яр принялся сызнова читать заклинание подчинения. На сей раз он постарался, чтобы Дэв наверняка его расслышал. И расслышал отчётливо.

— Оно не сработает, забыл? — выпалил Полумесяц. — У тебя нету магической силы!

«Нету, — мысленно согласился Ледорез. — Но демон об этом не ведает».

Он продолжил тянуть нараспев заветные фразы, и на первых же словах Дэв взбеленился.

— Ты-ы-ы… — проревел он. — Вздумал подчинить меня?

— Да, — не моргнув глазом, заявил Яромир. — Я — Хозяин Седых холмов. Великий чародей, прозванный Бессмертным Кощеем, а ты станешь моим прислужником.

Он сощурился и с завидной уверенностью выдал очередную строку заклинания.

— Не смей! — возопил Дэв. — Ты обещал честный бой! Без магии!

— Я солгал.

— Подлый смертный прыщ!

— Какой